LIVRE VI, CHAPITRE V. 1J

Cet échec ayant découragé les agresseurs , le vice-amiral , qui se crut encore une fois à Samos, dirigea sa route vers l'Épire, où il arriva sans avoir aperçu aucune voile suspecte. Il déposa quelques munitions navales à Prévésa, se rendit à Syvota, où , arrivé le 19 septembre, il rallia l'escadre du capitan-bey, et en repartit le 30. Elle se composait» au sortir du canal de Gorfou , de neuf frégates ou corvettes et de vingt et un bricks de guerre, avec lesquels elle rejoignit l'amiral qui se trouvait sur la rade de Patras.

On se demandait , en voyant ces mouvements, ce que devenait la flotte grecque qui était naguère la terreur des Osmanlis ? On savait que Psara avait trente bricks, Spetzia soixante, etHydra quatre-vingts, avec douze brûlots, servis par une foule de marins expérimentés; mais on les représentait dans un état de division alarmant. On prétendait que, travaillés par de perfides conseils, les chefs se disputaient le pouvoir , que les matelots demandaient une paye considérable , et qu'on avait découvert une conspiration qui tendait à livrer llydra aux infidèles. Plus ces bruits étaient absurdes, et peut-être à cause de cela même , plus ils trouvaient de gens prompts à les accueillir. On en avait dit autant des mésintelligences survenues entre D. Hypsilantis et le sénat de Calamate , après la prise de Monembasie. Ces nouvelles sortaient des bureaux de la police anglaise , qui ne put, malgré sa sollicitude osmanlique , dérober la connaissance du journal d'un observateur , placé auprès du capitan-pacha , dont nous avons extrait les faits principaux qu'on va lire.

Avant de quitter les atterrages de Mycale, l'amiral du sultan s'était fait précéder par des émissaires chargés de semer la discorde entre les Grecs, et de tenter la fidélité de leurs chefs. Presque tous ces espions étaient des aventuriers levantins ; et un d'entre eux nommé Listock, Ragusais d'origine, parti de Smyrne sous le pavillon français qu'il avait usurpé , eut soin de se faire capturer. Conduit à Monembasie, on saisit entre ses mains une correspondance criminelle qui éclaira les insurgés sur les projets des Turcs, de sorte que le capitanpacha, instruit à temps de ce mécompte , dut renoncer à surprendre cette place.

11 se flattait d'être plus heureux à Hydra ; mais il fut obligé d'ajourner une entreprise dont on fondait les espérances sur les démêlés des commandants grecs de terre ferme avec les chefs de l'amirauté des Cyclades.

Après avoir doublé le promontoire Ténarc, la flotte ottomane porta le cap vers le fond du golfe de Messénie. Elle croyait surprendre le sénat de Calamate, saisir les Phanariotes D. Hypsilantis et Cantacuzène. Elle aurait ensuite porté la désolation dans la florissante vallée du Pamisus, les champs du Stényclaros devaient être ravagés, leurs hameaux incendiés , les habitants exterminés, leurs femmes et leurs enfants traînés en esclavage. On approchait de la plage en se repaissant de ces idées ; les canots des bâtiments de haut bord, protégés par quelques canonnières chargées de troupes de débarquement, s'avançaient en bon ordre vers la partie du littoral appelée Bocca di Calamata, quand le capitaine Baleste , avec trois cents hommes de troupes régulières, marcha l'arme au bras, précédé de deux pièces de campagne , à la rencontre des barbares qui regagnèrent précipitamment leurs vaisseaux. La flotte turque, se couvrant au même instant de voiles, se dirigea au sud et vint laisser tomber l'ancre au port de l'antique Colonis.

Pour célébrer la bienvenue de l'amiral ottoman auquel il fallait des victimes humaines , les Turcs de Coron avaient pendu l'évêque , le diacre, les prêtres et les primats de leur ville. 11 est inutile de dire qu'avant de les attacher aux gibets, on avait épuisé sur eux toutes les tortures imaginables, aûn de les faire apostasier. Ils avaient résisté avec honneur; et le prélat, auquel on avait versé de l'huile bouillante dans les oreilles, ouvrit la marche triomphale des condamnés. Il était suivi du jeune diacre de Messénie, que j'entendais, en 1816 , soupirer chaque soir les malheurs de Sion 4. 11 avait mérité la gloire d'obtenir la palme du martyre.

Muse plaintive de la Messénie, Delavigne *, chantre mélodieux des douleurs de ses enfants, prends ta lyre harmonieuse! redis sur le mode élégiaque comment , le jour où les chrétiens célèbrent la nativité de la reine des anges, le jeune diacre Timothée (j'ignorais son nom, quand il invoquait le Seigneur au bruit monotone des vagues de la mer) marcha au supplice, en cherchant à éloigner sa sœur qui portait dans ses bras un jeune enfant. Les barbares avaient égorgé son époux ! il ne lui restait que Timothée. Hélène, ainsi s'appelait la chrétienne, demandait son frère chéri , en le nommant son soutien, son unique

• Voyez tome V, ch. 142, de mon Voyage dans la Grèce. 2 M. Casimir Delavigne, auteur des Messéaieones.