LIVRE VII, CHAPITRE u

suites funestes de leur mésintelligence, prirent leurs drapeaux , quittèrent le camp et rentrèrent dans leurs montagnes.

Les Patréens, réduits à eux seuls, se trouvèrent au nombre de sept raille; et ces forces étaient plus que suffisantes pour triompher des Turcs, si l'union et la vigilance avaient régné parmi eux. Mais loin d'observer sans cesse un ennemi qui se composait d'une poignée d'hommes d'autant plus redoutables qu'ils n'avaient aucune espérance de salut , comme on se croyait vainqueur , on le méprisa et on s'abandonna à cette confiance qu'on retrouve parmi les peuples demi-barbares. On oublia même jusqu'aux agents de l'Angleterre qui servaient les barbares par leur espionnage ! et chacun ne songea qu'à se loger le moins mal possible , en formant des toits volants sur les murs des maisons restés intacts. On s'établit ainsi sans examiner si on serait en mesure de se secourir mutuellement en cas d'alerte. On visita ensuite ce qui existait et ce qui n'existait plus. On pleura sur les pertes éprouvées, en pensant au moyen de les réparer ; et comme on était dans le moment de la récolte des olives dont les arbres étaient chargés , on se débanda pour les recueillir , en laissant la ville déserte , sans placer ni corps d'observation ni vedette entre Fatras et les châteaux des petites Dardanelles de Lépante.

Ce fut alors que Mavrocordatos , Caradjea et André Louriotis , suivis d'une faible escorte, arrivèrent à Patras. Ils avaient le projet de se rendre à Argos pour y faire part de leurs vues au congrès , où les deux premiers étaient appelés comme députés , et ils engagèrent vainement les Patréens à se garder , sans se douter qu'ils étaient non moins imprudents qu'eux en séjournant dans une ville sans défense. Ils ne s'aperçurent pas que les domestiques de l'agent d'Angleterre et de son drogman allaient et venaient toutes les nuits de Patras à Lépante ; que des signaux établis dans la citadelle entretenaient une correspondance continuelle entre les garnisons turques et ces deux places, et qu'un coup de foudre allait bientôt punir les Patréens de leur incurie.

En effet Jousouf-pacha , informé exactement de ce qui se passait par le drogman anglais Barthold , résolut de tenter un coup de main pour s'emparer de Mavrocordatos, et chasser encore une fois les Grecs de leur ville désolée! Il parut inopinément au quartier de Vlatéro, tandis que la moitié de sa troupe, longeant le rivage, annonçait son approche par l'incendie des établissements situés auprès du port. Re-

montant de là vers la ville , les Turcs brûlèrent les consulats de Prusse et d'Angleterre. Arrivés à celui de France ils en enfoncent les portes, égorgent une vieille femme qui y était encore réfugiée, en enlèvent les meubles , allument ensuite des brasiers au milieu des chambres ; et un de nos plus beaux établissements consulaires du Levant fut réduit en cendres dans l'espace de quarante minutes.

Les Grecs répandus dans les campagnes , car il était alors midi , avertis de ce qui se passait par la fusillade et l'incendie, étant accourus, opposèrent assez de résistance pour tuer un grand nombre de Turcs ; mais, ne sachant pas à combien d'ennemis ils avaient affaire , ils se débandèrent et prirent la fuite vers les montagnes. Mavrocordatos, Caradjeaet André Louriotis, abandonnant ce qu'ils possédaient, ne durent leur salut qu'à la vitesse de leurs chevaux. Tels furent les derniers malheurs de Patras.

On remarqua dans cette affaire deux brocanteurs français, qui applaudirent à l'incendie du consulat de S. M. T. G., parce qu'ils espéraient, au moyen de cette catastrophe, solder leurs comptes avec leurs commettants. On vit, avant l'incendie du consulat d'Angleterre, qui était la propriété d'un Patréen nommé Barroucas , le frère de l'agent de S. M. B. dans sa maison ; et comme il reparut maladroitement à Zante, quelques jours après, vétu des dépouilles de Mavrocordatos, on présuma qu'il avait suivi Jousouf-pacha dans une autre intention que celle d'enlever les meubles de sa résidence consulaire. Enfin on expliqua l'apparition inopinée du sérasquier à Vlatéro , par celle d'un bâtiment anglais qui parut sur la rade , aux premières clameurs des Turcs ; de façon que la voix publique accusa encore une fois les agents de la Grande-Bretagne du malheur des chrétiens. Des massacres et des supplices couronnèrent d'une manière digne des vainqueurs , cette journée, qui procura au consul de France la consolation de sauver le pavillon du roi et la vie d'un jeune médecin de la faculté de Paris , atteint de trois coups de feu , que Jousouf-pacha rendit à ses sollicitations.

Les Grecs sont étonnants dans l'adversité. La religion chrétienne, en imprimant dans leurs esprits le caractère de la charité , tempère leurs défauts mieux que l'éducation ne le fait dans nos sociétés civilisées. Parmi nous, c'est le vernis de la société qui donne souvent à certaines vertus, comme à certains vices, un air de dignité qu'on remarque rarement dans les hommes du commun que les leçons et les pré-