LIVRE VIII, CHAPITRE IV

sentaient qu une proie facile à dépouiller. On en tua de cette manière quelques centaines , qui , ne sachant ni se rendre , ni se défendre , devinrent la proie d'une foule de paysans descendus des montagnes.

A la faveur de ces trafneurs , offerts en sacrifice aux premiers coups des Grecs , Dramali étant parvenu à l'extrémité de la plaine qu'on nomme Drogomanou Campoa et ayant trouvé l'entrée du défilé libre, se crut hors d'atteinte. Nicétas s'était retiré à son approche pour le tenir dans une fausse sécurité , et il prolongea peutêtre même trop longtemps son illusion; car la tète de la colonne turque commençait à déboucher de l'autre côté quand il attaqua l'ennemi en flanc. Alors commença une affreuse confusion. Le Trété, auquel Pausanias ne donnait de son temps pour diamètre que la voie d'un char, rétréci depuis l'époque où il écrivait , par les cours d'un torrent, fut aussitôt encombré de morts, de mourants et de cavaliers qui, se pressant dans cet étroit passage, furent écrasés sous leurs chevaux qui finirent par l'obstruer. On n'entendait que des hurlements épouvantables, sans que personne songeât à se défendre ; car il n'y eut pas un seul coup de fusil tiré de la part des Turcs, qui se tuaient plus de monde que l'ennemi qui tirait au hasard dans l'obscurité. Montant sur des tas d'hommes et d'animaux , ceux qui parvenaient encore à se dégager, culbutés et étouffés par leur propre nombre, furent enfin arrêtés par une barrière insurmontable de cadavres , et la terreur devint générale, quand le cri funeste , On ne peut plus passer , se fit entendre.

Le son de la trompette qui appellera devant le juge suprême les chrétiens qu'une honteuse avidité porta à attirer la guerre sur le Péloponèse, ne retentira pas plus terrible à leurs oreilles, que ce cri ne le fut à celles des mahométans , victimes expiatoires du despotisme

et des passions cupides de quelques étrangers Dans un clin d'œil

cinq mille cavaliers turcs, tournant bride, traversent les bandes conduites par Pierre Mavromichalis , le sabre en main , et viennent se réfugier sous le canon de Nauplie, qui avait cessé de faire feu depuis que Dramali en avait retiré ses-canonniers. Le jour commençait à poindre dans ce moment, et le soleil qui se leva bientôt après, éclaira

• Drogomanou Campos, champ du Drogman. Voyez lome IV, page 1*8, de mon Voyage dans la Grèce.

une de ces scènes dont le récit n'ajouterait rien à ce que l'histoire nous montre dans ses pages ensanglantées, depuis que les hommes se font la guerre, si la cause des Grecs ne différait en tous points de celles qui ont aveuglément armé jusqu'à ce jour les peuples contre les peuples.

Plus de deux mille cinq cents cadavres obstruaient le Trété qui roulait une eau limoneuse mêlée de sang. Les bagages de l'armée turque, ses tentes dispersées, une multitude de chevaux sans cavaliers, errants dans la campagne, en poussant des hennissements plaintifs, des drapeaux, des fusils, des glaives épars, des chameaux agenouillés, portant encore leurs fardeaux, des canons échoués dans les torrents, où les chevaux abandonnés de leurs guides les avaient entraînés, et non loin du trésor de l'armée, qui renfermait encore trois millions de piastres, le pacha qui commandait en second, étendu mort à côté de son cheval de bataille : tel était l'aspect qu'offrait l'espace compris entre Mycènes et le Trété.

De tant de butin, Nicétas, aussi brave que désintéressé , ne voulut accepter que la selle appartenant au pacha, qui lui fut présentée par ses soldats, et il les prévint de se préparer pour la nuit suivante à une nouvelle attaque. Ce fut à cette occasion que l'armée lui décerna le surnom de Turcophage. Il avait soutenu avec tant d'activité le poids du combat, que sa main gonflée ne pouvait plus se dégager de la dragonne de son sabre. Il envoya à Kanacaris la tête du pacha traversée d'une large balafre, que celui-ci reçut et fit aussitôt jeter & la mer.

Pendant ce temps , Colocotroni, qui avait pris le commandement du défilé de Cléones , après avoir détaché D. Hypsilantis du côté de Némée, avait battu Dramali. Ce sérasquier, l'avant-veille si menaçant encore, n'était parvenu à lui échapper qu'en perdant un quart de son monde; il était arrivé à Corinthe meurtri, ses vêtements en lambeaux et sans turban. Les Grecs, dans cette seconde affaire, firent prisonnier un nommé Ali-pacha, et deux cents Ottomans. On en forma un convoi, composé en outre de huit cents chevaux de race arabe, de trente chameaux et de douze cents mulets qu'on chargea d'armes et de bagages, qui furent dirigés vers Tripolitza , où l'orgueilleux sérasquier s'était flatté d'arborer les queues emblème de sa puissance, qui s'évanouit comme un fantôme.

Sur ces entrefaites, les Turcs abandonnés dans la citadelle Larissa, qu'on avait cessé de surveiller, ainsi que plusieurs postes isolés qui