LIVRE VI, CHAPITRE VII

Nous demanderons ensuite : Si les Grecs, plus habiles que les puissances médiatrices à lire dans leur avenir, rejettent leur intervention, deviendraient-elles alors hostiles à leur égard ? Qu'on ait vu de sangfroid le chef de l'église orthodoxe pendu au milieu des pompes du culte, les cadavres de plusieurs milliers de chrétiens élevés sur des pals, accrochés à des gibets, gisants dans les ruisseaux abandonnés aux chiens et aux oiseaux de proie, cela peut se concevoir : ceux qui condamnent l'insurrection des Grecs ne les ont pas assassinés. Mais voudraient-ils devenir les auxiliaires de leurs bourreaux 1 ? Non , sans doute. Contentons-nous donc de supposer qu'en prenant une attitude menaçante on détermine lesGrecs à reprendre leurs fers : pourra-t-on, dans cette hypothèse, leur refuser des sûretés pour leur vie , celle de leurs familles et de leurs propriétés ? Qui les garantira dans un pays où il n'existe pas de gouvernement, à moins qu'on ne veuille donner ce nom à la libre disposition de vie et de mort qui appartient nonseulement au sultan, à ses délégués, mais au moindre aga, et dans les temps actuels, à tout individu coiffé d'un turban, qui a le droit privé du glaive, par cela seul qu'il est mahométao? Cette garantie viendrait-elle de la part des puissances médiatrices? Quel homme, connaissant les habitudes et les mœurs de la Turquie, voudrait accepter une pareille responsabilité pour son pays ? Fera-t-on , dans ce cas, la guerre, aGo de redresser une foule d'injustices et d'assassinats partiels? car tels sont les rapports établis depuis la conquête jusqua nos jours, entre les Turcs et les chrétiens, que les ûls d'Islam n'ont jamais cessé de gouverner avec une verge de fer. Faut-il présumer que les mœurs de quatre siècles vont changer sur la sommation de quelques Européens? ou plutôt n'est-il pas raisonnable de croire que , les religions et les positions sociales s'étant froissées , tout nagerait dans le sang, dès qu'on aurait remis les opprimés sous la main des oppresseurs?

Qu'on renonce donc pour toujours aux idées chimériques de médiation et de patronage. Les Grecs , comme les Hollandais de Philippe II, ayant conquis dans le commerce, auquel un fisc avide, mais imprévoyant, leur a permis de se livrer , [des armes pour combattre

' Hélas! ils le sont devenus en permettant de noliser des bâtiments destinés ix transporter les troupes qui ont égorfê les chrétiens de Casos, de Psara et de l'Ile de Crète.

leurs tyrans, il n'y a plus pour eux, après l'aurore de l'émancipation qu'ils ont entrevue, que le néant ou la liberté.

Ces sages observations n'étaient plus admissibles quand elles parvinrent à Constantinople; la Porte avait déclaré aux ambassadeurs des quatre grandes puissances qu'elle n'admettrait aucune espèce de médiation ; et, comme elle ne les avait pas priés de se mêler de ses affaires, elle dédaigna de donner d'autres explications.

Enivrée du succès de son capitan-pacha , qui avait détruit la marine marchande de Galaxidi, elle croyait le Péloponèse subjugué. Ainsi, au lieu d'envoyer des négociateurs a Hydra, elle s'était hâtée de charger le kiaïa-bey de passer en Morée afln d'y mettre le séquestre sur les biens des Grecs émigrés. Le reis-effendi flt communiquer cette mesure à l'ambassadeur d'Angleterre, qui la trouva fort judicieuse, lorsqu'on eut connaissance de la prise de Tripoli tza.

A fin de ne pas avoir l'air de reculer , on envoya à Nauplie deux maîtres des requêtes, sur le compte desquels on n'a jamais eu de renseignements. Il en fut de même de ceux que la Porte expédia dans l'tle de Crète pour y promulguer le mandement apostolique du faux patriarche ; ils disparurent.

La Grèce ne devait plus avoir de rapprochement avec ses oppresseurs que pour les combattre, et ses bienfaiteurs recueillaient de toutes parts des tributs de reconnaissance. Dès qu'un bâtiment de la marine royale de France paraissait en vue des îles de l'Archipel, son approche était annoncée par des chants d'allégresse. MM. le Normand de Kergrist et Bégon de la Roussière avaient rendu tant de services aux chrétiens, que la corvette l'Écho et le brick l'Olivier étaient accueillis partout avec des transports de joie, tels que les Turcs en auraient conçu de l'ombrage , si ceux qui les commandaient n'avaient tendu une main également secourable aux deux partis. Toute la marine du roi très-chrétien était dans ce cas ; il restait à l'amiral Halgan à jeter les bases d'une reconnaissance étemelle entre la France et les Hellènes.

Parti de Smyrne à bord de la frégate la Guerrière, il arriva bientôt aux rivages de l'Attique. Athènes était au pouvoir des Turcs, a De* » récoltes sur pied, écrivait-il, au milieu d'un pays désolé, font naître » plus d'une pensée, si l'Europe, avec sa haute civilisation, nar- » rête la marche funèbre des événements ... Être ou n'être pas, voilà