LIVRE n, CHAPITRE III

août, adressée à tous les Grecs ecclésiastiques et laïques, leur annonçait que le moment du pardon général était arrivé.

Après le protocole des déceptions usitées, cette étrange amnistie portait : « Quiconque connaît la puissance de l'invincible empire i» ottoman, concevra à peine l'étendue de sa clémence et de sa phi* » lanthropie; car, vous lesavez, N. T. C. F., notre vie et nos pro- » priétés ont toujours été aussi respectées que celles des musulmans. 9 Ces faveurs étaient grandes, et notre nation, objet de la sollici- » tude paternelle du sultan, aurait dû, en y réfléchissant , bénir le » souverain qui gouverne ses peuples, à l'exemple de la miséricorde » divine. Mais, hélas! N. T. G. F., un grand nombre de Grecs, né- » gligeant les devoirs de la reconnaissance, ont osé prendre les armes » contre notre très-clément et très-puissant empereur. Cependant, 9 malgré une telle conduite, sa hautesse , ne voulant pas sévir contre » tous les traîtres et les rebelles, a exigé de notre église des brefs » d'excommunication. Ils ont été accordés par deux fois, N. T. C. F., » sans que les fauteurs de la révolte, sourds aux ordres synodiques et » apostoliques, aient cessé de persister dans leur désobéissance dia- » bolique. Loin de là, ils poussent le peuple dans l'abîme , ils s'en- » durcissent dans le crime, et ils couvrent du masque de la religion » la h|ine qu'ils portent à tous les musulmans.

» La Sublime Porte devait user de rigueur, envers des factieux » aussi opiniètrément attachés au crime ; mais son système étant » fondé sur la commisération et la clémence qu'elle a toujours dé- 9 ployées, elle daigne manifester des sentiments de philanthropie, 9 par un ordre suprême qui nous enjoint, N. T. C. F., de vous en- » voyer nos lettres d'exhortation, relativement à la subordination 9 qu'elle exige de vous.

» Nous vous écrivons donc, N. T. C. F., et nous vous notifions, 9 en vous exortant au nom de l'Esprit Saint, à déposer les armes et 9 à rentrer avec sincérité dans la soumission. Alors la Sublime Porte, » comme une mère charitable, vous protégera. Agissez comme nous 9 vous le disons, en vous conformant aux ordres de la Sublime Porte, » et gardez-vous d'y contrevenir. Constantinople 17-5 août 1821. »

A cette dépèche patriarcale était joint un lirman adressé aux pachas, gouverneurs et officiers de l'empire, par lequel il leur était sévèrement ordonné de protéger les raïas Gdèles.

Le journal de Srayrne, en rapportant cette pièce, que nous avons

abrégée, disait : « Depuis quelque temps, nous avons la douleur de » voir encore des assassinats. Ces jours derniers, un pauvre batelier » grec et son fils ont été blessés dangereusement ; hier, un tonnelier » a été tué par deux Turcs, qui n'ont pas même pris la peine de » fuir. • L'autorité, qui était aussi indifférente sur le meurtre des raïas qu'elle avait l'injonction de défendre, venait également de faire pendre sans enquête cinq Grecs, accusés d'avoir tué sur la route de Magnésie un courrier m ah orné tan qui se portait bien. Et le cabinet ottoman osait parler de clémence !

Hélas! quand la Porte l'aurait voulu, chose qui n'entra jamais dans la pensée de son monarque, il n'était plus en son pouvoir de calmer les passions qu'elle avait déchaînées ; « il ne s'agissait même » plus pour les Grecs, » comme l'a dit M. de Bonald, « de liberté et » de bonheur, il s'agissait d'existence ft. Il ne dépendait plus des » puissances chrétiennes , pas même de la puissance ottomane, de » faire habiter dans les mêmes lieux les Grecs et les Turcs ; ces der- » niers (ces paroles sont prophétiques) ne sont peut-être plus en » état d'entretenir des relations d'amitié avec les chrétiens, »

Les Hellènes, dominés par ces pensées d'un homme d'État, pleins de l'amour du Dieu qui les avait suscités, foulèrent aux pieds l'encyclique d'Eugène, successeur intrus de Grégoire. Les prélats aji Péloponèse anathématisèrent cet apostat, qui fut solennellement qualifié du titre de Judas Iscariote, et l'armée chrétienne répondit a la pastorale du loup couvert de la peau de l'agneau par les cris de vaincre

ou de mourir.