LIVRE VI, CHAPITRE II. 5t

datas, mats il était déjà rentré dans le Péloponèse pour assister au siège de Tripolitxa

Déterminés par les discours du prélat d'Hélos Anthimos , excités par l'exemple de Constance Zacharias, deKrévata, chef des Spartiates, de Képhalas , et de plusieurs autres capitaines, les Maniâtes se décidèrent à marcher sous les ordres de Pierre Mavromichalis contre Tripoli tza. Ils partirent au nombre de dix-huit cents environ , précédés du drapeau de la croix , portant la devise de leurs aïeux h tan h eui tas, taudis qu'il n nombre à peu près égal d'Arcadiens , conduits par Colocotroni et Canélos , prenaient position dans le mont Tricorypha ou Ménale. Ainsi , trois ou quatre mille paysans à peine ▼eius , armés de fusils dont les batteries étaient tenues en place avec des cordes, ou de piques qu'ils avaient eux-mêmes fabriquées, osèrent attaquer la capitale du Péloponèse *. Mats telle était leur confiance et l'espoir qu'ils avaient mis en Dieu, qu'ils bravaient jusqu'à la misère. Nous sommes des kourélias (déguenillés) ; qu'importe, disaientils, nous nous armerons et nous nous équiperons avec les dépouilles de

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Avec de pareils hommes on peut tout espérer. Le blocus avait commencé vers la fin de mai , à près de trois lieues de distance de Tripolitxa, qui renfermait une garnison de plus de quatorze mille hommes « parmi lesquels on comptait beaucoup de cavalerie. Cette accumulation de forces provenait des populations d'Arcadia , de Caritène, de Phanari , de Londari , de Mistra et de tous les lieux où il te trouvait des Turcs , qui avaient monté à cheval au premier signal de l'insurrection parti de Calavryta. Lekiaya-bey, ou lieutenant général de Khourchid-pacha , y avait concentré sa maison militaire, ainsi que les spahis et les timariots des vingt cantons de la province.

Arnaout oglou avait également appelé autour de lui ses tenanciers,

1 Pendant son séjour à Manodendri, mouillage éloigné de trois milles de Patras, M.George Yilalis eut le chagrin d'apprendre qu'un convoi de poudre expédié de Luourne, par le sieur Patrinos, pour les Souliotes, avait été séquestré à Corfou en «rtu des ordres de Thomas Maitland. Dans sa navigation sur la côte, M. Viialis qui portait pavillon anglais ayant dû se rendre à bord d'une corvette turque, la trouva pilotée par don Vincenzo Micarelli, chanoine palermitain attaché à la chancellerie du consulat d'Autriche. C'est ce même individu qui est encore aujourd'hui le correspondant du nommé Pilate, éditeur de l'Obtervctieur autrichien.

1 Voyez, Mémoires de M. Vaulier, l'un des officiers frauçais qui se trouvaient au àége de Tripolitia, page 63.

ainsi que Kyamil, bey de Corinlhe, qui n'avait pu se rapatrier depuis le commencement des troubles ; et Elmas-bey, l'Épi rote, après avoir dévasté l'Àrgolide, s'y était jeté avec trois mille Schypetars : de sorte que la population turque de la ville , jointe à ces forces , portait le total des hommes armés au delà de dix-huit mille. Enûn la ville, enceinte de murs garnis de tours , défendue par un château pourvu d'artillerie , renfermait dans son sein les trésors , la forceet les espérances des mahométans de toute la Morée.

Quelle était donc la témérité des Grecs , ou quels étaient leurs moyens pour oser approcher d'une place semblable ? c'est ce qui ne peut s'expliquer qu'en faisant connaître les localités.

Le plateau de la Tégéatide , à l'extrémité occidentale duquel <st située la ville de Tripolitza , sur un renflement de la base du nunt Ménale, forme un bassin de coupe irrégulière, entouré de montagnes noirâtres et déboisées. Dans celte circonscription , son plus grand diamètre , pris du N. N. O. au S. E. , est de six lieues , sur trois de rayon d'occident en orient , jusqu'à l'entrée du Trochos où Kaki Scala , chemin taillé en spirale, par lequel on descend dans la vallée qui aboutit à Lerne. A l'orient d'hiver s'ouvre le défilé de la Laconie; au midi , celui de la Messénie par Londari ; à l'occident , le sentier de Caritène ; et, dans la partie du nord-ouest , le tracé de route qui conduit par Mantinée, aujourd'hui Milias , et par Vilinis , en remontant la vallée du Ladou, à Calavryta. C'est dans cet encadrement que se trouve Tripolitza , qui reçoit ses eaux courantes de la source de Perdico Vrisi , située au midi , d'où elles sont conduites à la ville par un souterrazi ou aqueduc sans arcades, de construction antique.

Maîtres des hauteurs où ils étaient embusqués , les Grecs , trop prudents pour s'avancer en plaine , laissèrent vaguer les barbares à travers les campagnes de la Tégéatide qu'ils eurent bientôt épuisées avec la nombreuse cavalerie et les bouches inutiles qu'ils avaient à nourrir. Les Grecs s'avançaient, pendant ce temps, méthodiquement; et, à mesure qu'ils recevaient des renforts, ils s'emparaient successivement des défilés où ils se retranchaient : de sorte qu'ils les occupaient tous à l'exception du Trochos, quand D. llypsilantis arriva à l'armée de blocus de Tripolitza *, où sa présence , qui excita d'abord

1 Parti d'Hydra, il vint débarquer à Astros. Le second jour, il arriva à Vervena.où il refusa le titre de président parce qu'il ne lui fut offert que pur la gérousieou Scott