LIVRE VII, CHAPITRE VI

Malgré cela les Turcs , attaqués à l'improviste , se seraient peut-être sauvés en Asie, s'ils n'avaient été informés parles Francsàu véritable état des insurgés , qui n'étaient pas en mesure de les attaquer de vive force.

Quoique aucun habitant de Chios ni des villages ne prtt parti pour les insurgés, les Samiens, conduits par Lycurgue Logothète, ne furent pas plutôt entrés en ville , que , voyant les mahométans renfermés dans la citadelle , ils commencèrent à piller amis et ennemis. Ils déménagèrent la douane qu'ils brûlèrent ainsi que deux mosquées couvertes en plomb , dont ils enlevèrent les toits qu'ils embarquèrent comme s'ils s'étaient préparés à la fuite; ils incendièrent ensuite quelques cafés turcs, et ce fut seulement vers le soir que les citadins se hasardèrent à sortir de leurs maisons.

Plusieurs Grecs des villages à mastic venaient de se joindre aux bandes de Logothète , qui se montaient à deux mille cinq cents hommes , des plus mauvaises troupes de Samos. L'attrait du pillage avait attiré parmi eux quelques Mastico-Chorites, et ils furent bientôt suivis des paysans d'Aïrithé , qui arrivèrent armés de bAtons durcis au feu ou de frondes. C'était avec de pareils hommes que l'insurrecteur en chef tînt le lendemain ses assises, auxquelles il força de comparaître les notables de Chios que le pacha avait chargé de maintenir la tranquillité publique. Il déclara leurs institutions politiques abolies, en leur annonçant qu'il était prince de Chios et appelé à ce titre par le vœu général des paysans des villages à mastic. Il leur présenta, comme ses lieutenants, leur compatriote Parparios , qui avait autrefois servi en France ; Klémis de Cariki, Dérè d'Êlatée, Pantélis Picotakys, et un nommé Yitpenzès, fils d'un homme fort décrié à Smyrne. Ces trois derniers se trouvant , dit-on , au moment de faire banqueroute, s'étaient réfugiés à Samos, et ce fut là qu'ils conçurent le projet qu'ils venaient d'exécuter. Puis . changeant aussitôt de langage , Lycurgue Logothète déclara ce qui suit dans l'unique proclamation que nous connaissons de ce prince éphémère.

« En vertu du pouvoir qui lui avait été confié par le gouverneur

» général D. Hypsilantis, il annonçait qu'il avait choisi et nommé

» pour éphores de Chios , les sieurs Kousès , Bouros Pantélis Zervou-

» dakès, Nicolas Frangopoulos, Frangouli Palakès, Polychronis,

j> Diomontaré, Etienne Janoutzès, pour régir et administrer nie de v. $

» Chios 1 . » On resta dans l'éton nemcnt ; et on aurait inutilement demandé à Logothète de quel droit Hypsilantis s'était ingéré de lui déférer une autorité semblable à celle qu'il s'arrogeait ; mais comme il avait la force en main, leséphores qu'il avait nommés durent entrer en fonctions , et ils devinrent ainsi malgré eux juges , magistrats ou administrateurs.

Les ressources militaires de Lycurgue Logothète étaient en rapport parfait avec les institutions qu'il prétendait donner aux habitants de Chios. Son parc d'artillerie se composait de soixante-quatre pièces de canon du calibre de six et de huit , de deux barils de poudre , et d'un petit nombre de boulets. Aussi , avant d'entreprendre le siège de la citadelle, jugea-t-il convenable de demander des secours à l'amirauté de Psara ; mais ses envoyés furent éconduits et chassés par les Psariens , qui leur reprochèrent son audace ainsi que la désastreuse expédition qu'ils venaient d'entreprendre.

Cependant leséphores que Logothète avait nommés étant venus à leur tour demander assistance à Psara, le sénat leur Gt délivrer deux cents barils de poudre avec deux canons , et il donna l'ordre à six bâtiments de croiser devant le port de Chios , aûn d'intercepter les secours que les Turcs pourraient y envoyer du continent. C'était tout ce qu'ils pouvaient faire ; et, comme ils n'avaient pas de boulets à donner aux insurgés, ceux-ci se rappelèrent qu'un vaisseau turc, échoué depuis plusieurs années du coté de Tchesmé , étant chargé de projectiles, on pourrait s'en procurer en les péchant. On envoya aussitôt des plongeurs à la recherche des boulets , ils en retirèrent quelques-uns, mais comme ils ne se trouvèrent pas de calibre, on renonça à cette entreprise.

Sur ces entrefaites, les Turcs qui avaient écrit à Constantinople attendaient la flotte que le divan s'était empressé d'équiper dès qu'il avait eu connaissance du débarquement des Samiens. On avait exercé la presse dans les cafés , sur les places publiques, et jusque parmi les forçats qui avaient été enrôlés pour venger la majesté outragée du croissant. On avait , en même temps , adressé des firmans aux gouverneurs de l'Asie mineure, pour réunir leurs contingents à Tchesmé,

1 Cette étrange proclamation se trouve imprimée en entier dans les prolégomènes du traité des délits et des peines de Beccaria traduit en grec par M. Corai. V. iv édit. de 1823.