LIVRE VHf, CHAPITRE V

bras , voguait vers le môle Le peuple , les magistrats , une multitude de femmes se prosternent et s'inclinent à son approche le front dans la poussière , tandis que les prêtres font fumer l'encens. Le palladium sacré est remis aux mains de Cyrille, et la litanie ou cortège reprend le chemin de l'église du Pantocrator , plus connue sous le nom de Monastère, en chantant le trisagion.

Gloire au trois fois saint, disaient Cyrille et les ministres da Seigneur ; Gloire au Dieu immortel , répondaient les vieillards : Étoile des mers , ô Mariel chantaient les femmes et les enfants, sois propice à nos nautoniers ! Astre toujours brillant , qui précèdes et accompagnes le lever et le coucher du soleil , guide à jamais nos vaisseaux et leurs équipages à la victoire!

Que ce jour soit célébré dans les siècles des siècles , dit l'évôque Cyrille après avoir déposé la croix dans le sanctuaire , et le peuple ayant répondu amen , on fît silence pour entendre de sa bouche l'oraison funèbre des martyrs de Chios , qui devait terminer cette sainte cérémonie.

Essuyant ses yeux baignés de larmes , qu'il tint longtemps élevés au ciel , Cyrille prit pour texte de son discours ces paroles du roi prophète : Ils ont , Seigneur , affligé ton peuple , ils ont opprimé ton héritage , ils ont mis à mort la veuve et V étranger , ils ont tué les orphelins !

Embrassant son sujet de toute la hauteur des idées religieuses que ce moment solennel rappelait , le prélat, après avoir représenté à ses auditeurs les délices de Chios , son air embaumé , ses élysées enchanteurs, la vie douce et prospère de ses habitants, qu'il compara aux illusions d'un songe ; soulevant tout à coup le linceul jeté sur les quarante mille martyrs tombés sous le fer des barbares, s'écria d'un ton souverain : « La voilà , mes frères, cette mort, ou plutôt » ce triomphe , qui , les arrachant à un monde périssable , a trans- » porté nos frères dans une patrie à jamais exempte d'orages et de » larmes! contemplez ces quarante mille enfants, hommes, femmes » et Olles. O mort ! que tu es belle pour le chrétien ! Salut, tombeaux » vénérables ! Mânes des martyrs , salut ! Dômes du ciel , ouvrez vos » parvis éblouissants ; les vainqueurs s'avancent ! Le fils de l'homme » convie les martyrs couronnés à entrer dans la céleste Jérusalem ; il » les appelle: venez, vieillards des autels, colombes du Seigneur, » vierges sans tache , enfants bénis de mon père , approchez ; et

» vous, mon peuple chéri, entrez dans la lumière éternelle; vous avez » mérité la palme du combat. »

Cyrille , arrivé à celte partie de son discours , ne pouvant plus maîtriser les sanglots de l'auditoire, s'arrêta lui-même pour verser un torrent de larmes! Redevenu homme avec les hommes qui l'entouraient, il ramena leur attention sur la scène ensanglantée de la Grèce, pour les avertir de se préparer à de nouveaux dangers.

« Le dieu qui nous a suscités dans la sagesse de ses impénétrables » desseins va nous guider par la main contre les implacables ennemis » de son nom. Il n'admet ni partage, ni transaction avec Molocii, D ce dieu jaloux , qui réunira un jour tous ses enfants autour de » son trône. Déjà il nous aurait accordé l'assistance des rois pas- » teurs des peuples de la chrétienté ; mais il les éprouve eux-mêmes » en ce moment ; car un nuage formé des vapeurs de la calomnie » leur dérobe la vérité. On nous a montrés , à travers ce prisme ira- » posteur, aux princes de la terre, sous les couleurs de révoltés anar- » chiques. Mais cette accusation tombera devant les monarques, » lorsqu'ils verront que, combattant pour la croix, sous l'étendard de » la croix, nous aurons, par elle et avec elle, triomphé du peuple » antichrétien.

» Déjà , mes frères , vos députés, réunis à Âstros, ont fait choix » d'hommes recommandables pour porter les vœux de la Hellade à » la connaissance des souverains qui doivent se réunir à Vérone. » C'est à vous de mériter qu'ils vous soient propices en ceignant » l'épée de la valeur. Nos frères de l'Étolie nous appellent ; la mer » vous présente de nouveaux lauriers à moissonner , et Dieu vous » ordonne de marcher à l'ennemi.

» Aux combats, à la gloire , au martyre, marchez sous l'étendard » du roi des rois. »