LIVRE VIII, CHAPITRE vi

pente entre les montagnes sourcilleuses dont il est enveloppé, a trois lieues et demie environ d'étendue jusqu'à la mer , sur un diamètre d'une lieue à une lieue et demie à son ouverture vers le golfe Argolique. A main gauche en sortant du Trété ou Rito, on monte à M ycènes, ville pélasgique, au-dessous de laquelle s'élève sur le renflement de ses coteaux le village de CarvaLhi. De ce point, où Dramali avait placé son quartier dans le kan voisin de la plaine , on compte deux lieues dans la direction S. O. à Argos, et trois et demie N. S. jusqu'à Nauplie. A l'extrémité de ces deux lignes , qui coupent une vallée, sillonnée par quelques torrents, s'ouvrent deux issues : l'une, vaste et dégagée de montagnes, conduit à Épidaure, en tournant à l'orient, quand on est à la hauteur du village d'Anasissa, qu'on croit avoir remplacé la bourgade de Midée. Arrivé par le travers de ce hameau, si on continue à marcher au midi, on passe devant Tirynthe ; et une demi-lieue au delà, on entre à Nauplie, ville bâtie au penchant d'un contre-fort du mont Arachné, qui sépare la Trézénie de l'Hermionide jusqu'en face d'ilydra.

La seconde issue du bassin de l'Argolide, qui s'ouvre au S. 0., est celle qu'on prend pour se rendre à Tripolitza ; mais autant la passe d'Épidaure est accessible , autant celle-ci est d'un abord difficile, si on ne parvient pas à s'emparer d'Argos. Cette place ouverte et sans défense, où les colonies d'Inachus fondèrent la citadelle Larissa, qu'on voit encore au faîte d'un rocher hérissé d'aspérités, a un avantage de position qui semble avoir été méconnu par tous les conquérants modernes de la Chersonèse de Pélops, quoique l'ouvrage des Pélasges les avertît que c'était la clef de l'Arcadie. Aussi difficile à tourner au midi, par rapport aux marais qui la séparent de la mer, qu'à assaillir de front, à cause des montagnes auxquelles elle est appuyée, Argos aurait été, malgré sa position, une barrière de peu de résistance contre d'autres hommes que des Turcs, qui devaient l'emporter avant de pénétrer dans l'intérieur du pays. Quelques compagnies de voltigeurs en auraient chassé les Grecs ; mais ceux-ci , qui connaissaient leur ennemi, y trouvèrent des ressources inespérées.

On résolut de défendre les ruines d'Argos ; car, si on jette les yeux sur la carte , on verra que Tripolitza et le centre de l'Arcadie ne peuvent être envahis qu'en occupant cette ville , ou bien par une expédition maritime, qui débarquerait sur la plage de Lerue , cPoù, n'ayant que huit lieues de chemin à faire et le seul déûlé de Trochos

à franchir , on peut pénétrer sur le plateau de la Tégéatide. C'était ainsi que le fameux Hassan Gésaër , capi tan-pacha , soumit la Morée en 1779. Mais en comparant l'état actuel des choses, on s'apercevait que son entreprise n'avait aucune ressemblance avec celle de Dramali. En effet Hassan , mattre de Nau plie , partait d'Argos ; et n'agissant que contre une masse d'insurrection concentrée à Tripolitza, la question se décidait devant cette ville : tandis que maintenant , la Morée entière se trouvant en armes, il fallait livrer autant de combats qu'il y avait de plateaux et de vallées, qui offraient des systèmes de défense plus ou moins compliqués contre un ennemi sans expérience.

Soit calcul ou hasard, les Grecs comprirent la faute des Turcs qui venaient de s'engager, sans infanterie, dans une vallée où ils pouvaient faire de fort belles évolutions de cavalerie , mais au delà de laquelle cette espèce de troupe leur devenait inutile et même nuisible. On reprit courage, et, par une inspiration qui ne pouvait venir que du Dieu protecteur de la cause des chrétiens , D. Hypsilantis, Pierre Mavromichalis, Nicolas Stamatopoulos, Nicétas, frère du Turcophage, le Spartiate Panagiotis Krévata, s'étant trouvés d'accord en tout point malgré l'opinion de plusieurs hommes fort braves, auxquels il avait paru indispensable de se retirer dans les montagnes , on adopta les mesures suivantes.

On échelonna une partie des Maniâtes dans les vignobles qui bordent la rive gauche de l'Inachus 1 , et de cette façon on eut des avantpostes placés entre des espèces de palissades suffisantes, à cause de la hauteur des ceps , pour contenir les batteurs d'estrade et se mettre à l'abri de leurs coups. Dès lors on vit commencer une guerre assez bizarre entre les maraudeurs turcs qui, obligés de mettre pied à terre pour grappiller des raisins, s'enfonçaient entre les vignes, où les Grecs embusqués en tuaient autant qu'il s'en présentait, et faisaient aussitôt passer dans les montagnes leurs chevaux , dont ils s'emparaient. On plaça ensuite de distance en distance , le long du rivage de la mer,

1 D. Hypsilantis se comporta dans cette circonstance en homme de tète et d'honneur. Rencontrant Mavromichalis et trois cents Laçons embusqués sur une butte, il les excite cl les engage à se rapprocher d'Argos. Il court à Lcrne, d'où il ramène une foule de soldats fugitifs. Il presse le sénat d'écrire à Colocotroni de hâter sa marche; on venait d'apprendre qu'il était arrivé au village d'Agladocampos. Nous regrettons que l'histoire, qui n'admet pas une foule de détails, nous empêche d'énumérer tous les mouvements que D. Hypsilantis se donna à cette époque, qui fut marquée par le salut du Péloponèse.