LIVRE VI, CHAPITRE Vil

campagnes ; mais ils n'étaient plus en mesure de faire des représentations convenables, leurs monastères étaient occupés par de fortes garnisons turques.

Aboulouboud ne tarda plus a jeter le masque. Il rentra à Salonique, le 10 mars, avec l'appareil d'un triomphateur barbare ; et on remarqua que celui qui avait refusé les compliments pour la victoire de Cassandre , accueillait avec beaucoup de plaisir les flatteries capables de rehausser l'importance de sa dernière expédition. 11 ne parlait que des grandes fortifications , de Vaspect formidable des grands monastères du mont Alhos; et, sans cesser de plaindre les malheureux Grecs qui payaient les folies de leurs compatriotes, il ne tarda pas à se montrer digne de l'école de Djézar-pacha, à laquelle il avait été élevé.

Les succès, ainsi que les revers, semblent se dérouler par séries ; la victoire suit la victoire, comme le malheur suit le malheur ; le même jour, témoin des avantages que Aboulouboud obtenait sur les Grecs, voyait les insurgés de l'Eubée au moment de subir le sort de ceux de la Macédoine.

Les habitants de cette île, plus esclave qu'aucune autre contrée de la Grèce, avaient contraint les Turcs à se renfermer dans les places fortes, dès les premiers jours de l'insurrection ; et ils les tenaient bloqués à Négrepont, ainsi qu'à Carystos. Aussitôt leurs voix, insultant au prophète, apprirent aux fils d'Islam que les descendants des Abantes renaissaient; ils chantaient l'hymne de Rigas en face de leurs tyrans. Ils redisaient, avec ces souvenirs, le beau trépas des Hellènes aux rives du Pruth et de l'Oltau ; le gibet ennobli par le supplice du patriarche martyr Grégoire ; les victoires navales récentes de leurs Argonautes; les lauriers cueillis par leurs frères auxThermopyles, à Livadie, sur les bords de l'Eurotas, aux champs de la Messénie et dans la plaine de Tégée, quand un des capitaines de l'Èleuthérolaconie, Êlias Iatranis , fils de Mavromichalis , prince du Magne, débarqua dans une calanque voisine de Carystos.

Ce brave, qui avait assisté à la prise de Tripolitza, amenait sept cents hommes, avec lesquels il ne tarda pas à vouloir essayer d'emporter une place dont on disait la garnison réduite aux abois. Rien ne lui en défendait les approches. Ses soldats s'avançaient sans obstacle ; ils étaient entrés dans un des faubourgs, et ils se livraient imprudemment au pillage. Lui seul, inquiet, craignant quelque surprise, resté avec sept de ses chefs les plus braves, redoutait un succès facile quand il vit apparaître une bande mugissante de Turcs.

Il veut rappeler sa troupe, mais elle avait sur les bras toute la population turque de Carystos ; et il n'a que le temps de se jeter dans un moulin peu éloigné de la ville. Il y est aussitôt enveloppé ; trois de ses amis tombent à ses côtés ; ses munitions s'épuisent ; il prend la résolution de sortir avec les quatre braves qui restaient, afin d'obtenir une mort glorieuse. Les Turcs le pressent en criant d'épargner Êlias, fils de Pétro-bey ; et ses jours seuls sont respectés. Le cercle d'ennemis qui l'environne se resserre ; il fait vainement étinceler son sabre pour les provoquer : Épargnez le fils de Pétro-bey ! répètent les Turcs. — J'entends, s'écrie Elias, vous voulez le prendre: eh bien, mon glaive seul sera captif! En prononçant ces mots, il se poignarde, et expire aux yeux des barbares. Infortuné ! on le proclamait à la môme heure stratarquede l'Eubée, au milieu du sénat hellénique.

Soudain les Maniâtes, parvenus à sortir de Carystos, se débandent; ils s'enfoncent dans les forêts du mont Ocha, où ils sont accueillis en frères par les Eubéens, qu'ils n'avaient pas prévenus de leur entreprise... Ils y pleuraient la mort d'Ëlias depuis huit jours, quand ils furent rejoints par Cyriaque, son oncle, qui songea aux moyens de rassurer les esprits et de venger un neveu qu'il chérissait. Chef sage autant qu'intrépide, l'Eubée lui dut alors son salut ; mais le sort des combats, qui devait bientôt le transporter dans l'Épire, lui réservait d'autres palmes aux bords de TAchéron.

L'ami, le compagnon d'Êlias, Odyssée, allait venger les mânes de «on frère d'armes. Dès que Orner Brionès eut abandonné l'Attique, le (ils d'Andriscos résolut de s'emparer d'Athènes. Son ennemi y avait laissé garnison : fuyant, la torche à la main, il avait dévasté les bourgades répandues dans la plaine, brûlé Thèbes, Livadie, et anéanti un pays qu'il était contraint de quitter.

Entourés d'un désert, les Turcs restés dans Athènes, abondamment approvisionnés, se croyaient en sûreté. Aucun Grec ne se montrait, et les barbares n'allaient à la découverte que pour se livrer aux plaisirs de la chasse, en se retirant, dès qu'il était nuit, dans l'acropole, à cause de la peur que leur causait une ville couverte de ruines et de tombeaux, effroi des âmes criminelles. Us se flattaient de passer ainsi l'hiver. Déjà le Parnasse se couvrait de neige, les montagnes de la Béotie se dépouillaient de verdure, quand les paysans du mont Cythéron, réunis aux palicares d'Odyssée, descendirent dans la plaine de Marathon. Ils suppliaient le dieu des batailles d'inspirer une sécu-