LIVRE VI, CHAPITRE VII
patriarche et les paroles de pai\ du sultan, le sélictar du capitanpaciia répandait la désolation dans la Saroothrace.
Cette île, que le sacerdoce antique avait choisie pour en faire le sanctuaire des mystères auxquels Orphée et plusieurs héros avaient été initiés, a conservé quelque chose de religieux jusqu'à nos jours. Les femmes y sont restées en possession de prédire l'avenir ; mais au lieu de héros et de rois, il n'aborde plus sur ses rivages que quelques matelots grecs qui viennent acheter des amulettes, afin d'obtenir des vents propices, ou quelques vieilles bonnes (vaiat) chargées de consulter, si un amant chéri restera fidèle à leur fille d'âme, ou s'il lui rendra son amour quand il a trahi ses serments. Trois cents familles grecques vivaient dans cette île, satisfaites des ombrages frais de ses vallées, contentes du lait et des toisons de leurs brebis, sans se douter de la conflagration qui embrasait la Grèce quand les Turcs y abordèrent.
Jour de deuil ! la terreur et la mort se répandent aussitôt dans l'île. Le village de Castro est livré aux flammes, les Turcs parcourent les campagnes, ils fouillent les bois et les vallées. Les femmes et les enfants, abandonnés à leur luxure, sont ensuite chargés de chaînes ; la population mâle est égorgée, à l'exception de quelques individus qu'on met en réserve pour être pendus aux vergues des vaisseaux, quand le vainqueur fera son entrée à Constantinople. On les entraîne garrottés avec leurs innocentes familles à bord des navires, sur lesquels on embarque des cargaisons de têtes destinées à orner la porte du palais des sultans ! Tribut de rigueur ! Les femmes condamnées aux lieux infâmes (suivant le droit de la guerre des mahométans) obtinrent cependant une commutation de peine de l'avidité de leurs maîtres, qui les vendirent, ainsi que leurs enfants, au marché de Soultanié Kalessi. On n'oublia pas de faire parade des tètes étalées par piles sous les fenêtres du vice-consul de France.
Une voix pareille à celle qu'on entendit dans Rama, quand Israël pleurait la mort de ses enfants, retentit soudain aux rives de la Chaicidique, où chacun regrettait, les uns un parent, les autres un ami. Un orateur chrétien, empruntant les paroles du souverain pontife Pie H, s'écrie : « Les Turcs ont tout avili, tout souillé. Les temples » du Dieu que nous adorons changés en mosquées, nos autels ren- 9 versés, les reliques des saints et des martyrs qui régnent avec le » Christ livrées aux chiens et aux pourceaux, les images sacrées
» abandonnées à la profanation, attestent la honte de la chrétienté » indifférente à nos malheurs, et nous disent que c'est a nous seuls » de venger les outrages faits à la majesté du Dieu vivant. Que cette » nuit soit signalée par une illustre victoire f. » Les Grecs qui défendaient l'entrée des portes Cassandriennes résolurent donc d'attaquer les avant-postes de l'armée turque , campée aux environs de Saint-Mamas. Cet élan de courage était le dernier éclat d'un 4) h are qui jette une lumière brillante avant de s'éteindre ; car les chrétiens commençaient à sentir qu'ils allaient être bientôt forcés d'abandonuer la presqu'île, dans laquelle leur bravoure s'était signalée par de mémorables faits d'armes.
Informés que le sérasquier Jousouf-pacha, qu'ils avaient repoussé dans huit assauts consécutifs, méditait une attaque formidable, ils résolurent de le prévenir, et de laver dans le sang des inGdèles le sang des chrétiens versé dans l'tle de Samothrace. La vengeance est si douce à des cœurs ulcérés, celle des Grecs était si légitime, que les dissensions qui s'étaient élevées entre Manolis Papas, le primat Ianakos et le béotarque Diamantîs cessèrent devant l'intérêt du moment. Il fallait tromper l'ennemi pour le battre plus sûrement, et les trois chefs, s'étant concertés, firent intercepter par Jousouf-pacha une lettre conçue de manière à lui donner avis : que huit cents Grecs se préparaient à attaquer son avant-garde, et qu'il pouvait les envelopper dans une position qu'on indiquait, sans qu'aucun d'eux échappât à ses coups. C'était un défilé que les Grecs avaient garni de pieux surmontés de ces casquettes rouges dont ils se coiffent, disposés de manière à représenter un de leurs campements isolés.
Au reçu de cet avis, Jousouf-pacha s'étant inconsidérément cm-
1 Ce passage, qui semble écrit pour les événements actuels, mérite d'être cité : Omnia fœdat, omnia polluit. Templa Dci nostri pscudoprophcia; traduntur, divina altaria proteruntur, ossa marlyrum, et aliorum sanctorum jam cum Christo regnantium, aut porcis aut canibus objiciuntur; franguntur statu», picturœ delenlur, nec malris Domini, regins cœlorum glorioss, Mariae virginis imagini parcitur ; quin et ipsum Salvatoris Chrisli crucilixi simulacrum cum maguo clamore, majori irrisione, praîcedcntibus lympanisac tubis in castra defertur; hue atque illuc rapitur, conspuitur, luto provolvitur. 0 nefas inexpiandum ! o ignominiam Christian® gentis ! o dedecus nostri nominis sempiternum ! huic signo , in quo redempli et salvaU sumus,Turcarum faetidum genusilludit, et quasi nos signum non signature calamus. Hic est, inquil, chrisliauorum Dcus.
Mseas Sylvius, pontifex Puis II, de Constantinople. Clai. contra Turcas oratio.
