LIVHB VI, CHAPITRE III

» naître avec franchise les dangers auxquels il s'expose, lui indiquer

» la voie de son salut ; et, s'il persiste à s'en écarter, elle veut le pré-

» yenir d'avance de l'attitude qu'il l'obligerait à prendre.

» Si, comme l'empereur aime à le penser, c'est contre le gré de la

» Sublime Porte que s'exécutent en Turquie les mesures dont gé-

» missent la religion et l'humanité, S. M. I. désire que sa hautesse

» prouve qu'elle possède encore le pouvoir de changer un système

» qui, tel qu'il est, ne permettrait plus aux gouvernements chrétiens

» de traiter ni de composer avec le gouvernement turc.

» Qu'alors les églises détruites ou pillées soient remises sur-le-

» champ en état de servir à leur sainte destination ; que sa hautesse

» rendant à la religion chrétienne ses prérogatives, en lui accordant la

» même protection que par le passé, en lui garantissant son inviola-

» bilité à l'avenir , s'efforce de consoler l'Europe du supplice du pa-

» triarche de Constantinople et des profanations qui ont suivi sa

9 mort. Qu'une sage et équitable distinction s'établisse entre les au-

» teurs des troubles, les hommes qui y prennent part, et ceux que

9 leur innocence doit mettre à l'abri de la sévérité du divan. Qu'à

■ cet effet, on ouvre un avenir de paix et de tranquillité aux Grecs

d qui sont restés soumis, ou qui se soumettront dans un délai donné,

y et qu'en tout état de choses, on se ménage les moyens de distin-

• guer les innocents des coupables.

» L'empereur écartera de sa pensée, jusqu'au dernier moment,

» l'hypothèse contraire à celle dont il vient d'être question. Si ce-

» pendant le gouvernement turc témoignait, contre toute attente,

» que c'est par suite d'un plan librement arrêté 1 , qu'il prend les

» mesures au sujet desquelles le soussigné lui a déjà exposé l'opinion

1 On voit, parcelle insinuation, que la Russie avait eu quelque connaissance du plan d'extirpation du christianisme dans la Turquie, et qu'Ali-pacha n'en avait pas imposé aux Souliotcs à cet égard. Elle se couvrait de gloire par une déclaration aussi pleine de franchise. Elle abordait le fond de la question : les Grecs avaient été poussés à l'insurrection par le désespoir, et ils combattaient pour leur existence menacée. Rien n'a changé sous ce rapport : pourquoi a-t-on changé a leur égard? Pourquoi, loin de leur donner asile, de les protéger, de les assister, les a-t-on chassés de la Bessarabie? Quelles églises les Turcs ont-ils réédifiées comme on le demandait ? Quelle satisfaction ont-ils donnée pour le meurtre du patriarche? Que dis-je !... Quelle voix a réclamé contre les massacres de Chios? C'est par des incendies, des blasphèmes et de nouveaux assassinats que la Porte a répondu jusqu'à ce jour à toutes les remontrances qu'on lui a faites, et le feu du ciel n'a pas encore foudroyé les sacrilèges I O altitudo!

TïISTOTRE DE LA GRÈCE

» de son auguste maître, il ne resterait à l'empereur qu'a déclarer » dès à présent à la Sublime Porte , qu'elle se constitue en état » d'hostilité ouverte contre le monde chrétien ; qu'elle légitime la » défense des Grecs, qui dès-lors combattraient uniquement pour se » soustraire à une perte inévitable; et que, vu le caractère de cette » lutte, la Russie se trouverait dans la stricte obligation de leur offrir » asile, parce qu'ils seraient persécutés ; protection, parce qu'elle en » aurait le droit ; assistance, parce qu'elle ne pourrait pas livrer ses » frères de religion à la merci d'un aveugle fanatisme.

» En faisant ces déclarations à la Sublime Porte, l'empereur croit » avoir rempli, jusqu'au scrupule, tous ses devoirs envers elle. Il lui » a prouvé qu'observateur fidèle des traités, il souhaitait sincèrement » sa conservation, puisqu'il lui a indiqué les mesures qui pouvaient » la sauver ; qu'il a même manifesté le désir de coopérer à son salut. » Il le lui prouve aujourd'hui, puisqu'il lui fait savoir (esseulés eon- » ditions auxquelles la Sublime Porte peut éviter une entière ruine.

» Il a été enjoint au soussigné de laisser un délai de huit jours à » la Sublime Porte pour répondre à la présente communication.

» En cas que le gouvernement turc exauce les vœux et réalise les » espérances de S. M. I., en adhérant à ses propositions, le soussigné » est autorisé à convenir avec la Sublime Porte d'un nouveau délai, » qui lui donnera la faculté de démontrer à l'Europe, par le témoi- » gnage des faits, que non-seulement elle accepte les conditions qui » doivent constater de sa part un retour à des principes modérés, et » qui ont été indiquées plus haut , mais encore qu'elle s'empresse » de les remplir ; et que non-seulement elle ne veut pas le mal, mais » encore qu'elle peut et sait l'empêcher. *>

» Dans toute autre alternative , le soussigné a reçu l'ordre d'an- » noncer à la Sublime Porte qu'il quitterait immédiatement Con- » stantinople, avec tous les employés et individus appartenant à la » légation de S. M. I.

» Signé : le baron de Strogonof.

■ nooïoukdryrc, C-10 juillet 1821. ■

La note du monarque orthodoxe de Russie , car ce n'est plus ici l'ambassadeur, mais le souverain qui parle, était de nature à dissiper les fumées du sang qui échauffaient la tête du sultan et de ses ministres. Cependant ils essayèrent, en exagérant le bruit des dangers -auxquels le baron de Strogonof était exposé , de voir si ces alarmes,