IV

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cruelles privations, et la plus pressante de toutes était la soif. Exposées à l'ardeur dévorante du soleil, les femmes qui nourrissaient partageaient quelquefois le lait destiné à leurs enfants entre eux et les blessés, et le déclin du jour était pour les réfugiés une espèce de retour à la vie.

Ils s'embarquaient alors furtivement pour aller picorer des raisins sur le continent, tandis que les autres voguaient vers des sources connues, afin d'y faire de l'eau , au risque d'être fusillés par l'ennemi embusqué sur les plages. Avecquelle joie on rentrait dans l'île, chargé des fruits de la terre de Cécrops , et de tonneaux d'eau puisés dans ces fontaines toujours sacrées ( car on les nomme encore agiasma), qui étaient au pouvoir des barbares!

Cet état de choses durait depuis plus de deux mois. Pendant ce tempson avait eu à supporter le poids de l'atmosphère embrasée par la canicule, quand un cri de joie annonça l'apparition de la Guerrière! Le nom du vainqueur des Perses à Salamine ne retentit peut-être jamais avec plus d'enthousiasme sur ces plages. C'était le premier vaisseau ami que les Grecs revoyaient après des jours de désolation. Ses sabords béants, garnis de canons, ne portaient que des armes protectrices du malheur; l'amiral qui le commandait était un ami de l'humanité, et son pavillon, celui des Bourbons toujours propices aux Grecs... Le peuple accourt aussitôt en foule au rivage ; un Athénien, coiffé d'un casque antique, s'en détache, monté sur une nacelle; il s'approche en demandant à parler à l'amiral Halgan. On lui permet de monter à bord. Il trouve des hommes disposés à plaindre les malheurs de ses compatriotes. On s'informe des réfugiés qui se trouvent dans l'tle deColouri *, il soupire; on parle de la condition précaire et des dangers d'un peuple dont l'insurrection était regardée comme prématurée ; il répond avec fierté ; Nous les avons prévus ces dangers ; beaucoup d'entre nous succomberont , mais ceux qui leur survivront seront libres 1 .

• Nom moderne de Salamine.

3 M. Blanquière a été mal informe quand il dit que l'insurrection des Grecs ne devait s'opérer qu'en 1825. Elle aurait éclaté en 1815, sans l'évasion de Napoléon de l'Ile d'Elbe, qui Gt changer de direction à la politique russe. Milosck la fil manquer en 1817, lorsqu'il assassina Cicrni George. Ce fut alors que les Grecs résolurent tie mettre Ali-pacna eu avant, de le faire proscrire par le sultan, afin d'être en mesure d agir.