LIVRE IX, CHAPITRE II

i la situation politique et militaire de la Grèce, ainsi que des exploits

» des Hellènes combattant sous l'étendard de la croix, j'ai évité soi-

» gneusement toute expression susceptible de pouvoir être qualifiée

» de séditieuse et d'incendiaire. Le sénat m'avait chargé d'exposer

» les griefs, les besoins des Hellènes, et de défendre leurs droits.

» Malheur à moi, si je les avais soutenus avec des armes propres au

» mensonge et à l'erreur; j'ai dû témoigner, et j'ai témoigné la vérité.

» J'ai fait le mieux qu'il m'a été possible, car il n'était pas eu mon

» pouvoir de m'élever à la hauteur de mon sujet. Que n'aurais-je pas

» donné pour posséder le génie et le talent de l'éloquent Athénagore!

» A défaut de ses moyens, si un vif désir de servir la patrie avait pu

» y suppléer, j'aurais sans doute réussi f.

» Eh quoi ! des individus, parce qu'ils occupent quelques postes

» éminents parmi les hommes, et prêts comme eux à devenir la pà-

» ture des vers, sans penser qu'ils auront à rendre compte à Dieu de

» leur passage sur la terre , ont osé nous représenter aux monarques

» chrétiens comme des carbonari ? Hélas ! Dieu en est témoin , il

» n'y a peut-être pas trente persounes en Grèce qui sachent, dans le

» sens qu'on l'entend , ce que c'est que cette secte , dont le peuple

» même ignore le nom.

1 Que ferons-nous de la Grèce? Que ferons-nous de Conslantinople ? se demandaient, dit-on, les diplomates réunis à Vérone. La réponse la plus simple et la plus naturelle à ces questions ambiguës aurait été de dire : Faites de Conslantinople ce qu'elle a été, ce qu'elle doit être, c'est-à-dire un trône chrétien, indépendant, et vous ne serez plus embarrassés de faire de la Grèce ce qu'elle doit être, ce qu'elle ne devait jamais cesser d'être, une nation européenne, légalement libre et politiquement indépendante. Cessez de mentir à votre conscience en défigurant le motif de la cause nationale des Grées, qui est essentiellement celle du christianisme et de la civilisation européenne. Renoncez à l'idée de représenter comme dangereuse aui souverains une insurrection sacrée, et tout évangélique !

Dans vos théories fallacieuses la nation grecque n'est comptée pour rien : personne ne l'interroge, aucun de vous ne daigne consulter ses besoins, ni embrasser ses in terri s. Seule, isolée, attaquée même par quelques lâches chrétiens, elle verse son sang par torrents ; tandis que vous proclamez l'abolition de la traite des nègres, disons le mot, vous cherchez a remettre les Grecs sous le joug du successeur des califes. Pourquoi avez-vous refusé d'entendre les envoyés des Hellènes? Il eût été moins inique de les faire renfermer dans les cachots de Mayence. Là on les aurait interrogés à huis-clos ; ils auraient parlé ; et la vérité, qui plus d'une fois a retenti du fond des prisons, aurait peut-être produit quelques grandes conversions. — Voyez, pour l'éclaircissement de celte question, une brochure intitulée : Lettre Messenienne, sur l'intervention des puissances alliées dans les affaires de la Grèce, Paris, 182*.

» 11 n'existe point parmi nous de ces esprits inquiets qui peuvent tout souffrir excepté le repos, et qui ont besoin de troubler l'ordre public des États ! mais je dois vous dénoncer les complots des ennemis du genre humain, qui veulent nous enlever comme ils l'ont déjà ravie aux Parguinotes , jusqu'à la consolation de mêler nos cendres avec celles de nos aïeux. A la faveur de leurs calomnies , ils sont venus à bout d'empêcher les rois pasteurs des peuples de la chrétienté de nous tendre une main secourable. Us vont oser plus encore: frémissez! ils vont intriguer auprès du Grand Seigneur pour tâcher de vous porter le dernier coup. » Si on peut vaincre l'orgueil du sultan, on vous proposera une amnistie ; on vous donnera de l'argent, des terres , en vous promettant des garanties pour votre existence et votre fortune. Si vous acceptez, vous êtes perdus !... A peine vos tyrans auront ressaisi le pouvoir, que vous ne pourrez plus sortir de la Grèce ; et, ce qu'ils vous auront accordé, ils le reprendront avec usure. Enlevés à vos familles, vous serez bientôt après transportés comme esclaves dans l'Asie mineure, en ne laissant sur le sol paternel que vos enfants pour les faire élever dans la servitude la plus abjecte, aûn de les parquer et d'en user comme on le fait des nègres dans les colonies. Ces créatures infortunées, qui formeront une espèce dégradée, deviendront la propriété des barbares , et seront rangées au nombre des animaux exclusivement attachés à la glèbe. » Tel est le plan projeté par des maîtres impitoyables, et tel est le sort qui vous attend si vous fléchissez. Ne frémissez-vous pas d'horreur à une pareille idée? Et, pour vous la rendre plus sensible, ramènerai-je vos regards sur l'affligeant tableau des maux que vous avez endurés? Vous montrerai-je l'humanité dégradée par la servitude , la vie rendue à charge par la barbarie de vos maîtres , le luxe et la décadence de ces lâches mahométans, l'arbitraire de leurs pachas, leurs déprédations?

» 0 Grèce ! comment a pu ton antique et majestueux vaisseau résister à un si long orage?.... Elle a été ébranlée, elle a chancelé, elle tombait, notre chère patrie, si le Seigneur, le seul miséricordieux, ne l'eût pas soutenue.

» Bénissez son bras puissant ; et , en vous rappelant ce que vous étiez hier, jugez des bienfaits de Dieu par ce que vous êtes aujour- • d'hui. Vous étiez esclaves , il vous a rendus libres. Voudriez-vous