LIVRE IX, CHAPITRE II

guerre ! On lui répond qu'il n'est qu'un pacotilleur , et on lui en fournit la preuve , en lui envoyant la liste des marchandises qui se trouvaient sur son bord. On l'entoure; on saisit son convoi, qui,amariné sous ses yeux, est conduit à Missolonghi, et il est obligé de virer de bord , sous l'escorte de trois bâtiments grecs , jusqu'au port de Zante où il rentre honteusement, à la vue des Anglais qui félicitent les Hellènes de soutenir des droits qu'ils ont si glorieusement acquis.

La marine impériale d'Autriche favorable aux Turcs dut feindre d'ignorer cet affront, dont elle ne tarda pas à faire retomber la vengeance sur Antoine Maritza , agent consulaire de France. Dénoncé comme complice de baraterie dans une affaire atroce qui s'était passée aux Scrophes, il est enlevé d'un bâtiment autrichien qu'il avait sauvé, par le lieutenant de vaisseau Angelo Soardo. Arraché au milieu d'une foule de femmes et d'enfants réfugiés sur ce navire, on le charge de chaînes, ainsi que son neveu, son écrivain, et ils sont bientôt après traînés dans les prisons de Tri este 1 .

Ces incidents ayant fait trêve à l'impatience delà garnison de Missolonghi, Mavrocordatos trouva le moyen de l'amuser ensuite par des escarmouches, qui durèrent jusqu'au 11 janvier (30 décembre), jour auquel Orner Brionès reçut une lettre de Varnokiotis, qui l'obligea de prendre un parti décisif. Il lui mandait que J. Rhengos, oubliant la foi jurée lorsqu'il embrassa la cause du sultan au mois d'octobre précédent, s'était de nouveau rangé dans le parti des Grecs Acarnaniens rentrés en terre ferme. A la suite d'une violente altercation avec le vieux Gôgos Bacolas , capitaine de l'Athamanie , dont la ûdélité était, disait-il, équivoque, il avait déclaré publiquement qu'il voulait désormais combattre et mourir pour la cause de la croix. Qu'il marchait, par Langada, à la tète de trois cents palicares, pour lui couper la retraite dans le Macrynoros. Enfin il le prévenait de l'arrivée à Catochi, de Pierre Mavromichalis, qui avait déjà réussi à rassembler plus

* Ils arrivèrent le 13 janvier suivant a Trieste , et, reconnus innocents, ils furent relâchés le 2 juillet 1823, après cinq mois d'incarcération. Les auteurs de leurs maux furent Nicoletlo Zen et son collègue. Voici un état des objets qu'Antoine Maritza réclame de la probité des agents de l'Autriche, qui s'empresseront sans doute de faire droit à ses réclamations : quarante-quatre chemises, une ceinture avec agrafe estimées quarante sequins de Venise, cent louis d'or monnayé, trois cents roubiés, trente sequins vénitiens, six rosponis, une double pontificale, dix-huit ducats, ses meubles embarqués sur le bâtiment, sa batterie de cuisine, et les effets appartenant à son épouse.

de deux mille cinq cents hommes sous ses drapeaux ; de l'occupation des défilés des lacs Ozeros par les insurgrés de l'Agraïde, de la levée en masse des paysans du Valtos , et de la nécessité de pourvoir à sa sûreté avant que toute espèce de retraite lui fût coupée. Pour comble d'embarras t on venait d'apprendre qu'Odyssée manœuvrait sur l'Èvénus, et qu'il était au moment de pénétrer dans le Vlochos.

La nuit qui suivit la réception de cette dépêche fut extrêmement agitée, sans que les assiégés en connussent la cause. Le 13 janvier, à deux deures du matin , on aperçut les feux d'un vaste incendie. C'étaient les tentes des Turcs auxquelles ils avaient mis le feu. Mais on craignait quelque ruse et on attendit le jour pour faire une reconnaissance. En effet, à sept heures on sortit. Orner Brionès s'était mis en route à deux heures du matin, et son armée le suivait en désordre. On n'osait encore ajouter foi à une retraite aussi précipitée, on craignait qu'elle ne couvrit un stratagème, et ce ne fut qu'au retour de quelques éclaireurs détachés pour reconnaître le camp ennemi, qu'on apprit qu'il était en pleine retraite.

Une partie de la garnison , conduite par Mavrocordatos , se porte aussitôt sur les lieux. On s'empare de huit pièces de canon en bronze, montées sur affûts de campagne, de leurs caissons, de deux obusiers, d'un mortier, des munitions de guerre, des fusils, des effets de campement et d'une quantité considérable de provisions de bouche. On montre le lieu où était dressée la tente d'Orner Brionès, qu'on trouve renversée ; on voit les tables qu'il n'avait pu emporter, une partie de ses harnais. On visite le quartier des Toxides, celui des Guègues, et le lieu où les Asiatiques avaient dressé leurs somptueux pavillons. A chaque pas on découvre des armes, des selles, des bagages ; on fait main basse sur quelques tratnards , après avoir tiré d'eux des renseignements relativement h la route que l'ennemi suivait dans sa fuite.

Informé qu'Orner Brionès se retirait par le défilé de CleTsoura, tandis que Routchid-pacha , traversant la forêt de Coudouni, marchait vers Gérasovo, on détache cinq cents hommes à leur poursuite. Ils volent sur leurs traces, en passant au fil de l'épée les fuyards qui tombent sous leur main ; arrivés à Cleïsoura , ils enlèvent aux Turcs la dernière pièce d'artillerie qu'ils avaient sauvée, et ne les quittent qu'en vue du lac Trichon *.

• Ce fut à peu près dans ee temps que le docteur Lucas, médecin d'Ali Tébf le*.