CHAPITRE III

Démolition des édises. — Orgueil de la Porte Ottomane. — Arrestation du banquier Danési ; — réclame par l'ambassadeur de Russie. — Déclaration du cabinet de Pétersbourg. — Réponse du divan à sa note. — Le baron de Slrogonof quitte Constantinople ; — arrive i Odessa. — Pombe funèbre du martyr Grégoire. — Son panégyrique. — Vœu unanime des Russes pour la gnerre. — Le baron de Slrogonof rencontre son souverain à Louga. — Résignation philosophique d'Angélo, ancien chargé d'affaires de la Porte Ottomane A Paris. — Aventure et arrivée de Théodore Négris en Moréc, — de Baleste. — Divisions dans le î-énat de Calamate. — Sakéris; son caractère. — Conciliabule de Missolonghi. — Pastorale du patriarche intrus Eugène. — Anathème prononcé contre sa personne et ses œuvres.

Au milieu des nouvelles désastreuses qui arrivaient à Constantinople, le divan frappé d'un esprit de vertige, semblait courir à une perte inévitable. Plus on lui avait fait de concessions, plus l'arrogance du sultan et de ses ministres s'exaltait. Au moment où les fidèles du rit orthodoxe célèbrent la fête de la seconde apparition de J.-C, que la liturgie nomme Jour de la puissance , 'Huipa «uvijmu; 1 , on avait achevé de démolir ce qui restait d'églises dans les principales villes de la Turquie d'Europe. Les Turcs et les juifs d'Andrinople, pendant la durée de ces scènes sacrilèges, n'avaient pas cessé de blasphémer, en criant : O Christ^ si tu es Dieu, manifeste ta puissance. Les malheureux, en apostrophant ainsi dans leur démence celui qui est ('o'ûn), agissaient envers Dieu comme à l'égard des monarques à qui le cours des prospérités n'assure pas l'invincibilité. Cependant jamais la puissance de ce Christ, que les premiers fidèles appelaient le Grand Orient *, ne s'était manifestée avec plus d'éclat que dans une insurrection impossible à* expliquer autrement que par les signes authentiques de son bras formidable, qui s'était armé en faveur des chrétiens. Mais l'impiété est insensible aux avertissements du ciel. Ni les coups que les Grecs portaient au sultan, ni les fureurs de ses satellites, qui

' Suid. in voc. i

1 Oriens, sic denominatur Christus. Yid. Zach. 3, 8, 6; 12. Luc. 1, 78. Malach. 4, 2.

avaient massacré à Smyrne les suppôts de son pouvoir, ne furent capables de le rappeler à la raison. La Sublime Porte se faisait au contraire une sorte de vanité d'irriter le ministre de Russie, qui avait des motifs personnels de mécontentement.

Le baron de Strogonof s'était retiré, comme on l'a dit, àBouïoukdeyré, d'où il continuait, par le ministère de ses drogmans, à réclamer en faveur des sujets et des protégés de la Russie, les privilèges qui leur étaient garantis par les traités et le droit public. Ses plaintes étaient repoussées avec aigreur, on lui reprochait de s'intéresser aux proscrits. Enfin le grand vizir s'oublia au point de dire à son premier interprète que le sultan regardait l'empereur Alexandre comme le ressort caché qui faisait mouvoir les Grecs. Indépendamment de ce qu'une pareille déclaration attaquait dans son honneur l'ambassadeur, qui avait improuvé, par une note officielle, l'insurrection des provinces ultra-danubiennes, on pouvait y entrevoir les prémisses d'une rupture prochaine.

La Porte, à qui YObservateur autrichien donnait généreusement d'innombrables armées, abusée par cette éphéméride, qui lui faisait connaître des forces et des ressources qu'elle n'eut jamais, avait l'air de souhaiter la guerre. On présume que c'était pour inspirer de la confiance aux Turcs ; mais à quoi sert la conôance, le nombre de ses nord» et le fanatisme à une nation incapable de soutenir les regards de cent mille Russes, qui arriveraient à jour fixe à Constantinople, s'il entrait dans les vues du cabinet de Pétersbourg de rejeter les Tartares circoncis au delà du Bosphore? M. de Strogonof agissait donc de manière à mériter le suffrage de son raattre ; et on peut dire qu'il ne s'éloigna jamais de la lettre de ses instructions, en se contentant, aussi longtemps qu'il lui fut possible, de mépriser les bravades du ministère de sa hautesse. Il est probable qu'il l'aurait couvert de confusion par son attitude calme, si celui-ci n'eût commis un attentat direct aux droits de la Russie, en faisant arrêter un nommé Danési, trésorier de l'ambassade, et considéré particulièrement de M. de Strogonof.

Le divan en voulait à la caisse de ce banquier, qu'il accusait, à cet effet, de fournir des fonds aux révoltés, et d'entretenir avec eux une correspondance criminelle. On avait égorgé, en 1816, sur une accusation moins sérieuse, la famille arménienne des Douch Oglou, qui n'avaient d'autre crime que leur richesse ; et Danési , coupable au môme chef, ayant réclamé sa qualité de sujet russe, on le précipita.