LIVRE VI, CHAPITRE VII

la galanterie françaite, et ne voulut pas qu'ils eussent d'autre tente ni d'autre table que la sienne. Il les combla d'attentions; et, pendant les deux jours qu'ils passèrent dans son camp , il leur donna un officier pour leur montrer les lieux où l'action s'était passée , sans paraître mettre une grande importance au succès qu'il avait obtenu.

Non moins modeste à son retour à Salonique , Méhémet-Aboulouboud répondit aux compliments qu'on lui adressait, en disant « que, si Cassandre n'avait pas été emportée plus tôt, c'était la » faute de ceux qui l'avaieut attaquée , et que la crainte d'être en- » voyés ensuite en Morée leur avait fait traîner l'affaire en longueur » dans un intérêt particulier. »

Il en fut de même de la soumission de la péninsule de Sithonia ou Longos , qui se rendit sur une simple sommation. Satisfait d'ôter aux Grecs les armes et quelques pièces de canon, qui furent envoyées à Salonique , le vizir sembla respecter les habitants dans leurs personnes ainsi que leurs propriétés. C'était le premier Turc à face humaine, parmi tant de monstres qui désolaient la Homélie, que les chrétiens rencontraient ; et une circulaire qu'il publia produisit une telle sensation , que les Cassandriens réfugiés dans les îles de l'Archipel s'empressèrent de rentrer au sein de leurs montagnes, où ils reçurent des secours et les moyens de relever leurs maisons.

Tant de clémence , unie a tant de bonté , décidèrent les religieux du mont Athos à prêter l'oreille à quelques propositions d'accommodement, que leur fit Aboulouboud-pacha. Il avait empêché ses soldats de marcher vers la sainte Thébaïde, après les avantages qu'il avait obtenus à Cassandre ; et on applaudissait à sa modération, quoiqu'on sût bien qu'il viendrait difficilement à bout de s'emparer de cette presqu'île , tant qu'elle ne serait pas bloquée par mer. Les moines l'avaient mise sur un pied de défense formidable , dès qu'ils avaient vu on mouhafiz turc cantonné à Hiérissos dévaster leurs fermes, situées entre le Chabrias , ou rivière d'Ormilias , et ceHe des Platanes. Ils avaient aussitôt placé garnison dans la tour qui défend l'entrée de la Chersonèse , puis , évacuant les monastères de Callitzé, situés près de l'ancienne cité d'Uranopolis , ainsi que ceux de Chilîantari et de Vatopédie , ils avaient fortifié la chartreuse d'Agia Monéta , en se débarrassant de cinq à six mille vieillards , femmes et enfants , que des vaisseaux psariens transportèrent , avec une partie de l'argenterie des églises, dans les îles de l'Archipel.

A la nouvelle de ce qui se passait dans la péninsule de Pallène, on avait redoublé d'activité pour fortifier le monastère de Xénophon, lieu où les religieux, véritables cénobites, ont tout en commun, sans posséder même une cellule en particulier. La garde du couvent de Zographon fut confiée aux religieux bulgares, hommes robustes, qui avaient la plupart porté les armes parmi les Kersales, avant d'endosser l'habit séraphique. On approvisionna Saint-Paul et les ermitages habités par d'anciens soldats de Czerni George, en abandonnant Karès, espèce de factorerie établie au milieu des solitaires, qui y échangeaient les produits de leur industrie contre des objets provenant de l'étranger. On répara les fortifications de la grande Iaure, qui renfermait autrefois six cents moines, gardiens de la croix votée par Constantin, en commémoration de celle qu'il prétendit voir au ciel, quand une main sortant du sein des nuages lui présenta le labarura.

Malgré ces dispositions, comme il n'y avait pas unité de vues parmi les religieux de la montagne sainte, on entra en pourparlers avec le parlementaire d'Aboulouboud, qui demandait l'artillerie, les armes et une forte contribution de guerre. A de pareilles propositions, d'autres hommes que le haut clergé, qui dominait au mont Athos, auraient pu soulever les populations de la Thrace , et couvrir les plaines de Philippes de soldats de la croix. Le spectre qui apparut à Brûtus se serait ranimé pour épouvanter un divan chargé d'homicides. L'intérêt de l'Église prescrivait de rompre tout pacte avec l'impiété; et vingt mille hommes, avec l'assistance de la marine grecque, auraient fait du mont Athos un point de diversion capable de paralyser tous les efforts de Coustantinople. Aussi les négociations furent longues ; et dès que la capitulation, portant remise des armes, de l'artillerie, de près de deux millions de piastres, ef d'un certain nombre d'otages, fut conclue, Aboulouboud partit de Salonique, afin de se rendre k Hiérissos, où il arriva au commencement de janvier 1822.

Il reçut en y entrant un sabre d'honneur, qui lui fut remis, au nom du sultan, par un capigi-bachi. Il toucha ensuite la rançon de la sainte Thébaïde, qu'on lui paya en numéraire et en argenterie des églises, en se réservant plus tard de rechercher les trésors qu'il croyait cachés dans cette contrée. II manifesta à cet égard une arrière-pensée, qui ne put échapper aux religieux, lorsqu'il commença sous des prétextes illusoires, à faire pendre un grand nombre des pauvres curés des