CHAPITRE II

Les Acarnaniens sont secourus par Makrys. — Mavrocordatos se rend en Morée. — Dissensions entre les insurgés qui bloquaient Palras ; — ils sont battus par Jousouf-pacba. — perfidies des émissaires anglais. — Incendie du consulat de France. — Constance et anarchie des Grecs. — Intrigues. — Translation du gouvernement hellénique à Argos. — Discours d'ouverture. — Réunion et formation d'un congrès à Épidaure ; — ses délibérations et ses résolutions. — Rapport sur la situation de l'Ile de Crète. — Arrivée de M. le Normand de Kergrist à Athènes. — Blocus, siège, capitulation de l'Acrocorinthe. — Ma^acredcs Turcs. — Mavrocordatos élu président. — Constitution provisoire. — Acte d'indépendance. — Loi sur les finances. — Chagrins de D. Hypsilantis. — Arrivée de deut émissaires anglais a Corinthe pour traiter du rachat du harem de Khourchid-pacba. — Départ du capitaine Ralcste pour l'Ile de Crète. — Préparatifs des Grecs pour la campagne de 1822.

A la première nouvelle de l'attaque d'Arta par Marc Botzaris , le capitaine Makrys était parti avec deux raille Étoliens pour secourir les Souliotes et empêcher que cette place , venant à être prise, ne tombât entre les mains des partisans d'Ali Tébélen. Il avait fait diligence , mais il sortait à peine des forêts du Macryn-Oros , quand il apprit les revers des insurgés ; et il arriva à temps pour secourir Cara Hyscos. On se consola mutuellement; et informés, bientôt après, que les Souliotes , de retour dans leurs montagnes , avaient châtié les perfides beys thesprotes, on crut qu'il ne restait rien de mieux à faire que de se cantonner à Comboti. On était ainsi en mesure d'observer le mouvement des ennemis restés maîtres d'Arta, de pousser des reconnaissances jusqu'à Péta , et de défendre l'accès des vastes forêts qui couvrent de leur abri protecteur l'Acarnanie, dans toute sa région septentrionale. On informa Alexandre Mavrocordatos de ces dispositions , en lui faisant part de ce qui se passait dans l'Épire.

Le prince , comprenant alors qu'Ali-pacha ne pouvait tarder à succomber, et que Khourchid , possesseur de ses trésors, réunissant une armée formidable , ne manquerait pas de retomber sur le Péloponèse avec tout le poids de ses forces, résolut de passer aussitôt en Achaïe, afin d'engager les Grecs à presser le siège de Patras. Il savait qu'ils

étaient en proie à de funestes divisions. Ils avaient éloigné Colocotroni et ses braves soldats, en lui conseillant de se rendre à Argos pour y prendre les ordres du sénat , n'ayant pas , à ce qu'ils prétendaient , besoin de toutes les troupes de la péninsule pour le succès de leur opération.

On a vu , malgré cette jactance , à quelle extrémité ils étaient réduits, lorsqu'ils reçurent le secours inespéré d'un bâtiment chargé de munitions de guerre, venant de Livourne. Mais au lieu de profiter du découragement que son arrivée causait aux Turcs pour les attaquer , les insurgés avaient engagé des discussions pareilles aux prétentions que les Tégéates élevaient contre les Athéniens pour prendre rang sur le champ de bataille de Platée Les montagnards ignoraient sans doute la victoire d'Èchémus vainqueur d'Hyllus , chef des Héraclides, pour imposer silence aux Calavrytiotes , qui aspiraient à la suprématie contradictoirement avec les Patréens , car ceux-ci n'omirent pas de citer le nom du plus petit chef de voleurs issu du mont Èrymanthe , afin de faire valoir leurs droits. Fiers de se dire Arcadiens , c'était au sein de leur ville que l'insurrection avait pris naissance ! Les trois villages de Soudéna , situés au penchant du mont Cyllène * , étaient ceux qui arborèrent les premiers l'étendard de la croix. Ils avaient pour la seconde fois franchi le mont Panachaïcos , pour aider à chasser les Turcs d'une ville qui n'était pas la leur! Ils devaient donc avoir la préséance sur tous les alliés, et une portion plus forte que les Patréens dans le pillage du château , qu'ils ne devaient pas conquérir sitôt qu'ils s'en flattaient.

Les Patréens, aussi orgueilleux, quoique moins braves, loin de faire taire leur avidité et leur amour-propre, répondaient qu'étant limitrophes de la mer, c'était par leurs mains qne passait la prospérité tout entière de la Morée; que, si l'explosion de l'insurrection avait eu Weu à Calavryta, son foyer existait antérieurement parmi eux ; enûn , non contents de refuser tout aux Calavrytiotes, ils soutinrent qu'ils avaient produit autant de pirates, qu'eux autres de chefs de bandes , et ils osèrent leur faire sentir qu'ils n'avaient pas besoin de leur secours pour réduire l'acropolis, qu'un blocus prolongé leur livrerait infailliblement. Les Calavrytiotes indignés, sans calculer les

• Hérodote, Calliope, ch. 20.

* Soudcna-Cato, Soudêna-Mezzano, et Soudéna-Apaoo. — Vovagc dans la Grèce, tome IV, ch. 118, page 020.