LTT1B VII, CHAPITRE VI

reaux de tout un peuple!... Mais, dira-t-on, les insurgés avaient provoqué la démarche qu'on faisait , en demandant quartier , à la condition délivrer quelques Samiens qu'ils avaient arrêtés. Eh bien S qu'avait-on besoin d'intervenir? Qui sait si les Grecs, à la faveur de cette ouverture , ne cherchaient pas à gagner du temps et à obtenir des délais , pour abandonner , à l'exemple des Parguinotes vendus par Thomas Maitland , la terre paternelle qu'ils ne pouvaient plus habiter avec leurs assassins?

Un motif dominant dans les vieilles idées des créoles levantins , dont les maximes furent toujours de servir l'oppresseur contre l'opprimé , aurait fait taire cette considération , quand même elle aurait été démontrée aux agents cupides de Véhib-pacha , qui ont professé publiquement la plus haute estime pour ce monstre. Tout était ligué contre les chrétiens ; et les Turcs n'avaient que des hommes serviles , empressés à seconder leurs fureurs et à en faire l'apologie.

Qu'ils vivent, s'ils le peuvent, en paix , et surtout sans descendre dans leur conscience ; je ne nommerai personne. Je ne dénoncerai point à la postérité , devant laquelle cette histoire sera un jour l'acte d'accusation de l'irréligieuse politique de notre siècle , ce misérable et méprisable capitaine marchand qui , fier d'avoir transporté deux cents Turcs de Tchesmé à Chios, s'estimait trop récompensé en se chargeant de onze caisses remplies des dépouilles ensanglantées des chrétiens, que le capitan-pacha envoyait à son père à Constantinople. Je tairai également l'avidité des agioteurs, qui spéculèrent sur le malheur pour revendre au poids de l'or des familles entières qu'une lâche soldatesque leur avait cédées a vil prix. La mémoire de ces deux infâmes capitaines, qui ne frémirent pas de noliser leurs vaisseaux pour transporter des cargaisons de têtes à Constantinople, restera à jamais ignorée. L'ombre des nuits n'a pu dérober l'énormité de leur crime à la Divinité , il n'appartient qu'à elle seule de le punir ; car aucun code maritime ne prévit jamais un semblable forfait. Tout chrétien qui a levé la main coutre les enfants de la croix périra sous le poids anticipé de l'anathème des générations futures... Malheureux les ennemis des Grecs ! à quoi leur serviront les trésors qu'ils gagnèrent en les opprimant , quand le juge suprême , devant lequel ils comparaîtront un jour, leur dira : Auro et cruore sitisiiê, séparezvous des élus de mon père, séparez-vous — Qu'un autel expiatoire consacré à l'humanité et à la religion s'élève sur les ruines ensanglantées de Chios!

En voyant l'empressement que quelques marchands étrangers mettaient à seconder les barbares, l'amiral ottoman et ses égorgeurs ne purent-ils pas s'imaginer que l'Europe applaudissait à leurs forfaits? Aussi , sans attendre le retour de ses commissaires , Cara Ali ne balança pas à ordonner à Yéhib-pacha de porter la dévastation dans les lieux voisins de Chios; et quatre villages de la partie des Campo- Choria furent aussitôt la proie des flammes. Prétextant que quelques Samicns s'étaient réfugiés dans le grand monastère de Néamoni 1 , dix-huit mille Turcs se portent sans délai de ce côté avec du canon. Deux cents religieux présentent leurs têtes aux glaives des bourreaux, qui les égorgent; mais comme leur couvent renfermait une multitude de femmes et de grandes richesses, on procéda méthodiquement au pillage.

Le butin est étalé sous les yeux des Turcs. Les femmes , les filles et les enfants, ainsi que l'argenterie des églises, sont divisés par lots qu'on tire au sort , tandis que les chefs saisissent , au nom du sultan , tout le numéraire. On s'empare ensuite des provisions de bouche, on vide les celliers, on mange entourés de cadavres, on boit , on s'enivre; et les femmes, devenues l'objet de la luxure des barbares, sont contraintes de céder à leur brutalité. Toutes sont flétries sans être déshonorées , mais que faire maintenant de pareilles esclaves?.... Les musulmans ont mêlé leur sang avec elles, le fruit de leur lubricité peut être acheté aux bazars de Smyrne par quelques chrétiens ! Cette idée se communique, le fanatisme mahométan s'enflamme, les monstres en délire plongent le poignard dans les flancs de celles qu'ils venaient de presser entre leurs bras ; et le monastère de Néamoni, auquel ils mettent le feu, devient le bûcher funèbre de leurs tristes victimes ! ! ! II n'y aura jamais assez de larmes pour pleurer les malheurs de Chios.

Tandis que ces scènes se passaient, les insulaires réfugiés sur les montagnes et dans les villages éloignés cherchaient à se rapprocher des plages où les vaisseaux grecs, qui se montraient en force, abordaient

1 Néamoni est situé à deux lieues de la ville; on y va par des chemins fort mauvais, dans lesquels il n'y a que les mulets qui puissent passer. Chaque religieux a sa maisonnette bâtie en pierres; elles consistent en un rez-de-chaussée et une chambre : tous ces apparlcmeuis forment un petit bourg clos par les murailles des maisons, au milieu desquelles se trouve une fort belle église fondée par Constantin Jtfonomaque, en 1030. — Galant, Relal. de Chios.