LIVRE IX, CHAPITRE I
d'injures adressées au prophète Mahomet. Le capitan-pacha , dans sa rare prudence , avait trouvé au-dessous de sa dignité de répondre à de semblables provocations ; mais le barbaresque irrité en jugea autrement. Après avoir tiré plusieurs volées perdues, au bruit desquelles quelques armements rallièrent le pavillon vert de l'Africain, il voulut se venger en opérant un débarquement sur nie de Mycone... Il met aussitôt ses embarcations à la mer, il s'approche de la plage, et y jette deux cents volontaires, qui marchent en vociférant : Allah ! Mahomet! Mort aux djiaours !
A cet aspect , la noble fille d'Etienne Mavrogénis , Modéna , qui jura autrefois, devant les prétendants à sa main, de ne jamais épouser qu'un homme libre , réunissant la compagnie d'élite qu'elle forma dès le commencement de l'insurrection, s'avance à la rencontre des barbaresques. Fondant sur eux avec la rapidité de l'aigle, elle les attaque , les presse , les bat , et les force à se rembarquer en laissant une partie de leurs armes , dix-sept morts et soixante blessés au pouvoir des Myconiens. Elle foule aux pieds la tête du chef des barbares, qu'elle frappe dédaigneusement du talon, en s'écriant : Honneur aux braves ! Victoire à la croix ! — Victoire au sang des héros ! répondent les Myconiens. Gloire à Modéna Mavrogcnie, fille du martyr Êtienne ! Que ses palmes soient immortelles !
Pendant que ces choses se passaient à Mycone, lecapitan-pacha, après avoir reconnu de loin Paroset Amorgos, recevait les hommages des primats de Syros, auxquels il décernait les honneurs du cafetan, toge de l'esclavage, en leur demandant, à la vue de Chios qui fumait encore du sang des chrétiens , pourquoi les habitants des îles de la mer Égée ne venaient pas déposer leurs armes à ses pieds? Il voulait, disait-il , oublier leurs torls ; il était toute clémence depuis la tentative inutile qu'il avait faite pour ravitailler Nauplie. Les Syriotes lui répondirent par des flatteries ; et les Algériens , battus par Mavrogénie , l'ayant rejoint , il cingla vers Ténédos . statio malè fida carinis.
C'était le 5 novembre. Le sénat des Hellènes s'était, depuis huit jours , transporté d'Astros à IFermione , comme ces oiseaux de passage qui suivent les vents tempérés , en se réfugiant à l'extrémité des promontoires méridionaux du Péloponèse, quand les neiges couvrent
des enfants et des esclaves. On ne l'applique plus maintenant qu'aux frelons et aux monopoleurs en littérature, qui se nourrissent du travail des abeilles.
les hautes régions du Parnasse : ainsi les législateurs ambulants de la Grèce arrivaient avec les orthygies ou cailles en face d'Hydra , au moment où trois divisions navales, déployant le pavillon de la croix, appareillaient pour se porter du côté de l'Ètolie , aux plages de la Crète et vers les rivages de l'Asie mineure , tandis qu'une station navale partait afin de renforcer le blocus de Nauplie.
Le son des cloches, le bruit du canon et les acclamations du peuple ayant accompagné l'armée aussi longtemps qu'on crut se faire entendre, les occupations habituelles reprirent leur cours. On était c^lme , lorsque , le 11 novembre , des barques venaut de Kasos rapportèrent qu'elles n'avaient trouvé devant elles qu'une mer libre, mais que pendant la nuit , elles avaient aperçu , vers l'orient d'été , un météore lumineux , signe de quelque incendie. L'indice était vague ; mais à peine les préposes à la garde du port en eurent fait part à quelques personnes , que le peuple , qui n'avait pas encore eu le temps d'en avoir connaissance , mû par une de ces inspirations spontanées qu'on ne saurait définir, s'attroupa tumultueusement en criant que la flotte turque était en feu et dispersée.
En effet , les Hydriotes avaient à peine touché à Psara, qu'on vota unanimement la destruction de l'escadre ottomane qui se trouvait à Ténédos. Une division navale , composée de douze bricks psariens , détachés à sa suite, avait observé ses mouvements et sa position. L'entreprise était difficile ; les Turcs, sans cesse aux aguets depuis la catastrophe de Chios, se gardaient avec un soin particulier, et visitaient les moindres barques. Cependant, comme l'amirauté avait une confiance entière en ses marins et dans les services de Constantin Canaris , qui s'offrit de nouveau pour remplir cette mission périlleuse , on se décida à la hasarder.
On ajouta un brûlot à celui que le plus intrépide des hommes de mer de notre siècle devait monter, et , malgré le temps orageux qui régnait, les deux armements appareillèrent le 9 novembre à sept heures du soir, accompagnés de deux bricks de guerre fins voiliers. Arrivés le jour suivant à leur destination , les gardes-côtes de Ténédos les virent sans défiance doubler un des caps de l'île sous pavillon turc. Ils semblaient chassés par les bricks de leur escorte qui battaient flamme et pavillon de la croix , le costume ottoman que portaient les équipages des brûlots complétait l'illusion, lorsque deux frégates turques placées en vedettes à l'entrée du port les sigua-
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