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pouvaient sortir des extrémités de l'Anatolie, contrée qui renferme une population turque huit fois plus nombreuse que celle des Grecs. Mais, levées en masse, sans approvisionnements, ces nuées de Tartares se dissiperaient, pour peu qu'on leur opposât de résistance, en supposant même qu'ils vinssent jusqu'à Smyrne. On se flattait d'ailleurs qu'ils pourraient bien être occupés dans leur propre pays. Des indices à peu près certains faisaient croire que l'ambassadeur de Russie à Théran poussait Feth Ali Cha à se venger des Turcs, contre lesquels ce monarque avait d'anciens ressentiments. Ce diplomate, qui était Monténégrin d'origine, assisté d'un Ionien de Céphalonie, nommé Képhalas \ ne manquerait pas de redoubler le zèle, quand il apprendrait l'insurrection des Grecs, ses coreligionnaires; ainsi la guerre entre la Turquie et la Perse paraissait inévitable. Abstraction faite de cette considération éloignée, l'invasion de Smyrne déterminait irrévocablement l'insurrection de Chios. La diversion qu'elle produirait paralysait tous les efforts des Turcs, qui, ne pouvant plus envoyer de troupes dans la Grèce, donnaient le temps aux Moraïtes de consolider leur indépendance. 11 fut donc résolu de se porter vers Cydonie.

Cette ville, que les Turcs appellent Aïvali *, nom qui correspond à celui de Cydonie, habitée par trente-cinq mille Grecs, heureux sous le gouvernement paternel de leurs propres magistrats, n'aurait jamais songé à entrer dans les vues des indépendants, si les Turcs ne se fussent chargés eux-mêmes du soin de la faire insurger. Le pacha de Brousse, soupçonnant le projet des Grecs, dès qu'il eut connaissance de la retraite de l'escadre ottomane, s'était mis en mesure de les prévenir. 11 détacha donc trois mille hommes, afin de prémunir Aïvali contre une attaque, et pour la tenir en respect, si elle osait se soulever. Les habitants, qui avaient les Turcs en horreur, se crurent perdus en apprenant ces dispositions, et imaginèrent, pour se sauver, d'informer les autorités de Smyrne des desseins des Hydriotes contre leur ville. La confusion allait ainsi commencer. Déjà les Grecs, pour se venger des habitants de Chios, qu'ils accusaient de perfidie depuis

1 Cet intrigant avait été corsaire sous pavillon anglais. C'est le môme qui a publié à Paris en 1817 une carie grecque, en trois feuilles, des côtes et ports de la Turquie d'Europe.

* Voyez, pour la description, le tome V, page 139, n° i, de mon Voyage dans la •jrece.

LIVTIE V!, CHAPITRE I. 15

qu'ils avaient refusé d'accéder a l'insurrection , s'étaient présentés devant leur capitale sur laquelle ils avaient lancé quelques boulets. Remettant ensuite à la division navale de Psara le soin de soulever Cydonie, ils entraient dans le golfe Herméen, et c'en était peut-être fait de Smyrne, si, comme on vient de le dire, leur plan n'avait pas été communiqué aux mahométans.

Les Cydoniens, en déjouant ces projets, croyaient avoir acquis des droits à la reconnaissance des Turcs ; mais déjà les troupes bithyniennes s'avançaient vers leur ville. A leur apparition , les habitants s ameutèrent, et le lieutenant du pacha de Brousse, qui y flt son entrée le 13 juin, avec six cents hommes, s'aperçut, aux rixes de ses soldats avec les bourgeois, que sa présence était vue avec déplaisir. Les archontes , qui composaient le synode municipal , l'invitèrent à faire bivaquer ses troupes sur un coteau voisin ; et , moitié gré , moitié force , il dut déférer à leur demande. Irrité de cette mesure, qu'il regardait comme un affront, il Gt partir un courrier qui revint le lendemain , conduisant un renfort de trois mille janissaires, avec lesquels il prit possession des principaux quartiers de Cydonie.

Malgré la mauvaise composition de ce corps, il se conduisit avec modération ; mais leur général ayant demandé de l'argent, la mésintelligence ne tarda pas à éclater entre lui et les primats, qui repoussèrent ses demandes, en faisant valoir leurs privilèges et la misère publique. En effet, la ville avait perdu sa prospérité par l'émigration des négociants, qui s'étaient retirés à Psara , et ce qu'il y avait encore de familles aisées s'étant réfugiées dans la petite Ile de Mosconisi, située à l'entrée de la baie, le bas peuple, resté seul, refusa de payer les contributions de guerre.

Chacun commença alors à déménager, et la population de la ville était à peiné le dix- huit mille âmes, lorsque la flotte grecque parut en vue de Cydonie, au nombre de soixante et dix vaisseaux. Le coup demain sur Smyrne était manqué, et le premier soin de l'amiral fut d'embarquer les habitants retirés à Mosconisi, qui passèrent à bord des bâtiments hydriotes et spetziotes, avec leurs richesses et leurs effets. Dans ce moment, ce qui restait de chrétiens, ainsi que les consuls étrangers , partirent, sans que les Turcs s'y opposassent ni même à l'enlèvement de leur mobilier.

Ces choses se passaient le 15 juin ; et quoique le lieutenant du

pacha de Brousse eût reçu de nouveaux renforts, il restait sur la défensive. Les pavillons européens flottaient sur les maisons consulaires, la ville était presque déserte, lorsque, sur les neuf heures du matin, une foule de barques grecques, armées de canons et chargées de troupes, s'avancèrent vers le môle. Alors les Turcs, qui s'étaient embusqués dans les maisons voisines du port pour les repousser, commencèrent le combat, qui s'engagea avec furie des deux côtés. Cependant les Grecs, parvenus, à la faveur de leur artillerie, à aborder au quai, y jetèrent quelques centaines de soldats, qui chassèrent les Osmanlis et leur tuèrent beaucoup de monde ; mais ceux-ci, arrivés au centre de la ville , se rallièrent ; et, après s'être battus avec courage , ils se débandèrent en mettant le feu à plus de cinquante endroits de Cydonie.

Le combat avait duré pendant deux heures, et les Grecs restés maîtres de la place, s'étant répandus dans les maisons, enlevèrent tout ce qu'on pouvait emporter, sans qu'aucun marin osât s'approprier le moindre objet. Heureux de sauver leurs frères, que la proscription aurait anéantis, ils n'eurent à regretter qu'un petit nombre d'habitants, qui se noyèrent en s'embarquant avec trop de précipitation. Le feu continuait cependant, mais il ne put ralentir leur zèle ; et, attaqués par les Turcs au milieu des ruines et de l'incendie, ils en tuèrent cinq cents avant le coucher du soleil. Alors la flotte grecque appareilla, emportant les pénates et les habitants de la nouvelle llion, qui liront voile pour se rendre à Psara.

Cependant les infidèles, témoins de ce qui se passait, crurent pouvoir profiter de la nuit pour butiner au milieu des décombres de la ville , où ils ne furent pas plutôt entrés, que les Grecs, débarqués à l'improviste dans une anse voisine, tombèrent sur eux, et en taillèrent en pièces plus de huit cents. Telle fut la catastrophe de Cydonie , fondée en 1740, par un ecclésiastique vénérable , nommé OEconomos. Ses soins y avaient introduit le goût du travail, les manufactures et les lettres qui y florissaient; deux jours su Mirent pour anéantir le fruit de plus de quatre-vingts ans de sollicitudes philanthropiques : Cydonie a cessé d'exister.

Les barbares, qui s'étaient flattés de s'y enrichir , exaspérés de leurs pertes , tournèrent aussitôt leur rage contre les habitants des campagnes qui étaient sans défense ! Un grand nombre tombèrent sous leurs coups ; et ceux que la cupidité épargna furent conduits aux marchés vo'sins, où on es vendit comme esclaves.