CHAPITRE VIL
Mécontentement des janissaires à Constantinople. — Nouveaux troubles à Smrnie.
— Belle conduite du consul et de la marine royale de France. — Spéculation atroce d'un caboteur escia^on, de concert avec une goélette algérienne. Massacres dans l'Ile de Chypre. — Courage de M. Méchin. — Projet d'un rapprochement entre les Grecs et les Turcs. — Son impossibilité démontrée. — Est rejeté par la Porte Ottomane. — Arrivée de l'amiral Halgan dans l'Attique. — Situation d'Atbèues. - Grecs réfugiés dans l'Ile éc Salamine ; - leur détresse. - Parole» mémorables d'un de leurs guerriers. — Opinion d'un insulaire. — Anecdote d'un berger Diarrien. — Expédition destinée a secourir les Cretois insurgés. — Translation du sénat de Calamale à Tripolitza, — et de cette ville à Argus. — Extermination des Grecs de l'Ile de Samotlirace. — Affaires de la Macéduiue transaxienne,
— Origine et aventures de Mehémet Aboulouboud ; — nommé pacha de Salonique; — s'empare de la presqu'île de Cassandre; — et de celle de Sithonie ou Longos. — Son hypocrisie ; — négocie avec les religieux du mont Athos. — Soumission de la presqu'île de Cassandre. - Affaires de l'Eubée. - Mort glorieuse d'Élias, Gis de Pierre Mavromichalis. — Les Grecs rentrent dans Athèues.
Les débris de l'orage qui devait fondre sur la Grèce, rejetés vers des places lointaines, y formaient des tourmentes pareilles à celles qui avaient signalé les massacres du mois d'avril. Le mécontentement des janissaires , expliqué par les ulémas à Constantinople, comme les augures de Rome interprétaient jadis Tinappétence des poulets sacrés, s'était manifesté à la deruière revue de cette milice anarebique. Les soldats de Hagdi Bectadge ne s'étaient point précipités avec leur voracité accoutumée sur le pilau ou riz bouilli qu'on leur présente le jour de cette cérémonie. Ils avaient abordé les marmites, qui sont leurs gamelles et leurs enseignes militaires, avec indifférence. Quelques-uns d'entre eux avaient répandu des boulettes de riz par terre, et tous avaient touché leur solde sans faire retentir les airs des acclamations par lesquelles ils souhaitent de longues années au sultan, qu'ils surnomment le soleil de gloire et l'ombre de Dieu sur la terre.
Ils étaient mécontents de la guerre contre la Perse et contre les Grecs, qui avaient, disaient-ils, été poussés à la révolte par les vexations de Khalet-effendi. Quelques jours après, des pamphlets sa tU
riques, dirigés contre ce favori, furent affichés dans plusieurs quartiers de Constant inople . On le chansonnait dans les corps de garde, ainsi que la KhasnadarOusta favorite de sa haut esse, qu'on accusait de coûter plus à elle seule que l'entretien d'une armée. Quelques tchorbadgis (colonels), qui avaient voulu réprimer ces voix séditieuses, avaient été maltraités, et les caracouloudgis (marmitons) se seraient bien gardés d'administrer la moindre bastonnade pour ramener l'ordre dans les casernes. Ces murmures, avant-coureurs d'un changement violent de ministère, avaient engagé les marchands à tenir leurs boutiques fermées pendant plusieurs jours, et le divan à redoubler de surveillance pour comprimer une insurrection.
Telle était la situation de Constant inoplc vers la fin d'octobre; mais les choses ne se passaient pas aussi tranquillement dans les échelles de l'Asie mineure. Le consul de France P. David, qui avait traversé tant de séditions, était loin de jouir d'un calme qu'il méritait. Placé entre la cupidité et le brigandage, tour à tour loué pour le zèle qu'il avait déployé en sauvant les chrétiens, et blâmé pour les avoir défendus, il partageait avec la marine royale cette espèce d'hommage arraché à l'envie par l'ascendant de la bienfaisance, quand ce Ragusais déjà signalé, l'infâme Listock, qui avait usurpé le pavillon français, attenta à l'ordre qu'on était parvenu à rétablir avec tant de peine. Ce lâche spéculateur, uni à une société de brocanteurs non moins méprisables que lui, n'avait pas craint de demander escorte pour le vaisseau interlope que cette association ignominieuse expédiait à la Canée. Il ne devait, disait-il, y transporter que des passagers turcs, avec leurs pacotilles. L'escorte fut accordée ; mais bientôt l'amiral Halgan, informé que le chargement du prétendu caravaneur français consistait en munitions de guerre, chassa celui qui avait cherché à le tromper.
Ce ne fut aussitôt qu'un cri dans les comptoirs de Smyrne, eteercains Francs sans honneur, qui ne voient rien au-dessus des moyens de s'enrichir, vociférèrent contre l'amiral du roi très-chrétien, en disant qu'il n'était attentif qu'à favoriser les Grecs, 11 n'en fallait pas davantage pour rallumer l'incendie, et ces paroles ayant été entendues de la population turque, on dut, pour calmer les fureurs du fanatisme et de la plus vile cupidité, accompagner l'interlope jusqu'à la hauteur de Cérigo, où le hasard voulut qu'il fût bientôt après capturé par les croiseurs grecs, et conduit, comme on l'a dit, à Monembasie.
