LIVRE VII, CHAPITBR VI

rougirent pas d'employer les menaces. Quelques-uns y mirent des procédés ; mais, hâtons-nous de le dire, la plupart de ces cupides agents consulaires n'étaient que des créoles levantins.

La marche des événements prenait cette tournure alarmante, quand l'interdiction du passage des troupes de Tholo Potamos dans l'intérieur de l'île fut levée, et l'amnistie, qu'on n'avait publiée que pour parquer les chrétiens afin de les égorger méthodiquement, fut abolie au point de défendre d'en prononcer le nom. Les Turcs prirent aussitôt position pour agir; et, tout étant disposé, le 23 avril -5 mai, on commença à appliquer à la torture les otages renfermés dans le château et sur les vaisseaux , aûn d'obtenir d'eux la révélation des différents endroits où ils avaient déposé leurs richesses. Les fouets , les mains de fer, l'huile bouillante, les tenailles rougies à blanc avec lesquelles on les mutilait, furent mis en œuvre pendant toute la journée et la nuit qui la suivit, lorsqu'on entendit, le 24 avril - 6 mai , au lever du soleil, une décharge générale de l'artillerie du vaisseau amiral, qui arbora aussitôt lia m me et pavillon de combat en faisant des signaux à la citadelle ainsi qu'à son escadre.

Les cris de Allah et de Mahomet ébranlent aussitôt les airs. Les Turcs saluent de leurs acclamations huit cent quatre-vingt-cinq otages 1 que l'amiral et les capitaines de son escadre venaient de hisser aux vergues de leurs vaisseaux, qui tiraient le canon en signe d'allégresse. La forteresse leur répond par des décharges d'artillerie, en faisant pendre à la volée d'un de ses canons l'archevêque Platon, vêtu de ses ornements pontiûcaux. Véhib-pacha ordonne ensuite d'attacher à des gibets les soixante et seize principaux chrétiens qu'il tenait en son pouvoir, ainsi que tous les primats des villages amnistiés , qu'il avait retenus comme garants de l'obéissance qu'ils lui avaient jurée. Ainsi fut accompli le parjure de l'amiral et de Véhib-pacha, le jour même où le sultan Mahmoud 11 faisait égorger sur la place de son palais les otages de Chios, qu'on avait transférés , par son ordre , dans sa résidence impériale de Constantinople *.

• Savoir quatre-vingt-cinq archontes, et huit cents jardiniers.

» Il faut lire le journal anglais, le Courrier, du 29 juillet, pour dévoiler l'horrible pensée des ennemis des Grecs.

« M. W. Simili demande à faire une question au marquis de Londonderry, sous le rapport de l'intérêt de l'Angleterre et de l'Europe entière. Les papiers publics contiennent le récit d'actions arrivées à Constantinople, qui ne peuvent qu'exciter;

Cependant rien ne bougeait encore; et tandis que les Turcs préparaient leurs armes pour une expédition qui n'était plus un mystère, un Grec, réfugié dans le consulat de France, informé que son frère n'avait été compris dans l'exécution du matin , monte à la citadelle. Il savait qu'on devait pendre le lendemain ce qui restait de détenus ; et il se flattait de sauver , au prix de sa tète , un père de cinq enfants qui n'avaient plus que lui pour appui et pour espérance dans cette vallée de larmes, d'où il aspirait à sortir en obtenant la couronne du martyre. II s'était acheminé, chargé d'or et de bijoux, qu'il déposa aux pieds de Véhib-pacha, en disant : « Mon frère est ton otage, ma- » gniGque vizir; daigne le rendre à sa famille ; père de cinq pauvres » innocents , privés de leur mère , accorde-le à leurs larmes , en » acceptant ma tète en échange de la sienne, et ces dons précieux que » je te conjure d'agréer. — Tu seras satisfait, » répond Véhib-pacha. Il dit, et ordonnant à ses gardes d'amener le détenu : o Vous allez être » réunis, sortez.... » Puis, au mouvement d'un revers de sa main, les bourreaux, saisissant les deux chrétiens, font tomber leurs tètes, qu'ils rangent sur des plateaux à côté des présents que l'un d'eux venait de présenter au vizir.

un sentiment universel d'horreur. (Écoutez, écoutez.) Il demandait au noble marquis s'il a\ ail rcçuquelqucs détails officiels du ministre deS.M.'B. ou desesagentsneesujet.

» La première partie de la réponse du lord Casilereagh ne fut pas entendue de la galerie. On comprit dans la seconde, à travers son hésitation, ces phrases entrecoupées : Que dix ou douze otages de Chios avaient été exécutés à Constantinople ; que c'était un malheur résultant d'actes de barbarie commis des deux parts. Des actes de barbarie (silence), Ut Grecs ont commis des cruautés qui ont causé les actes dont ils se plaignent (silence).

» M. W. Smith dit qu'il sait qu'au lieu de dix ou douze otages, quatre-vingt-cinq ont péri par la main du bourreau ; que six avaient été empalés, sans avoir commis d'autre crime que d'être otages pour leurs compatriotes. (Écoutez, écoutez.)

» Sir J. Mackintosb demande au noble lord si quelqu'une des personnes massacrées par les lâches tyrans de Constantinople étaient sous la protection britannique, ou si elles s'étaient soumises au sultan avec une garantie. (Écoulez, écoutez.) S'il n'était pas vrai que les marchés de Smyrnc et de Constantinople Tussent remplis de Grecs des deux sexes , exposés à la lubricité des Turcs ; si les ministres ne pouvaient pas donner des renseignements sur le commerce des esclaves chrétiens ordonné par un gouvernement allié de l'Angleterre. (Écoutez, écoutez.)

» Le marquis de Londondcrry. — Les honorables gentlemen proposent ici un problème et une question dont il faut ajourner la solution à d'autres temps.

» Puis jetant un voile sur les forfaits des Turcs, la majorité accoutumée étouffa la voix de l'humanité au sein du parlement qui abolit la traite des noirs. — Voyez Adress to the people of England in the cause of the Greeks occasioncd by the batc inhuman massacres in the islc of Scio, by the Rcv. T. S. Hughes. London, 1822. *