LIVRE IX, CHAPITRE IV

ttvement à la division des pouvoirs entre le civil et le militaire. Mavrocordatos, qui aurait voulu faire dominer l'empire des lois, était contrarié par Colocotroni , dont l'opinion était que les généraux devaient réunir le pouvoir administratif à celui du glaive. Il ne fallait, à l'entendre, que de l'or, du fer et des soldats. Entretenu dans son erreur par la faction des Déli-Ianéi de Caritène, que Théodore Négris animait de ses ressentiments personnels , le vieux chef de bande ne dissimulait pas ses prétentions au pouvoir, quoique persuadé de son incapacité pour tenir les rênes du gouvernement. Ambitieux sans élévation, il n'avait encore vu dans le changement des choses, que le moyen de se substituer aux Turcs ; et le beau idéal de ses conceptions était de jouer en M orée le rôle qu'Ali-pacha avait si funestement rempli dans l'Èpire. A défaut de chefs d'accusation , le texte de ses déclamations roulait constamment sur l'ambition des princes phanariotes ; mais, comme il ne pouvait rien arguer contre Mavrocordatos, il fallait lui supposer des arrière-pensées criminelles.

La chose était difficile ; car sa conduite, comme chef du gouvernement pendant le siège de Missolonghi, et le refus qu'il avait fait d'être réélu président , mettaient Mo vrocordatos au-dessus du soupçon de toute espèce de vues ambitieuses. On accusa alors sa modestie, en prétendant qu'il n'avait fait porter aux emplois supérieurs Pierre Mavromichalis et George Condouriotis que pour gouverner à l'ombre de leur autorité. Il fallait, disait la faction militaire , non des idéologues, mais un dictateur, aGn de faire face au danger. Ces propos retentissaient journellement en public et en particulier à Tripolilza, quand on y apprit qu'Odyssée, à la suite d'un conseil de guerre tenu à Athènes, avait résolu de retirer ses troupes des Thermopyles, et de laisser l'entrée de la Béotie ouverte à l'armée mahométane réunie à Thaumacos en Thessalie.

On crut reconnaître dans cette manœuvre la tactique de l'année précédente pour mettre les Péloponésiens d'accord , quand Odyssée écrivait au vice-président du pouvoir exécutif, Athanase Kanacaris, vieillard estimable, que la mort venait de ravir aux Hellènes 1 : Je

1 II expira sur une natte de jonc, sans regretter les dons de la fortune dont il avait été comblé. Vieillard infortune ! puisse la justice trop tardive que je rends à ses vertus civiques lui mériter les hommages de sa pairie et de ceux qui l'ont mal jugé, comme je m'empresse de le faire! car moi-même je fus longtemps abusé sur ses intentions.

tous envoie trente mille Turcs, faites-en ce que vous pourrez; je me charge de Khourchid-pacha et de ceux qui restent en Thessalie, Mais les choses étaient bien changées : car l'Acrocorinthe, qu'Odyssée regardait alors comme su disante (quoique l'événement prouvât le cootraire) pour arrêter une invasion, étant au pouvoir des Turcs» elle portait d'un trait leur armée au centre de l'Argolide. Sa détermination était fondée sur un plus puissant motif.

L'armistice conclu entre Stournaris, Cara Hyscoset Djéladtn-pacha de La risse, rejetant sur l'armée de la Grèce orientale toutes les forées ottomanes réunies en Thessalie, il ne fallait pas attendre, pour les attirer en champ clos, l'arrivée de Moustaï-pacha de Scodra, qui s'avançait à la tête d'une armée de plus de vingt mille combattants. On était informé ( car l'œil des Grecs ne cessa jamais de pénétrer ce qui se passait dans le conseil des Turcs), que le capitan-pacha , jaloux d'enlever au vizir des Scodrians la gloire- de reconquérir le Péloponèse, ne s'était autant empressé de se rendre à Patras que pour le devancer dans ses opérations. Déjà Khoreb-pacha avait eu le déplaisir de voir échouer les espérances qu'il fondait sur l'armée de Jousoufpacha et d'Orner Brionès, qu'il avait intention de faire décapiter s'il parvenait à les attirer sur ses vaisseaux, afin de payer l'armée avec leurs trésors; car tel était le texte de ses instructions, et il voulait agir avec les forces turques disponibles qui se trouvaient en Thessalie.

Un commandement impérial plaçant Sélim-pacha leur chef sous les ordres de Khoreb, celui-ci lui avait prescrit d'éviter l'Attique ainsi que l'isthme où les Grecs étaient retranchés, en dirigeant son armée à travers la Béotie et la Phocide vers le golfe de Saioee, où il l'embarquerait afin de la transporter à la plage de Sicyone ou Vasilka» Tel était le plan du capitan-pacha ; et Odyssée, instruit que cette armée ne se montait pas à plus de dix-huit mille combattants , s'était concerté avec les chefs militaires de la Grèce orientale pour la détruire dans le trajet de terre qu'elle devait parcourir. Indépendamment de l'avantage de battre l'ennemi en détail, les Grecs y trouvaient un résultat qui ne les touchait pas d'une façon moins directe. Jamais leurs soldats n'avaient été aussi dénués. Manquant souvent de pain , sans habits pour se couvrir et sans argent pour subvenir aux besoins de leurs familles, ils attendaient l'approche des infidèles avec plus d'impatience que les Israélites, campés dans le désert, ne soupiraient après le passage des cailles , puisqu'ils comptaient sur les magasins ennemi»