LIVRE IX, CHAPITRE VII

y> les pertes qui doivent nécessairement résulter d'une pareille mesure; » et ce qui la rend d'autant plus effrayante, c'est qu'on devait moins » s'attendre à voir tenter de compromettre et d'insulter le gouveri> nement ionien, placé sous la protection exclusive de S. M. B, par » des hommes qui déclarent combattre pour leur propre liberté , et » de rendre ainsi ce gouvernement , si le fait avait été passé sous » silence, complice de ces terribles malheurs et des odieuses atrocités » qui dans cette occasion et dans plusieurs autres , ont signalé la » conduite des parties engagées dans la guerre actuelle. »

Cet incident, et surtout les victoires des Hellènes, altérèrent si rapidement la santé d'un homme irritable, qu'atteint le 17 janvier, à son retour à Malte, d'une apoplexie foudroyante, on entendit presque aussitôt retentir d'île en île jusqu'au fond du Péloponèse et dans Argos, ces paroles effroi des méchants : Sir Thomas Maitland, l'ennemi des Grecs, se meurt; sir Thomas Maitland, l'ennemi des Grecs, est mort! Vanités des vanités! le lord haut commissaire des îles Ioniennes est scellé dans la tombe ! Anathème à ses œuvres et à sa mémoire !

Quelques Grecs voulaient se couronner de fleurs ; mais, réfléchisgant sur l'instabilité des grandeurs humaines , ils se contentèrent de remercier le ciel de les avoir délivrés d'un homme déjà trop puni sans doute des maux dont il affligea les enfants de la croix. On avait des motifs plus nobles et surtout plus importants de se réjouir et de remercier la Providence, qui protégeait visiblement la Hellade.

Le capitan Khoreb-pacha avait été disgracié au retour de sa campagne. Aboulouboud, nommé à une satrapie insigniûante au fond de l'Asie mineure, venait de disparaître de la scène de la Grèce Le sultan avait déposé son grand-vizir Ali * et changé son divan , en

1 II fui réintégré quelques mois après dans la charge de Romili vali-cy, la Porte ayant senti le besoin de cet instrument du terreur.

* Ali vizir azem fut remplacé par Ghalib-pacha, auquel le sultan notifia son élévation par le khatti-chérif suivant en date du 13 décembre :

« Salut, mon premier vizir, représentant absolu, probe et fidèle, Esscco-Mehmed- » Said-Ghalib-pacha, apprends que ton prédécesseur Ali-pacha, d'après son carac- » 1ère négligent, et ne s'inquiétanl de rien, n'a pris soin d'aucune affaire depuis sa » nomination, quoique ce fût de son devoir ; et comme sa conduite n'a nuliement » répondu à mon attente, son renvoi est devenu nécessaire. Comme depuis long- » temps tu as été employé à des affaires importantes \ que tu es instruit de tous les » intérêts de l'empire, et que tu as constamment donné des preuves de fidélité et de » probité, en conséquence je t'ai nommé mon premier vizir ovec des pleins pouvoirs* a et j'abandonne à ton expérience et à ta fidélité recoooue la direction des affaires*

* Il avait élu ambassadeur i Par».

dépouillant ses ministres dont une partie furent étranglés. Fet Ali, schah de Perse, dirigé par les conseils du Céphalonien Képhalas, hésitait à ratifier le traité de paix négocié par M. Willoch , qui devait rendre le calme aux provinces ottomanes voisines de l'Euphrate. Lord Strangford n'avait pu opérer une anomalie politique qui aurait réconcilié la Russie avec la Porte Ottomane.

Au milieu de ces agitations du sérail, on apprit à Constantinopîe que Moustaï-pacha n'était pas plutôt rentré à Scodra, qu'informé d'une manière positive par ses capitchoadars du danger qui menaçait sa tête, proscrite par le sultan, il avait dévoilé, dans une circulaire adressée aux Schypetars, les causes auxquelles on devait attribuer la perte de tant de braves qu'ils pleuraient. Toutes les familles de la Guégaria étaient en deuil, et elles avaient juré , dans leur douleur, de ne plus s'armer pour la défense d'un monarque qui avait résolu de les asservir, s'ils avaient été assez malheureux pour anéantir les Grecs. Ismaël Potta parvenu à soulever l'Épire , demandait à la Sublime Porte la révocation d'Orner Brionès, et le poste de vizir de la basse Albanie pour Mahmoud-bey , fils de Véli, étranglé à Khoutayé dans l'Asie mineure. Enfin l'Illyrie macédonienne et l'Épire n'attendaient qu'un signal pourse séparer du bas-empire ottoman de Constantinopîe.

Tant de gloire, de succès et d'espérances auraient pu éblouir les Hellènes. lisse disaient 1 : « Nos pères régis par des lois, éclairés du » flambeau de la civilisation , guidés par des chefs expérimentés , » maîtres de villes florissantes et d'arsenaux , élevés à l'école du » génie , des arts et de la gloire , confondirent l'orgueil des Perses. » La discipline et la science dans l'art militaire triomphèrent du » nombre et de la valeur mal dirigée des barbares. Les enfants déshé-

» Dirige-loi en tout d'après la loi sacrée, et cherche à rétablir l'ordre dons les affaires. » Que le Dieu de compassion te soutienne en tout. Comme il est évident que, si la » révolte de la M orée n'est pas terminée jusqu'à ce jour, il faut l'attribuer au pou » de zèle de ceux qui en étaient chargés, tu auras soin de prendre par la suite le* » mesures nécessaires, Uni par terre que par mer, pour arracher promptement aux » rebelles grecs les forteresses et les villes qui sont entre leurs mains, et mettre fin » à ces affaires. Tu auras soin en même temps de rassembler des vivres et l'argent » nécessaire pour les habitants de ma capitale, afin qu'ils ne souffrent en aucune » manière. Tu prendras aussi des mesures pour que ces habitants, ainsi que ceux » de mon empire, jouissent d'un repos parfait.

» Puisse le favori du Seigneur, Mahomet, se servir de toi pour son honneur et sa » gloire, et comme un instrument pour ce qui t'est confié ! »

1 Je me contente de traduire littéralement ce morceau, extrait d'un rapport très-