LIVRE IX, CHAPITRE H
copie , de la porter sur son cœur , et d'éteindre soigneusement les mangals ou réchauds avec lesquels on se chauffe à Constantinople , afin d'éviter à l'avenir les incendies. On diminuait en même temps le prix du pain de quelques deniers, et l'ochlocratie militaire de Stamboul recommença aussitôt à glorifier l'invincible sultan, ses flottes et ses armées, en se promettant que la campagne de 1823 verrait la fin de la rébellion des Grecs. Le grand vizir reprit le cours de ses assises avec les ulémas. Le reis-effendi se remit à ses écritures ; le sultan recommença ses courses en bateau, ens'amusant à faire pendre quelques janissaires ivres, et chaque chose reprit son train ordinaire ♦ dans la capitale du bas-empire ottoman.
En attendant les prodiges qu'on se promettait, la marine grecque, restée maîtresse de la mer, arrachait au journal turc de Smyrne des réflexions qui n'annonçaient rien de propice à la cause des barbares. Il s'écriait dans son style baroque : « Notre horizon est sombre et » gronde à l'est et au sud, sans être encore tout à fait éclairci au » nord. La plus grande partie de l'Archipel est en feu, la Crète et » la Morée sont volcanisées. »
En effet, les armements grecs montraient leur pavillon jusque dans le golfe Herméen, et quoique, suivant ce rédacteur stupide, les bals de Smyrne, où l'on dansait inter cœdes etfunera, fussent très-animés, le pacha faisait fortifier autant qu'il le pouvait les approches de la ville où les insurgés pouvaient tenter des débarquements. Les Turcs, dont l'imagination était encore effrayée par les derniers événements de Ténédos, avaient retrouvé de l'activité pour mettre le château en état de défense ; mais comme rien ne protégeait les mahométans de Clazomènes et des plages de la Carie , plusieurs avaient transporté leurs familles dans l'intérieur des terres.
Ce n'était pas sans raison ; car les Psariens, dont l'île était hérissée de redoutes, venaient de transformer cette place en un arsenal que l'exagération orientale comparait au formidable rocher de Malte. Indépendamment du fort Saint-Nicolas, qui était garni de trente-six canons du plus fort calibre, on y avait récemment mis en batterie quarante autres pièces d'artillerie en bronze, qui, comprises avec les canons provenant du vaisseau turc brûlé à Sygrium au commencement de la guerre, présentaient un front de défense tel , que les Turcs ne devaient plus songer à attaquer cette place imposante Il
' Psara n'est plus, et l'iniquité qui a livré cette lie aux infidèles sera un jour
régnait un ordre si parfait à Psara, et une police si active, que les Grecs, bien informés de tous les mouvements des Turcs, avaient fait saisir un espion du pacha de Smyrne, après lui avoir laissé remplir sa mission. On avait trouvé sur lui des plans, un contrôle détaillé des vaisseaux, un état des magasins ; et, après l'avoir fait brûler vif, châtiment capable de rebuter ceux qui auraient eu envie de l'imiter, les Psariens avaient, disait-on, résolu de faire un débarquement à Mitylène. Tout semblait préparé pour une expédition dont on ignorait le but. Un embargo général avait été mis sur les vaisseaux. Indépendamment des brûlots que les Psariens possédaient, ils venaient d'en construire vingt-quatre ayant très-peu de carène, d'une coupe légère et propres à se porter sur les plages, pour y incendier les navires qui chercheraient à s'y abriter.
Samos était animée du même esprit guerrier que Psara ; quand à Chios, il ne restait plus dans cette île désolée qu'une seule église, située à Pirglû, et deux prêtres septuagénaires, destinés à consoler une population de sept cents individus, qu'on faisait travailler à la récolte du mastic, avec la précaution de les tenir à la chaîne pendant la nuit, dans la crainte qu'ils ne s'évadassent. Le chef de la police turque, ayant saisi un bateau monté par deux Autrichiens, en avait fait décapiter un par mégarde ; mais comme il s'était empressé de rendre la tète de cet individu au vice-consul de S. M. A., l'amitié de ces deux agents n'en était que plus fervente *. Tel était Tordre admirable, vanté par le Spectateur oriental, et l'état des infortunés sur lesquels s'était étendue l'amnistie philanthropique du sultae... Oo venait d'envoyer deux cents canonniers pour maintenir ce beau idéal de l'administration turque.
Tout"Aélait également tranquille à Salonique et aux environs, où Aboulouboud- pacha continuait à maintenir, disait YObservateur autrichien, une excellente police. Le tyran, parvenu à force d'argent à se faire proroger au poste qu'il ensanglantait, n'eut pas plutôt promulgué ses nouvelles lettres patentes que la consternation devint générale. Il avait attenté à toutes les fortunes, et on n'envisageait l'avenir qu'avec effroi, dans l'idée qu'il mettrait tout en œuvre pour se per-
dévoiléc. En attendant, nous dirons qu'un Franc établi h Smyrne a o«é donner un bal pour célébrer le massacre de six mille femmes et enfants, exterminés dans cette
' Spectateur oriental, nu 101. *
