LIVRB VII, CHAPITRE VII

» En conséquence, quinze bâtiments et trois brûlots entrèrent dan»

n le détroit de Chîos à huit heures du soir, par la petite passe du

» nord, en longeant les Hécatonèses, qui sont à l'embouchure du

» canal. Les autres bâtiments grecs se tinrent en dehors de la passe,

» rangés sur une ligne qui s'étendait depuis la côte de l'Asie mineure

» jusqu'à la pointe septentrionale de Chios, afin de pouvoir se porter

» au besoin dans l'un des deux détroits. La flotte turque était com-

» posée de quarante-quatre bâtiments, dont si* vaisseaux de ligne,

» neuf frégates, des corvettes, des bricks et des bombardes ; celle

» des chrétiens comptait cinquante-six navires, y compris les brûlots.

» Des que les frégates turques, qui étaient sous voile, nous aper-

» curent, elles prirent la fuite en tirant du canon pour annoncer au

» capitan-pacha, qui se trouvait à l'ancre devant la ville de Chios,

» que les Grecs étaient entrés dans le détroit. L'ennemi coupa aus-

» sitôt ses câbles et appareilla dans le plus grand désordre. On fit

» signal à deux brûlots de suivre les frégates, et de tâcher d'aborder

» quelqu'un des vaisseaux. Un autre brûlot se tint près de l'amiral

» Miaoulis Vôcos, et avec trois autres bricks hydriotes nous atta-

» quâmes le vaisseau du pacha. Le feu devint vif ; mais les Turcs

m pointent si mal, que nos voiles seules furent endommagées par

» quelques boulets qui les traversèrent. Le brûlot, profitant de cette

» attaque, s'approcha du bâtiment amiral ennemi pour l'aborder par

» la joue de bâbord. Le vent était au nord, bonne brise, le pacha

» tribord amures, et le brûlot courait grand largue bâbord amures.

■ Dès qu'il fut près du vaisseau amiral turc, le capitaine grec mit

» le feu au brûlot, mais un peu trop tôt, ce qui donna le temps à

» l'ennemi de laisser arriver et de l'éviter, quoiqu'il passât très-près

» de sa poupe, chose qui ne serait pas arrivée s'il eût été embrasé

» ane minute plus tard. Alors l'équipage du brûlot revint à notre

» bord, et on manœuvra pour sortir du détroit.

» La flotte turque qui avait pris la fuite, nous voyant revirer de

» bord, nous donna aussitôt la chasse, et ne cessa pas de tirer pendant

» tout le reste de la nuit, tandis que les Grecs louvoyaient pour

» quitter le canal, d'où ils sortirent par la même passe qui leur avait

» donné entrée. Les Turcs débouquèrent aussi, mais du côté qui

» avoisine l'Asie, en serrant l'extrémité de notre ligne, de façon

» que nous dûmes envoyer des chaloupes pour secourir un de nos

» brûlots qui allait être engagé. Le capitaine Bulgari , qui coin-

» mandait le brick chargé de protéger cette manœuvre, échangea » quelques coups de canon avec l'ennemi qu'il contraignit à aban- • donner la chasse.

» Les vaisseaux s'étant ralliés, nous fîmes route vers Psara ; et , » dans un conseil de guerre qui eut lieu, il fut arrêté qu'on atten- » drait qu'il n'y eût plus de lune pour attaquer les ennemis. Il fut en » même temps décidé que deux brûlots seraient disposés pour entrer » dans le canal par la passe duw>rd, tandis que des bâtiments légers » croiseraient aux deux extrémités, afin de recueillir les canots des » barques incendiai res, quand elles auraient exécuté leur entreprise. »

Pendant que la foudre restait ainsi assoupie à côté du chef des barbares, les Crétois étaient attaqués par les forces de l'Egypte, dont on les menaçait depuis longtemps. La flotte qui les portait, commandée par un nommé Ali-bey, fut reconnue le il juin, à la pointe du cap Malek, forte de trois frégates, quatre corvettes à batterie couverte, de bricks, de goélettes, et de trente-cinq transports, au nombre desquels figuraient six bâtiments anglais. En passant devant Rhétymos, cette escadre avait surpris huit barques de Kasos, dont les équipages s'étaient sauvés en se jetant à terre. Dès qu'elle eût mouillé dans la rade de Rhétymos, quelques Européens, rebut de la société, qui avaient volontairement pris du service sous le pavillon du croissant, ne rougirent pas d'écrire au capitaine d'un brick de la marine royale de France, qui avait jeté l'ancre à l'écart, pour se plaindre qu'étant journellement battus parles Algériens ils le priaient d'intervenir en leur faveur, afin d'améliorer leur sort. Il est inutile de dire que, ces misérables n'ayant que le traitement qu'ils méritaient, on n'eut aucun égard à leur requête. Le 12, trois mille Turcs débarquèrent sans éprouver aucun obstacle, et ils dressèrent aussitôt sur la plage, la magnifique tente du sérasquier Hassan-pacha, qui commandait les troupes de débarquement. Le 13, les vaisseaux anglais, honteux sans doute d'être mêlés à une pareille expédition, n'arborèrent plus les couleurs de S. M. B. Enfin, le 16, à quatre heures du matin, les Turcs ayant commencé à gravir les coteaux, les Grecs se portèrent à leur rencontre, et le combat s'engagea avec un grand avantage de position de la part des insurgés. On se fusillait avec une fureur inexprimable, sous le poids du jour et d'une chaleur excessive, depuis le matin, lorsque, à trois heures après midi, les barbares fléchissant tout à coup se mirent en déroute. Baleste venait dans ce