LIVRE VIII, CHAPITRE VI

sénat des Hellènes présente des garanties bien plus positives que les cortès et Iturbide. On désigna donc André Louriotis d'Arta pour se rendre à Londres , aûn d'aviser aux moyens d'y jeter les bases d'un emprunt national.

On avait essayé de rectiGer l'organisation civile au sujet des Gnances; mois on était entravé dans la régularité de la perception par les administrations locales formées dans chaque canton et dans chaque ville. Toutes étaient dévouées à la patrie ; mais elles rejetaient les charges publiques les unes sur les autres, et il fallut continuer à faire face aux dépenses par des bons territoriaux.

On s'occupa ensuite de la campagne d'automne, en chargeant Pierre Mavromichalis, Nicétas et plusieurs autres chefs de surveiller le blocus de Nauplie. L'amirauté d'Hydra , de concert avec celles de Spctzia et de Psara , promirent de tenir des stations navales en mer. Les unes devaient observer les mouvements de l'escadre du capitan-pacha , en croisant constamment dans ses eaux pour saisir le moment de le surprendre, et les autres devaient se rendre sur les côtes d'Étolie , afin de secourir le président Mavrocordatos, qui ne devait pas tarder à se trouver aux prises avec Orner Brionès. Enfin , dans les derniers jours d'octobre, le gouvernement décida, vu l'âpreté des froids qui se font sentir en hiver dans la Cynurie, le défaut de logements, et, pour être plus à portée de communiquer avec Hydra , qu'il se transporterait à Cranidi ou Hermione , bourgade située à la pointe méridionale de l'Argolide.

L'Etolie, qu'on se proposait de secourir, appelait spécialement l'attention des Hellènes. Depuis la fatale journée de Péta , Mavrocordatos , ayant réuni , comme on l'a déjà dit , les débris de sa troupe à Langada , s'était mis en route pour Vrachori , en laissant à la garde des défilés du Macrynoros les armatolis d'Hyscos, de Lépéniotis et de quelques capitaines de l'Agraïde Il était persuadé avec raison que l'ennemi ne s'engagerait plus dans ces défilés , depuis qu'il était devenu mattre de la navigation du golfe Ambracique , en détruisant les chaloupes canonnières de Passano. 11 pouvait maintenant , avec ses armements, se diriger vers les ports de Vonitza et de Loutraki, y débarquer et pénétrer dans l'Acarnanie. Il fallait se tenir désormais sur la défensive , en occupant quelques positions pour lui disputer le passage.

• Agraide. Voyez tome III, ch. 83, de mon Voyage dans la Grèce.

On fut confirmé dans cette opinion par des avis qu'Orner Brionès se donna lui-môme la peine de faire parvenir aux insurgés. Jaloux de voir, tandis qu'il négociait avec les Souliotes, Routchid-pacha prétendre soumettre l'Acarnanie/il s'appliquait non-seulement à déjouer ses plans en les portant à la connaissance des Grecs , mais encore à empêcher les Schypetars de les seconder. La chose était facile ; car ces soldats mercenaires calculaient qu'il était de leur intérêt de faire traîner la guerre a6n de gagner en détail l'équivalent des trésors d'Alipacha dont ils se regardaient comme frustrés par les Osmanlis ; et si on avait eu de l'argent à leur offrir, on les aurait facilement débauchés. Ils savaient d'ailleurs que, si l'Êpire retombait sous la main du sultan, il leur donnerait des pachas de race asiatique , et qu'ils seraient ainsi pour jamais asservis.

Les choses étaient dans cet état, quand Orner Brionès, après l'évacuation de la Selléide, descendit à l'Arta, satisfait d'avoir entravé son antagoniste , mais ayant au fond dérangé et compromis le succès de la campagne qui avait été résolue antérieurement. En effet , six semaines plus tôt, lorsque Dramali pénétrait dans l'Argolide, au moment où la flotte du capitan-pacha mouillait à Patras, l'exécution d'un pareil plan ne rencontrait presque aucun obstacle. Il fallait, après la défaite des Grecs à Péta, et la destruction des armements de Passano, marcher droit sur l'Achéloûs; les chrétiens étaient consternés; ils auraient abandonné Missolonghi ; ainsi on avait perdu une occasion, dont ni les Turcs, ni les Anglais, qui les conseillaient , n'avaient pas connu l'importance. Enfin on crut devoir procéder par l'intrigue , ressource misérable des hommes d'État sans vues et sans moyens; et on se trompa complètement.

Le consul d'Angleterre Meyer, quoique éeonduit par Khourchid, qui avait refusé ses services, était trop satisfait des succès qu'il avait obtenus en abusant les Souliotes , pour ne pas s'empresser d'accourir à l'Arta , afin d'apaiser les mésintelligences survenues entre Orner Brionès et Routchid-pacha. Il s'était déjà entendu avec ce dernier pour faire des ouvertures à George Varnakiotis , capitaine des armatolis du Xéroméros1 ; et il venait offrir le moyen de livrer toute la Grèce occidentale aux mahométans.

Il croyait avoir fasciné les yeux des insurgés ; mais ceux-ci , aux-

1 Xéroméros. Voyez tome III, ch. T2, de mon Voyage dans la Grèce.