LIVRE VI, CHAPITRE VI

» qu'il fallut faire pour arracher le sursis du bannissement, en faveur » d'une femme âgée de cent dix ans ! Elle était mère du major Sa va, » doublement suspect comme officier retraité du service de Russie, » et comme ayant un fils au collège de Pétersbourg. »

Mais comment parler de l'innocente et inoffensive famille d'un Grec nommé Barouka, et de ses malheurs 1 ? Comment , sous le gouvernement d'hommes aussi équitables, dit-on, doués de nobles sentiments, tant d'atrocités purent-elles se commettre? Nous n'entreprendrons pas de l'expliquer autrement que par ce que nous venons de rapporter.

Portons nos regards vers le Péloponèse. A voir les catastrophes qui se succédaient , on aurait cru que le néant allait reprendre son empire dans cette presqu'tle, plus de cent fois saccagée depuis le règne de Pélops. Si Dieu, écrivait à l'amiral Halgan M. Hugues Pouqueville , témoin oculaire des événements qui ensanglantaient la presqu'île, n'abaisse un regard de compassion, si un rayon de la miséricorde céleste ne tombe pas sur cette terre désolée, la lutte engagée entre le mattre et l'esclave finira comme celle des fils de Laïus. Le gouvernement turc n'existe plus que dans les acropoles ; la terre est baignée de sang.

Tout était horrible, tout était criminel ; et tandis que les agents anglais se signalaient par de froides cruautés, le ministère autrichien *

' Échappée au massacre de Patras, dépouillée d'une fortune honorable, elle Tirait retirée à Ithaque, pays d'antique hospitalité, en attendant que des jours plus heureux lui permissent de rentrer en Morée, quand l'ordre fatal de s'éloigner lui fut signifié. Il fallut obéir. Elle s'éloignait, montée sur une barque ionienne, couverte du pavillon anglais, quand un pirate barbaresque l'enleva dans le trajet. Le vieillard, père et soutien de quatorze femmes, filles et enfants, le visage balafré d'un large coup de sabre, est traîné à bord de l'Algérien avec sa famille. Chargés de rhatnes, on les conduisit à Alexandrie d'Égypte, où ils furent vendus. Leur destin était un perpétuel esclavage, si le consul de France, M. Drovretti, n'eût pas trouvé le moyen d'acquitter leur rançon. Il les confia au commandant d'une corvettô anglaise, qui les rapporta k Zanle ; mais quatre de ces infortunés avaient péri. Que leur sang retombe sur la tête de ceux qui les bannirent I

* On venait d'adresser aux consuls d'Autriche la déclaration suivante :

Déclaratian du gouvernement de S. M. I. et R. A., relativement aux refugiéi Grecs, adressée à la haute chambre de commerce de Trieste.

La Tolonté suprême de S. M. l'empereur et roi est que les Grecs fugitifs qui ont pris part à la révolte des proTinces turques ne puissent plus à l'avenir s'établir dans

frappait les Hellènes d'un décret de réprobation : la conduite des marins de l'Adriatique n'était pas moins révoltante que celle des barbares. Un seul d'entre eux, Baretti (son nom mérite d'être prononcé avec respect , car il fut humain et compatissant) , est digne d'être excepté. Les autres, profitant de la satiété des Turcs, qui étaient gorgés de butin, n'avaient pas cessé, depuis le mois d'avril, d'exploiter les ruines de Patras. Le pillage des magasins qui renfermaient de gros objets était devenu leur partage; personne ne leur contestait 1 es j^^^utres 9 les jp^^r (fiB ^îfc fenc* tres tlt>s txi â i ^ o u ^ t>po es ^bhp le feu , dont ils faisaient des cargaisons qu'ils emportaient jusque dans les provinces illjriennes. La discorde n'existait, à cet égard, qu'entre eux ; car plusieurs fois ces misérables en vinrent aux mains pour se disputer les plombs, ou quelques pans de boiseries. Plus souvent ils s'accordaient, en jouant les dépouilles des églises, le partage des croix, des images du Christ et des saints, qui se faisaient par la voie du sort. La couleur d'une carte , un coup de dés, le hasard du jeu de la moure, ou la courte paille, décidaient à qui appartiendrait un objet sacré. Non moins superstitieux que rapaces, ils les parfumaient

ses États ; en conséquence ils n'y seront plus admis, et les bâtiments du commerce sont prévenus qu'ils doivent leur refuser le passage pour les États autrichiens.

Par suite d'une détermination prise récemment par S. Exc. le chancelier d'État prince de Mellernich, de concert avec S. Exc. le ministre de la police, comte de Sedlnitzry, les Grecs qui arriveront par terre ou par mer, et avec un passe-port quelconque, seront renvoyés sur-le-champ; on ne pourra les accueillir sous aucun rapport ; ils ne pourront pas même séjourner temporairement dans les États de S. M. A.

Conformément à ces dispositions, je préviens la haute chambre de commerce de Trîeste, que lorsqu'il arrivera dans ce port des bâtiments grecs fugitifs, ils seront momentanément reçus dans la rade et même au lazaret, mais qu'on devra leur intimer l'ordre de repartir sur-le-champ, soit pendant leur quarantaine, soit lorsqu'elle sera terminée, soit avec le même bâtiment, soit en en nolisant un autre.

Les capitaines des navires du commerce et leurs armateurs sont également prévenus que, s'ils contrevenaient aux présentes dispositions en se chargeant dans la suite de ces passagers, ils s'exposeraient à les reconduire ailleurs à leurs dépens, sans préjudice des amendes auxquelles les contrevenants seraient condamnés.

Je fais part de cet arrêté à la haute chambre de commerce, afin qu'elle le communique à tous les négociants et armateurs, pour que ceux-ci en instruisent eux-mêmes les capitaines de leurs bâtiments. Qu'ils sachent bien qu'ils ne doivent pas recevoir de Grecs â leurs bords, en qualité de passagers, ni pour cette rade, ni pour aucun port des États de S. M. I. et R., faute de quoi ils seraient exposés k la responsabilité et aux peines prononcées ci-dessus.

Signt : baran de Spiecelfklds.

TricsU, 9 octobre 1821.

LÏV1HS VTf CHAPITRE VT. 147

ensuite avec 1 es vapeurs de l'encens , et quand ils en avaient décoré les cabines de leurs vaisseaux, ils tremblaient souvent devant les images qu'ils avaient un moment auparavant profanées. Ce brigandage fut tout à coup arrêté par l'annonce de la prise de Tripolitza.

Cette nouvelle inattendue répandit la confusion parmi les Turcs et les brigands qui se croyaient tranquilles possesseurs des décombres de Patras. Dans un moment les Schypetars iapyges se précipitèrent sur les barques qui se trouvaient au port, et s'enfuirent, malgré leur aversion pour la mer alors bouleversée par la tempête , afin de regagner les côtes de l'Ëpire. Jousouf-pacha , se sauvant de son côté avec le drogman d'Angleterre , alla cacher 9on trouble derrière les remparts des châteaux du golfe de Lépante, tandis que quinze cents Laliotes se retiraient dans l'acropole de Patras, et que les bâtiments esclavons appareillaient en vue des Hellènes , qui se montraient sur les hauteurs du mont Panachaïcos.

Il était temps; car le 22 novembre, à quatre heures du matin, les insurgés entraient en ville, au nombre de quinze mille, sous les ordres de Colocotroni. Le canon du château occupé par les Turcs commença aussitôt à tirer. Une bombe venait de tomber dans le jardin du consulat de France , et les Grecs qui avaient remarqué sa direction se portèrent aussitôt de ce côté, en se précipitant dans les cours aux cris de vive la nation française, vive le roi très-chrétien, rivent les Bourbons et le pavillon qui a sauvé nos frères! A dix heures les archontes Certos, Papadiamantopoulos, Sotiris de Calavryta, Thanos Canakaris, Zaïmis et Londos arrivèrent au consulat de France, précédés d'une fouie d'offleiers, de taxiarques et de stratèges. Tous s'inclinèrent devant la bannière de France, en appelant les bénédictions du ciel sur la tète des descendants de saint Louis et de celui qui protégea leurs familles. Défilant ensuite avec ordre, ils vinrent respectueusement baiser la couronne qui décorait l'entrée de la maison consulaire, et ils firent signifier au gouverneur turc qu'il n'avait aucune capitulation à espérer, s'il dirigeait son feu contre l'asile sauveur sur lequel flottait l'étendard des lis.

Les combats commencèrent aussitôt. Mais comment entreprendre un siège sans artillerie? Cela n'était pas au pouvoir des Grecs, qui durent se contenter de former un blocus incomplet, parce qu'ils n'avaient pas d'armements pour tenir la mer, et que les bâtiments des puissances chrétiennes n'auraient pas môme dans ce cas respecté les

lois du blocus, puisque les insurgés n'étaient encore qualiûés que de révoltés. Le 23 , une goélette turque qui croisait sur la rade , débarqua une cinquantaine d'homme? à la plage. lis eurent le temps de mettre le feu aux maisons de la marine, et ils se retirèrent avec perte de quatre hommes; un seul paysan et un prêtre qui les chargeaient à la tête d'un détachement périrent sous la mitraille de l'artillerie du bâtiment ennemi. Après cet engagement, l'armée resta mattresse de toutes les positions, et les Laliotes , plus exaspérés que jamais , résolurent de renverser les édifices qui masquaient leur feu dans le lointain.

Sans s'inquiéter de la notification faite à Jousouf-pacha, ils tirèrent sur tous les points. Leurs premiers boulets atteignirent d'abord les consulats d'Autriche et d'Angleterre. Quelques jours après, les bombes tombèrent sur la maison de France, et un boulet ayant coupé le mât du pavillon , on se prépara à abandonner une demeure dévolue aux llammes. Mais comment y parvenir? Il n'y avait pas une barque au port, et la seule voile qui paraissait en ce moment à l'horizon était anglaise.

Elle se dirigeait du côté d'Aliki, port de Pharès, quand un canot détaché de son bord vint annoncer aux chrétiens qu'elle leur apportait des secours. Ceux qui la montaient étaient Grecs : Victoire à la croix ! s'écrièrent-ils en accostant le poste campé au milieu des décombres de l'église Saint-André. tû <?CXtbtov 9<iv7ijxa , 6 voix chérie! Ils venaient de Livourne, ils avaient touché à Malte, ils apportaient deux mille six cents barils de poudre, six mille boulets, quelques bombes* vingt-quatre pièces de canon , adressés aux Hellènes , qui devaient ce secours généreux aux maisons de commerce Galati, Vlaslos et Pestokis deChios. Un autre bâtiment, qu'on avait repoussé de Zante, chargé d'une quantité considérable de munitions de guerre fournies par des •négociants grecs de Marseille, entrait en même temps dans le golfe de Cyllène.

C'était ainsi que les enfants de la Hellade, qui ne pouvaient pas directement prendre part à la lutte, y coopéraient par leur fortune ; et on peut dire qu'à l'exception de quelques rhéteurs, plus propres en tout pays à provoquer qu'à braver les dangers, la patrie ne compta -pas de fils ingrats. Quelques jeunes gens nés et corrompus dans les -échelles du Levant, certains esprits de collège avaient seuls fui devant l'orage; tandis que les simples prêtres défenseurs du peuple, sol-