LIVRE IX, CHAPITRE ÎT

dans l'esprit d'Orner Brionès et de Routchid-pacha, indignés de voir que leur antagoniste pouvait leur ravir la gloire de leur succès avec quelques vaisseaux, qu'ils firent cesser, pour la troisième fois, les hostilités afin de recommencer les négociations.

C'était ce que souhaitait Mavrocordatos ; mais l'ennemi pouvait s'apercevoir d'une ruse , qui n'avait pour but que de temporiser afin d'attendre les secours qu'on devait lui envoyer du Péloponèse. Avec quelle anxiété on les désirait! «Nos regards, dit le lieutenant-colonel du » génie, M. G rai lia rd cherchaient à découvrir à l'horizon quelque » point mobile qui finit par se dessiner en forme de voile ! Combien » de fois, dans notre attente déçue, ne prîmes-nous pas pour des na- » vires l'aspect trompeur de quelques nuages fugitifs î Enfin le 20 no- » vembre au matin, nous vîmes la goélette turque, qui faisait partie » des armements de Jousouf-pacha, manœuvrer pour rentrer dans le

• golfe de Patras, tandis qu'un des bricks ennemis, trop avancé pour » suivre la même direction, à cause du vent contraire, cinglait toutes » voiles dehors vers Ithaque. Ils avaient aperçu l'étendard de la croix » flottant aux mâts de six bâtiments hydriotes, qui arrivaient avec la

• rapidité des alcyons, poussés par le vent du midi.

» Ils portent le cap sur l'ennemi , ils le poursuivent, ils gagnent, » ils l'approchent, ils le serrent, l'éclair brille, le canon tonne, le » combat s'engage ; le brick turc se bat bord à bord avec un brick » hydriote commandé par le navarque Lazaros, et, après avoir perdu » la moitié de son équipage, il s'échoue sur la plage d'Ithaque.... » Nous suivons des yeux l'escadre libératrice, mais le vent tombe, et » la nuit qui survient la dérobe à notre vue.

» Partagés entre le bonheur d'un secours désiré et quelques craintes, » avec quelle impatience nous passâmes la nuit 1 Le 21 novembre au » matin, nous aperçûmes les vaisseaux grecs à l'ancre près du fort de » Vasiladès ! Quels transports ! quel moment de bonheur ! il nous » sembla voir le génie tutélaire de la Hellade sortir du sein des eaux, » pour dominer encore et la terre et la mer. »

La division navale grecque n'eut pas plutôt rendu la navigation libre entre TÈtoIie et le Péloponèse, que quatre de ses vaisseaux mirent à la voile, pour aller prendre , dans le golfe de Cyllène , les troupes

1 Relation manuscrite de la défense de lfissoloogbi, par M. Graillard, datée du n janvier 1853.

•que le gouvernement des Hellènes envoyait au secours de Missolonght. C'était le 23 novembre ; mais ce jour d'allégresse fut troublé par la mort du général Normann, qu'une fièvre ataxique, résultat de sa funeste campagne en Èpire, conduisit au tombeau. Infortuné! 11 sentit approcher son heure suprême avec l'unique regret de mourir loin d'une jeune épouse qu'il chérissait ; car il entrevoyait la certitude <ie la victoire, dès qu'il eut appris l'arrivée de l'escadre hydriote. Le président perdait en lui un ami, ses camarades un frère, les soldats un chef intrépide. On lui rendit les honneurs funèbres dus à son grade, et il fut enterré auprès de Cyriaque Iatrani , qui avait perdu la vie quelques mois auparavant, en combattant aux bords de l'Achéron.

C'était la dernière perte sensible que l'armée devait éprouver dans cette campagne. On venait d'apprendre qu'Odyssée et le stratarque André Londos avaient réoccupé Salone,les Turcs s'étant enfuis à l'approche • de ces deux généraux, qui s'étaient emparés d'une partie de leurs bagages. On vit entrer, quelques jours après, au port, un vaisseau chargé de munitions de guerre, commandé par Spiros Vitalis, Zantiote, qui venait deLivourne. Il avait fait voile vers Missolonghi à la première nouvelle du blocus de cette ville. Le même jour les frères Kalergys firent don au gouvernement de fusils et de canons ; mais les Maniâtes en volèrent une partie. La fortune commençait à sourire aux chrétiens. Mavrocordatos, satisfait d'avoir obtenu, à la faveur de la discorde qu'il avait excitée entre les pachas, le temps nécessaire pour recevoir du secours du Péloponèse, allait être non moins secondé par la haine aveugle que les agents anglais des îles Ioniennes portaient aux Hellènes.

On a dit avec quelle joie cruelle les émissaires du gouvernement britannique de Corfou avaient publié l'invasion de Dramali en Morée ; le parti qu'ils tirèrent de cet événement pour abuser les Souiiotes ; la part que le consul de Prévésa prit aux succès des barbares dans r Acarnanie, en coopérant à la défection de Varnakiotis et des complices de ce criminel de lèse-patrie. Informés qu'une foule de Grecs Acarnaniens et Êtoliens s'étaient réfugiés , à l'approche des Turcs, à l eurade , à Ithaque, ainsi qu'aux îles Téléboënnes , un ordre supérieur leur enjoignit d'en sortir pour rentrer sur le continent. On fut sourd a leurs réclamations ; celui qui semblait prendre plaisir è se baigner dans les larmes qu'il faisait alors couler des yeux des chrétiens , le lord haut commissaire Maitland, avait parlé ; tous durent partir datt*