CHAPITRE III

Existence de l'empire ottoman devenue problématique. — Destruction de l'arsenal de Tophana. — Fetfa qui exempte le sultan de se rendre aux incendies. — Prophéties du cheik Achmet. — Firman rendu a ce sujet. — Les armements grecs désolent le commerce turc. — Importance et force de l'île de Psara, — ainsi que deSamos. — Désolation de Ciiios. — Cruautés d'Aboulouboud, pacha de Salonique. — Conspiration qu'il invente ; — parti qu'il en tire. — Sa conduite approuvée. — Percepteurs grecs envoyés dans l'Archipel. — Prises faites par les iu^urges. — Événements de l'île de Crète. — Étal des insurgés de l'Ile d'Eubée. — Secours que leur amène Modéna Mavrogénie. — Croisières des Grecs ; — leur position maritime. — Remarque politique importante. — Nouvelle révolution de sérail. — Mariages et dissensions des Pcloponésiens. — Congrès d'Astros. — Moyens et plans militaires des Turcs. — Proclamation du congrès. — Installation du gouvernement à Tripolitza. — Armée navale turque. — Anarchie des Schypeurs Épirotcs. — Jousouf-pacha envoyé pour les commander. — Déclaration du congrès de Vérone. — Départ de la flotte ottomane de Constanttnople.

Le soleil, qui répand la vie dans l'univers, suit comme un seniteur docile la route que l'Éternel lui a tracée : l'univers a ses limites; la mer a ses bornes, qu'elle ne peut franchir, et l'esprit insensé d'un despote de l'Orient a pu seul concevoir l'orgueilleuse pensée de dire : Je suis tout, tout doit céder à mon autorité, répétait sans cesse le successeur des califes, Mahmoud II, en voyant périr ses flottes et ses armées. Accoutumé à ne régner que sur des esclaves, car l'Orient, suivant l'expression de la sagesse divine, ne posséda jamais, au lieu de nations, que des races asservies; plus il éprouvait de défaites p et plus sa vanité humiliée formait de projets de vengeance.

Cependant, au milieu de l'agitation de la Turquie, ce n'était plus l'indépendance des Grecs qui était problématique ; mais l'existence de l'empire ottoman que la démence de son souverain mettait en question. Né dans une cour où les vertus étaient depuis longtemps oubliées, le sultan entouré de délateurs qui ne cessaient, au sein des misères publiques» de lui répéter l'adage trop ordinaire des courtisans : tout va bien , sa politique antieuropéenne annonçait une catastrophe dont on pouvait retarder le dénoûment par quelques péri»