LIVRE IX. CTÏAPITBE VÎT

vembre, au prix de quarante mille piastres , lorsqu'on y vit aborder cinquante matelots, dont les barques pavoisées étaient chargées d'un autre butin. Ils apportaient les draps, les cafés, les articles des manufactures étrangères , les mulets, les chevaux, les ânes et les âniere, les chameaux et les chameliers d'une caravane qui se rendait de Smyrne a Pergame.

Deux autres armements déchargeaient en même temps les dépouilles des Turcs de Lemnos. Débarqués de nuit au port de Condio, ils s'étaient avancés jusqu'au village d'Èsimadia, situé à deux lieues de distance de la mer, où ils avaient enlevé le noble aga du sultan, qui offrait vingt mille piastres pour sa rançon. On le céda à ce prix au gouvernement, qui avait dessein de l'échanger contre des familles grecques, que les mahométans relâchaient aûn de se racheter de l'esclavage.

Ils avaient d'abord fait des difficultés pour accepter de pareilles conditions; mais l'amirauté de Psara ayant fait embarquer en dernier Heu cent cinquante beys ou agas de l'Anatolie pour aller travailler aux fortifications d'Athènes , les Turcs asiatiques étaient devenus plus accommodants. Du reste , il ne se passait pas de jour sans qu'il arrivât quelques-uns de ces barbares à Psara ou à Samos. Les barques de ces îles étaient devenues la terreur des mahométans , au point qu'elles faisaient trembler jusqu'au rédacteur du Spectateur oriental* qu'il eût été assez équitable de voir, accouplé avec Y Observateur autrichien, travaillant à recrépir les remparts de l'acropole de Cécrops, sous le fouet des descendants d'Harmodius et d'Aristogiton, en expiation des injures et des calomnies dont ils les avaient gratiûés.

Mais la justice divine étant éternelle, est lente à punir; et les Hellènes savaient qu'il fallait encore répandre des flots de sang, avant d'obtenir de la chrétienté la reconnaissance delà légitimité de la croix sous laquelle ils combattaient. L'amirauté d'Hydra décida en conséquence d'envoyer une division navale aux Thermopyles, aûn de seconder Odyssée , Goûras, Kicétas le Turcophage , les béotarques Diamantis et Tassos , qui se préparaient à chasser les infidèles de l'Ile d'Eubée.

Odyssée était à peine sorti de Salamine, qu'informé des succès de Goûras, qui avait repoussé les infidèles des frontières de l'Ai tique , il résolut de les attaquer dans la Béotie. Ils s'y concentraient sans paraître avoir aucun dessein fixe , si ce n'était d'y passer le restant de la campagne avant de rentrer dans leurs quartiers d'hiver, car, riches

des dépouillesde l'Eubée, ils ne songeaient plus qu'à mettre leur butin en sûreté. Ainsi un de leurs pachas, trouvant une occasion favorable, s'était déjà enfui dans les montagnes de la Bulgarie , et Bercofezli Jousouf-pacha ne soupirait qu'après le moment de se retirer à I .a risse.

Les Turcs de l'Eubée, et Orner qui commandait la partie méridionale de cette île , satisfaits d'avoir incendié douze villages et dévasté plus de cinquante autres, tandis que les habitants étaient occupés aux soins de la vendage ou à récolter le maïs, vivaient dans une sécurité profonde. Indifférents sur l'avenir, ils avaient relâché plus de soixante et dix mille tètesde bétailqu'ilsavaient enlevées,etque les montagnards sortis des forets avaient aussitôt reprises, en se retirant dans TAttique, où ils vendirent, tant leur misère était extrême, les bœufs au prix de quinze francs ; les moutons et les chèvres, de trente à cinquante sous la pièce. C'en était fait de l'Eubée, le despotisme avait transformé cette fie florissante en une vaste solitude, lorsque la défaitedu capitanpacha contraignit Bercofezli Jousouf-pacha à rentrer en Thessalie.

Ce mouvement rétrograde ayant dégagé les Magnésiens, ils ne tardèrent pas à reparaître aux environs de Zeïtoun; et l'escadre de Psara ayant abordé presque en même temps dans le golfe de Talante, les insurgés convinrent d'attaquer l'Eubée sur plusieurs points à la fois.

En conséquence decette résolution, le 25 novembre (v. s.), Odyssée, débarqué pendant la nuit devant Carystos , surprit les ennemis répandus dans la campagne , où ils espéraient passer tranquillement la •fin de l'automne. Au lever du soleil , trois cent quarante-cinq mahométans de distinction étaient tombés sous les coups de ses soldats , qui avaient fait esclaves cent familles ennemies: et Orner-pacha de 'Carystos , avec le restant de la population , n'avait trouvé de salut qu'en se réfugiant dans la place qu'il avait négligé d'approvisionner.

La famine les y suivit ; et l'imprévoyant Omer-pacha ne trouva d'autre remède à son malheur, qu'en se rendant en personne, à la faveur d'un déguisement, auprès du vizir qui commandait à Erythrée, pour le conjurer de l'assister dans le péril imminent où se trouvaient ses coreligionnaires renfermés dans la forteresse de Carystos. Sa demande avait été octroyée, lorsque les Grecs parvenus à s'évader de Négrepont révélèrent le dessein des Turcs au stratarque Tassos , qui entrait dans l'Eubée à la téte de mille guerriers du mont Olympe. Celui-ci s'empressa de communiquer cet avis à Odyssée, en rengageant à laisser e soin du blocus à un de ses lieutenants , et il ne