LA REINE BÉRENGÈRE A LA CROISADE W

9 Philippe-Auguste et Richard Cœur de-Lion , partis pour la "Croisade, attendaient en Sicile le retour du printemps, afin de pouvoir plus sûrement mettre à la voile et eonrir à la délivrance de Sainl-Jean-d'Acre, tombée, comme Jérusalem , au pouvoir de Saladin. Cette longue inaction avait été fatale à là bonne intelligence qui régnait au déparf entre les deux rois. Des froissements , des conflits d'autorité réveillèrent des querelles assoupies, bientôt même de nouveaux incidents fendirent leur aigreur telle, que les deux rivaux s'accusèrent mutuellement de déloyauté et de trahison, et que d'anciens frères (Varmes «ils devinrent irréconciliables ennemis. Un des derniers jours de février, 119 1 , Richard Cœur-de-Lîon entra h Pimproviste dans la tente du roi de France : * Vois cette charte, lui dit-il , que me fait parvenir Tancrfde, roi de Sicile; elle me prouve que tu me trahis. — Cette charte est fausse, répondit Philippe-Auguste , et n'a été imaginée que pour te servir de prétexte et rompre ton mariage avec ma sœur Alix. — Je ne méprise pas ta sœur, reprit Richard; mais je ne puis l'épouser, car mon père a eu d'elle une fille. — A qui donc veux-tu qu'elle se marie? —A quelque comte, à quelque baron. -^ Alors tu me rendras sa dot et son*douaire qui me font retour. — Qu'à cela ne tienne, tu les auras aussitôt mou arrivée en Angleterre. — Mais tu es mon vassal , et je dois connaître le nom de ta nouvelle fiancée. — C'est Bérengère^de Navarre (2). »

(i) Cette partie de la vie de la reine ayant été habilement décrite, sauf 9 quelques erreurs, prf M** Strickland, je me suis attaché à suppléer par l'attrait de la forme au manque de nouveauté, sans prétendre y révéler aucun fait nouveau de quelque importance.

; i (*) Benoit defceterfcjprougb, Vita Jï*'. etR"., édit. Hearne, Oxford 173», t. II, p. 611; je me suis servi de la traduction de M. Leroux de Lincy, BisLdet femmes célèbres de l ancienne France. Yoy. aussi Guillaume le BretoA,/^i|^Mi<j,Jk)mBouqiiet,t,XVlI,p.tai

Tel était, en effet, le nom de la nouvelle épouse destinée au roi d'Angleterre par sa mère, la fameuseJÉléonore de Guyenne. Toujours désireuse de se venger de la famille de France et détestant de plus dans Alix une rivale qui avait remplacé, disait-on, auprès du vieil Henri II, son second mari, la belle Rosemonde de Voodstook , la jalouse et vindicative Éléonore avait déterminé son fils à rompre avec la fille de Louis VII, et dès avant le départ pour la croisade la répudiation d'Alix élait chose arrêtée. Alors que Richard n'était que comte du Poitou et qu'il brillait dans ces riches cours du midi toutes pleines de princesses aimables et lettrées, et de cette foule de troubadours chevaliers dont il était l'idole et l'imitateur, il avait remarqué la jeune Bérengère, et, séduit par l'élégance des manières et l'illustration de la race de cette noble fille des Ximénès, il e%avait conservé un amoureux souvenir et désirait toujours de l'avoir pour sa femme (1). Pendant qu'il prenait la route de Marseille et de Sicile, la vieille Eëonore, que n'arrêtaient ni le poids des années, ni l'intempérie de la saison, et qui puisait des forces, et dans son amour pour son fils, et dans sa haine contre Alix , était allée jusqu'en Navarre avec de pleins pouvoirs trouver le roi Sanche VI , et n'avait pas eu de mal à négocier le mariage de Bérengère, une de ses filles, avec le roi Richard. Puis, ce traité secret une fois conclu, elle emmenait en grande hâte à tnvers la Provence et l'Italie cette jette princesse confiée à sa garde , et qui , comme la fiancée de Suénoo , cette héroïne de la première croisade, ne craignait pas d'aller accompagner son époux à travers les mers et au milieu des armées (2). L'annonce de l'arrivée de Bérengère à

* (1) G. Vinisauf, Rîchardi régis itinerar. Hietosol. apud Gale Hist. angl. scriptores, t. II, p. 313, c. xxvi. Du Boucftet, annales d'Aquitaine* dit qu'il l'avait des pttça fiancée.

(3) Bérengère de Navarre, qu'il ne fout pas confondre avec les Bérengère de Castille, était fille de Sanche VI le Sage, Si de ifevarre, mort eif' ' 1494, et de Béatrice de Castille, sœur de Constance, seconde femme de Louis VII, roi de France. Elle devait son nom érsa grand'mère Bérengère de Castille, et naquit avant H 70. Elle était sofcur de Sanche VU, dit le

Kaples, au mois de février 11 91, venait de redoubler Tanimosité de Philippe contre Richard ; mais les remontrances drs évèques et les sterling d'Angleterre l'avaient en apparence apaisé. Par un traité solennel il avait permis à son vassal de répudier Alix et d'épouser sa nouvelle fiancée (4) , puis il était parti pour l'Orient sans le roi d'Angleterre, que l'attente d'Éléonore et de la jeune Navarraise retenait enSieile, malgré les instances et les ordres de son suzerain. Enfin, le 30 mars, le jour même où Philippe quitta Messine, Riehard, qui l'avait accompagné à quelques milles au delà du phare, tourna vers Reggio, prit à son bord les deux princf&ses qui venaient de Brindes et les conduisit à Messine, où elles firent leur entrée le lendemain (4).

C^f ut être un jour de triomphe pour Éléonore qui , bien qu'en aient dit les historiens anglais (3), songeait autant à se venger de ses deux maris qu'à assurer des héritiers à la couronne d'Afpeterreel à protéger son ils, dont elle connaissait les violentes passions, contre les charmes des Sarrasines et les ardeurs brûlantes du ciel d'Orient dont elle-même, hélas ! avait été naguère la victime. Déjà même Richard avait oublié

Fort et l'Enfermé, un des vainqueurs de Tolosa, et de Blanche, comtesse de Champagne, la mère de Thibault le chansonnier, qui devint roi de Navarre à la mort de son oncle en 1234. Parente de la maison de France par la reine Constance, et cousine de Philippe-Auguste, son mariage la rendit tante de Blanche de Castille, fille d'une sœur de Richard et resserra de la sorte ses liens avec nos rois : aussi S. Louis l'appelle-t-il consanguinea nostra. Elle était aussi, avant cette union, cousine de Marguerite, veuve d'Henri Court-Mantel. (V. Dreux du Radier, Mémoires sur les Reines de France, t. II. p. 364, et biblioth. du Poitou, 1. 1, p. 300. Favin, hist. de Navarre, p. 216.)

(1) Rigord, dom Bouquet, t. XVII, p. 33, et Rymer Fœdera. Edit 1743, in-f* p. 22.

(2) Rigord, ut supra p. 32, Guill. le Breton, ibidem p. 163. G. Vinisauf, ut supra p. 313. Brompton, ch. apud Twisden et Selden, script. angl. 1. 1, «ol. 1195, Benoît de Peterborough, ut suprà p. 642. Mathieu Paris p. 159, édiL de 1640. Mr de Mas Latrie, Bibl. de V Ecole des Chartes, 1856, p. 12 et suiv. et Hist. de Chypre.

(3) Guillaume deNeubridge dansD. Bouquet, t. XVIII, p. 24.

an Sicile, avec lès Grecques et les Juives, le but pieux de la croisade, et il avait fallu les reproches des prélats et de l'ermite Joaebim , pour faire entrer le repentir dans son cœur : il s'était présenté devant les évoques portant dans ses mains trois paquets de verges, avait confessé ses fautes en leur présence et reçu d'eux, sur ses épaules nues, la pénitence qu'il méritait. Il songeait ainsi a apaiser le ciel, ou peut-être avait-il ey un instant la velléité de se ranger avant de s'unir à sa jeune épouse (1).

Le temps du Carême ne permettait pas la célébration du mariage. Richard engagea sa foi à Bérengère par la cérémonie des fiançailles, et les noces furent ajournées jusqu'à l'arrivée à Saint-Jean-d' Acre. Éléonore ne resta que quatre jours en Sicile, pressée de retourner en Angleterre, dont cl|| avait la régence, et confia la royale fiancée à la garde de sa fille Jeanne, reine douairière de Sicile et veuve de Guillaume II. Bérengère était vraiment digne de fixer enfin l'amour de ce roi qu'elle venait chercher de si loin et qui était le plus vaillant homme d'armes de son temps, et passait pour la fleur de la chevalerie. C'était une princesse de vingt et quelques années environ, dans tout l'éclat de la jeunesse et de la beauté. Tous les chroniqueurs rendent hommage à ses charmes, et sont unanimes à les célébrer : d'ailleurs la beauté des princesses du midi étonnait toujours les hommes du nord. Éléonore de Guyenne, pour qui la nature semblait avoir épuisé toutes ses faveurs les avait tous séduits; bientôt allait paraître Blanche de Castille,

La reine blanche comme un lys

dont les vers de Thibault, le poéte-roi , ont rendu fameuse la longue beauté , qui , longtemps après trouvait encore un panégyriste dans Villon, le poète enfant du peuple. Cependant les grâces du visage n'étaient pa6 te seul attrait de la fille d# Sanche VI; elle était également douée de ces précieuses

(1) Bromptôn, ut suprà, Col, H».

qualités du cœur et de l'esprit qui devaient tant lui servir au milieu des nombreuses épreuves de sa vie. Chez elle la réserve et lu maturité de ]p raison avaient devancé les années* et la beauté de son âme égalait celle de son visage (1).

A peine arrivée en Sicile , la jeune princesse dut de nouveau affronter les fatigues et les dangers de la mer pour aller retrouver Philippe- Auguste sous les murs de Saint-Jew-d'Acre. Le 10 avril, la flotte de Richard mit à la voile : il fit monter 3a sœur et sa fiancée sur un de ces grands vaisseaux & voile d'alors, plus sûrs et moins lents que les galères, et leur donnai pour les accompagner quelques chevaliers afin de les défendre et les distraire, ainsi qu'un nombreux cortège de serviteurs. A la hauteur du golfe de SataUe, une violente tempête vint assaillir les vaisseaux et les disperser sur les rivages voisins. Trois (Ventre eux furent jetés sur les côtes de Chypre, et les Grecs, toujours ennemis des Latins, exercèrent sans pitié le droit le plias inhumain de la féodalité, dépouillèrent les naufragés sans en excepter les femmes, et les retinrent prisonniers, Le navire des reines, Buza de Lium, (2) avait eu lui-même beaucoup à souffrir, et ce n'était qu'à grand'peine qu elles étaient parvenues dans la rade de Limassol, espérant y trouver un abri sûr et goûter un repos qu'un mois d'une traversée aussi périlleuse leur avait rendu nécessaire. Elles demandèrent à descendre à terre, l'accès du port leur fut refusé; mais l'empereur Isaac Comnène, secret allié de Saladin , réfléchit bientôt qu'il laissait échapper une riche proie, et qu'il pourrait tirer une forte rançon des deux princesses. Il les invita à venir sans crainte à terre, et leur offrit de

(1) Voici quelques témoignages des chroniqueurs sur Bérengère : selon Guillaume de Neubridge et la chronique de Walter Hermingford apud Gâte» c'était une princesse famosœ pulchritudinis et prudentiœ. Elle était pulchra et diserta suivant Henri de Knyghton, apud Twisden, col.' 9104, prudmtissima et bene morigerata au dire de Vinisauf (p. 324), qui nous apprend aussi que Richard l'avait épousée, morum iUectus elegmtiû p. 315. Voir sur son âge M*« Stridcland, p. 3.

#> Celui de Richard s'appelait le Trenk-Mer.

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magnifiques présente, des vivres et du vin de Chypre. Bien des jeunes reines se fassent laissé tenter par rie pareils attraits; mais on avait appris à se défier de la perfide des Grecs et de leurs présents : Bérengère, d'ailleurs était une princesse pleine de réserve et des mieux élevées, puella quidem pmdeniissima et bene morigerala , et ce vin de Chypre que déjà Philippe- Auguste, dans un fabliau célèbre, proclame le pape des vins, ne put triompher de sa prudence. Ou se borna à demander de laisser descendre quelques hommes à terre pour renouveler la provision d'eau douce; Isaac refusa, et garnit l'entrée du port afin d'empêcher un débarquement. Déjà même, pour ne pas laisser échapper l'objet de sa convoitise et s'emparer des reines, il faisait partir ses galères sous les ordres de son lieutenant, quand enfin le vaisseau s'éloigna de ce rivage inhospitalier, gagna la haute mer, où il retrouva le gros de la flotte et le roi Richard, qui ignorait ces désastres et ces dangers, et jura de venger l'insulte faite à sa femme et à sa sœur (d).

On connaît l'éclatante vengeance que le roi d'Angleterre lira de la perfidie d'isaac Comnène : forcer l'entrée du port , s'emparer de Limassol, battre complètement Isaac, fut pour lui l'affaire d'un jour. Profitant de l'ivresse de cette première victoire et de la présence d'illustres croisés venus de Palestine au-devant de lui, il voulut aussitôt faire célébrer son ma- > riage avec Bérengère. Sa victoire était une galanterie, et la fille du roi de Navarre put alors être justement fière de son mari : ce fut pour elle un beau jour qui, malheureusement, n'eut pas de lendemain. La cérémonie eut lieu à Limassol , le dimanche 12 mai 1191 , fête des saints Pancrace, Néréè et

(1) Vinisauf, ut suprà, 318-321, contin. de G. de Tyr, Histoire o$cid. des Croisades, 1. 11,189 et 161. Brompton, col. 1197, Ben. de Peterboroug, 1 1 , 644, 646 ; Roger de Hoveden, Annales apud Samle, script, angl, p. 690, 6. de Neubrige, édit. Hearne, 1719, t. II, an. 1191, Joannis Iperii chi . D. Bouquet, t. XVIII, p. 596 et surtout M. de Mas Latrie. BibL de t Ecole des Chartes, utsuprà, et hist.de Chypre, U II, preuves, p. 3 et suivantes.

Afbillée , tn présence des seigneurs, des prélats et des troupes Sous les andfes. Richard, monté sur un cheval d'Espagne, veto d'uie tuoiqfe de soie couleur de rose, avec un manteau brodé de croissants d'or et tenant un bâton de commandement dans la main dgpite, disait l'admiration de tont le baronnage de son royaume et des preux venus de Terre-Sainte avec Guy de Lusignan et Geoffroy à la Grande- Dent. Le chapelain du roi> Nicolas, célébra l'office divin et consacra l'union des deux ipoux, assisté entre autres, des évoques d'Évreux, de Bayonne et de l'archevêque d'Àuch; après la bénédiction, l'évêque d'York déposa sur la tète de la princesse la couronne d'Angleterre et de Chypre. Bérengère devenait en môme temps duchesse de Normandie, comtesse d'Anjou et du Maine, puisque ces provinces du domaine des Plantagenets étaient alors sous la domination anglaise (1).

Son mariage accompli, Richard acheva promptement la défaite des Grecs et la conquête de Chypre ; mais cette île le conquit à son tonr et reprit sa revanche , Grœcia capta forum victorcm cepit. Comme il s'approchait de la forteresse de Chérin pour s'en emparer, la fille d'Isaac Comnène fil ouvrir les portes du château, abaisser le pont-levis et courut se jeter à 'ses pieds, et implorer sa clémence. Le roi la releva, la traita avec douceur, séduit par sa beauté, et quand il revint h Limassol , il la confia aux deux reines , dont elle fut la compagne pendant tout le reste de la croisade (2). Bérengère ignorait qu'on installait à côté d'elle une rivale dangereuse qui allait lui ravir le cœur de son mari; mais les prélats voyant Richard passer avec sa captive des heures entières et la suivre

(1) Vinisauf, p. 324, Brompton, col. 1199, R. de Hoveden, annales, p. 692, Benoit, t. II, 650. M. de Mas Latrie, ut suprà.— Dumoulin, hist. de Norma?idie, 1641, in-f», p. 446, dit de ce mariage. : « Le mois de may» consacré aux amours, comme Chypre à Vénus, Richard eut agréable d'épouser dans ce lieu de délices la fille du roi de Navarre ! »

(2) Outre les historiens déjà cités, voy. Larrey, VRiritière de Guyenne, p. 177.

— le —

de longs regards, ne tardèrent pqp b rceoouaiirë qi^il sa laàh sait Aller à la passion que lai inspirait la Mlle Cypriote, et «k, déplorer ce prompt oubli du lien sacre qu|) venaitjle contracter.

La veille de la Pentecôte, IeroiiTAagl§tern^fit partir avant loi les trois princesses sur les vaisseaux à voiles (1 ) : elles arrivèrent à Saint-Jean~d'Acre au commencement de juin, et^ Philippe se montra plein de courtoisie envers Bérengère, voulant faire croire au complet oubli d'une rancune qui était piutâl 1 assoupie qu'éteinte en réalité. « Pour témoigner aux deux armées que la cause la plus vivante des discordes n'existait plus entre lui et son vassal, le rot donna la main à Bérengère de Navarre, et la tint dans ses bras pour descendre du vaisseau. Le voile de la jeune épouse de Richard s'embarrassa deux ou trois fois dans le cordage du navire; elle perdit même ses petits brodequins pendant ce court trajet (!}. »

Il n'entre pas dans le plan de cette histoire de faire le récit de la croisade de 1191 , qui est dans toutes les mémoires, et ou le courage des croisés s'épuisa en combats sans résultats. Richard, qui en fut le héros légendaire, s'y couvrit de gloire, poussa jusqu'à l'héroïsme la valeur chevaleresque, força l'admiration de Sqladio lui-même, et longtemps après sa mort demeura l'effroi des Sarrasins que son nom seul suffisait pour épouvanter. Mais si le roi d'Angleterre fut dans ces luttes l'Achille de la Chrétienté, il eut tous les défauts de son devancier et poussa jusqu'à l'excès tontes les qualités ou plutôt tous les travers de la chevalerie. Son orgueil était indomptable comme

(i) Vinisauf, p. 328, Brompton, 1200, Raoul de Dicet, imagines apud Twisden, t. 1, col. 660.

(2) Tai voulu laisser la responsabilité de ces petits détails de galanterie à M . Capeftgue qui semblait destiné de bonne heure à devenir l'historien Juré des Reines de la main droite et de la main gauche. (V. Hist. dePh. Auguste, in-12, 4841, t. I,p. 233.) Voir aussi le contin. de Guillaume de Tyr, édité par Martène, M. Guizot, et l'Institut dans les Historiens occid. des Croisades, t. IL 169 et 170. Une gravure de M*« Stricklaod représente Berengaria's Landing at Acre.

sm centrage ; sa colère et sauteur terribles comme sa masse «d'armes et & forél contre lesquelles mit homme ne pouvait lutter; «on am#ur du sang allait jusqu'à la plus barbare cruauté, jamais la pitié n'entrait dans cet insensible et farouche cœur de lio% audhne de ses passions, violence, avidité, vengeance, avarice, ne connaissait de bornes ; il écrasait ses compagnons d'armes sous le despotisme de ses caprices sans fatin-, comme les Sarrasins sous les pieds de son coursier, et I en faisait redouter autant que de ses ennemis : lui plaire, c'était obéir en esclave k sa volonté de fer. Ce devait être en somme un bien redoutable mari, peu fait avec ses colères, ses dédains et ses passions brutales pour se faire aimer de sa jeune femme, et plus capable d'exciter chez elle un sentiment de passagère vanité que de lui inspirer un solide et durable attachement.

Iteqdant la première période de la croisade, les reines établies à Saint-Jean-d'Acre avec la fille d'Isaac dans le palais qui leur avait été attribué lors du partage delà ville, occupèrent leurs loisirs à broder de riches écbarpes ou des tapisseries historiées. Le roi continuait ses prouesses après avoir laissé sa femme et ses trésors sous la garde de Bertrand de Verdun et d'Etienne de Longchamp dans la Tour aux chevaliers. Plus tard les princesses accompagnèrent Richard dans ses marches, et, après la bataille d'Arsur, elles passèrent deux mois avec lui à Jaffa où les % cbarmes du repos, les chante des ménestrels, les plaisirs delà vie féodale, la chasse, les faucons, les lévriers et la vue de sa belle captive firent un peu oublier un roi d'Angleterre la conquête de Jérusalem (I).

Si l'histoire sait peu de chose de Bérengère pendant ce séjour en Orient, si elle a gardé sur elle un silence qu'explique la situation des femmes et surtout des honnêtes femmes à cette époque de la féodalité, en revanche le roman s'est emparé d'elle et des princesses qui l'entouraient: la fiction a germé.

(t) Brompton 1207, 1213, 1236. R. de Hoveden 698, Michaud, Hi&t. des Croisades,

autour de leurs personnes, et l'ayntureuse fantaisie s'est pfor à deviner leurs caractères et leurs visages. lflcharB ressemble plutôt à un héros de roman qu'à un personnage historique, il ne faut donc pas s'étonner que son allure romanesque ait rejailli sur les femmes qui le suivaient. Toutefoll, bàtQns-nous de le dire, Bérengère a peu de reconnaissance à devoir aux romanciers; en générai, c'est une figure qu'ils laissent sur le second plan, un personnage dédaigné par eux comme il le fut par »n v mari. Dans Mathiide, ce roman qui a tiré des larmes % toutes nos grand'mères, M me Cotlin a complètement sacrifié Bèrengère à son héroïne Mathilde, amante de Malek-Adhel et sœur de Richard : elle va même jusqu'à refuser la beauté et les talents à la tendre Bèrengère (c'est le style du temps), en lui accordant en revanche beaucoup de vertu, d'amour et de résignation. Waller-Scott s'est montré plus galant homme envers la reine d'Angleterre, et voilà le polirait qu'il en a titocé dans Richard en Palestine : « La reine Bèrengère passait pour une dis plus belles femmes de son siècle. Sa taille était légère quoique faite à ravir. Elle avait une beauté de teint peu commune dans son pays, une profusion de cheveux blonds et des traits si jeunes qu'on lui aurait donné quelques années de moins qu'elle n'en avait, quoiqu'elle ne comptât encore que vingt et un ans. Peut-être était-ce parce qu'elle se connaissait cet air de jeunesse, qu'elle prenait ou du moins qu'elle affectait des manières un peu enfantines et une humeur volontaire.... Elle aimait passionnément son mari, mais elle craignait son caractère brusque et hautain. . . . » Certes c'est là un assez joli pastel que Walter-Scolt a su embellir encore quand, en nous montrant Richard malade caressant la jolie tête de sa femme, il a comparé le couple royal à Hercule et Déjanire; malgré cela dans tout le livre il a fait céder le pas à Bèrengère devant une princesse de la famille des Plantagenets, il la représente comme une jeune folle, espiègle, fantasque, et lui accorde moins de solidité de jugement, moins de noblesse de sentiments, qu'à l'idéale parente du roi d'Angleterre qui ressent toute cette

infériorité de sa femme. Enfin si, dans ses Anecdotes de ta cour de Philippe-Auguste (1), mademoiselle de Lussan, que j'eusse dû citer la première, rend justice à Bérengère ce jeune, belle, estimable et vertueuse, mats qui, pour son malheur, n'était venue prendre en Sicile le titre de reine que pour se voiréMaignée, » le reste de son roman n'est pas moins exclusivement consacré à célébrer les dramatiques aventures de la princesse de Chypre : c'est de la belle Cypriote qu'elle montre Richard occupé dans sa prison, c'est a cause d'elle seule qu'il endure dans sa longue captivité les tourments de la jalousie. Le peu de place que tient dans tous ces ouvrages la figure effacée de Bérengère, montre que le roman a eu pour elle peu de sympathies comme pour la plupart des honnêtes femmes de tous les temps.

Mais il est grand temps de revenir à l'histoire : on sait que cette brillante et infructueuse croisade se termina sans la prise de Jérusalem, sans que la sœur du roi d'Angleterre conclût avec Malek Attel ce bizarre mariage qui a inspiré la verve des romanciers. A son retour Richard éprouva cette longue captivité autour de laquelle la légende est venue semer ses perlés et qui a entouré son nom de l'auréole du malheur et de la poésie. Il avait quitté l'Orient le 9 octobre 1192, jour delà Saint- Denis ; mais, dès la Saint-Michel, dix jours plus tôt, il avait envoyé devant lui les reines sous la garde d'Etienne de Tourneham avec la plus grande partie de sa flotte. Après une heureuse navigation, les princesses relâchèrent en Sicile à la cour de Tancrède, où elles furent reçues royalement: de là, elles passèrent à Rome où le pape Célestin et les nobles romains leur rendirent tous les honneurs dus à leur rang. La nouvelle de la captivité de Richard et la crainte de l'empereur qui le retenait prisonnier les firent demeurer six mois dans cet asile prolecteur de toutes les infortunes, puis le pape leur donna le cardinal Melior pour leur servir de sauvegarde et les

(1) Ed. in-12, 1748, t. IV, p. 149.

conduire à travers l'Italie par Pise et Gênes jusqu'à Marseille, dans cette Provence dont elles parlaient la langue et qui rappelait à Bérengère la race natale.

Là elles furent reçues par Alphonse, roi d'Aragon, qui leur prodigua les plus grands égards et les accompagna jusqu'aux limites de son royaume : alors le comte Raimond de Saint- Gilles, qui, plus tard, épousa Jeanne, les mena à travers sa terre jusqu'à Poitiers, au cœur des domaines d'EIéonore et des Plantagenets (1).

A ce moment Bérengère tombe pour un temps dans l'obscurité et l'histoire la perd un instant de vue. Depuis son retour, qui ne dut guère avoir lieu avant la fin de la captivité de son mari, il est fort peu question d'elle pendant le reste de la vie de Richard. En Angleterre, c'était Eléonore qui gouvernaitaunom du roi prisonnier, qui remuait toute la chrétienté pour obtenir la délivrance de son fils, son héros, le champion de la croix et du saint Sépulcre. C'est elle qui faisait retentir Rome de ses plaintes, et écrivait sans cesse ou faisait écrire au pape par Pierre de Blois des lettres brûlantes pour hâter son intervention un peu tardive en faveur de Richard (2) : c'est elle qui s'écriait : apsisterunt reges terrœ et convenerunt in unum adversus Christum Dotnini filium meum t C'est elle qui alla à Spire porter la rançon du roi, c'est elle devant qui tout s'efface. Rien d'étonnant donc à ce que Bérengère disparaisse devant Eléonore comme Marguerite de Provence devant Blanche de Castille : il

(1) Voir Hoveden et Raoul de Dicet dans D. Bouquet, p. 2562 et 644, t. XVII. Voir aussi sur tous ces événements et surtout sur les relations de Bérengère avec sa belle-sœur, outre M™ Strickland, et Berington, the history ofthe reings of Henry the second and of Richard and John his sons, 1790, in-4<\ p. 377 à 430, l'ouvrage de Miss AnnaEveret Green, Lives ofthe princesses ofEngland, in-8°. London, Colbrun, 1849, 1. 1, p. 346 et suiv. Vie de Jeanne. Les deux princesses s'aimaient, disent les vers de Pierre de Langtoft «as doves in cage ». Jeanne brisée par des douleurs de toute sorte devait mourir presque au lendemain de la mort de Richard. Bérengère lui rendit les derniers devoirs et la fit inhumer sur sa demande à Fontevrault à côté de son frère.

(2) Rymer,t. 1, 1193^.23,24, 23.

Si

oe fallait pas loi demander d'aller partager la captivité de ce , mari qui avait été infidèle à sa jeune femme comme il avait été rebelle à son vieux père. Richard, d'ailleurs, ne pensait pas à elle: Béreugère n'était pas la dame à qui s'adressaient les éloquents sirventesdu roi prisonnier (1), ce n'est pas pour elle qu'il éprouvait les souffrances de la jalousie, et quand enfin le lion est déchaîné, on ne le voit pas davantage même après son retour en France se préoccuper de la reine sa femme. Cependant Béreugère avait fidèlement servi ses intérêts ; pendant sa captivité, elle avait déterminé son frère, Sanche VII, à soutenir le parti du roi et à intervenir utilement dans la Normandie envahie par Philippe- Auguste&t Jean Sans-Terre. Malgré ce dévouement elle n'en continua pas moins à être dédaignée par le roi d'Angleterre, reléguée dans quelque château des bords de la Garonne, pleurant la perle de son père mort en 1194, importune à son mari comme le fut bientôt après une autre princesse belle comme elle et plus malheureuse encore, la pauvre Ingeburge ; cependant son mari blasé se livre sans remords aux vices les plus honteux et s'abandonne a une débauche effrénée dont il ne sut pas même s'abstenir à la veille de mourir. Pourtant dompté un instant par la maladie, les reproches des évéques et un court repentir, il se réconcilia avec sa femme, se rapprocha d'elle, et passa en sa compagnie à Poitiers les fêtes de Noël de 1196, et peut-être

au Mans celles de Pâques 1198. Malgré celle réconciliation qui

(1) Ce n'est pas non plus à Bérengère que s'adressent ces jolis vers de Richard :

Genser dona el mont no us mira,

Guai e blanca coma ermis,

Plus fresca queVoJa ni lis, etc.

Raynouard, Ann. de la Société de l'Histoire de France, 1837, p. 151. Il est même probable que ces vers ne sont pas de Richard ; on ne les trouve que dans un seul manuscrit, n« 1472, Fr., de la Bib. imp., à qui il a été donné par M. Giraut, pièce 61. Ces vers, sans nom d'auteur, se trouvent placés à la affte d'une pièce de ce roi, d'où Ton a été induit san9 autre preuve à les attribuer au môme trobador. Leur authenticité est donc fort suspecte : tel est du reste l'avis de mon savant ami M. Paul Meyer, à qui sont si familières les moindres particularités de la littérature provençale.

« persévéra, dit-on, Richard semble s'être toujours fort peu préoccupé de la reine : on ne l'entend prononcer le nom de Bérengère que pour réclamer de son allié, Sanche VII, frère de la princesse, les châteaux deRoquebrune et de Saint- Jean-Piedde-Port, qui, disait-il, avaient été promis en dot à la jeune Navarraise : il va jusqu'à prier le pape Innocent III d'obliger Sanche à cette restitution (1). Il est même probable que Bérengère n'alla jamais en Angleterre où le roi, du reste, séjourna bien peu députe son retour de prison ; c'est l'avis de la plupart des historiens anglais (2), et ainsi s'explique l'ombre dans laquelle ils ont laissé cette partie de la vie de la reine. Enfin, le 6 avril 1 199, Riofcard alla se faire tuer à l'assaut du château de Chalus, où il espérait trouver un fabuleux trésor: il avait quarante-deux ans. Bérengère. pour son malheur, ne lui avait pas donné de postérité : ses enfants légitimes, comme le lui disaient les prélats, c'étaient l'orgueil, l'avarice et la luxure qu'il avait aimés dès sa jeunesse (3).

Bérengère, restée veuve 6ans avoir d'enfants pour la faire respecter et lui servir de défense, conserva le culte de la mémoire de son mari comme elle lui était restée fidèle pendant sa vie : elle avait en effet réalisé l'idéal de la femme aimée selon Richard lui-même, qui avait dit dans une de ses chansons d'amour : « aucune dame ne peut dompter mon cœur si elle garde ses faveurs pour tous sans se fixer à un seul: j'aime

(i) Voir deux lettres d'Innocent III, édit. de Baluze, 1. 1, 1. 1, Ep. CCXI, p. U2,et Ep.CCXXX,p. 122, lettres des 21 et 28 mai 1198. Dans l'une, sur les plaintes du roi d'Angleterre, le pape invite Sanche à restituer ces châteaux sous peine d'y être forcé par les censures ecclésiastiques : dans l'autre, il instruit Richard de l'envoi de cette première lettre.

(2) The royal Berengaria, queen ofEngland, though ntver inEngland, dit la dernière d'entre eux, M œe Strickland, p. 39. Voir aussi Berington etTindal.

(3) Il laissait un fils naturel, Philippe, à qui il avait donné la seigneurie de Cognac, et qui vengea sa mort en tuant le vicomte de Limoges. Bérengère assista à la mort, puis aux funérailles de son mari à Fontpe vraùlt. Le 21 avril 1199, elle y est témoin d'une donation faite par Eléo-i nore pour célébrer l'anniversaire de la mort de Richard. Layettes du trésor des Chartes, éd. Teulet, 1. 1, p. 200. Dom Housseau w> 211$.

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mieux être hei tout seul que d'être aimé avec d'autres. » Nm~

seulement la royale veuve ne chercha pas à courir les chances

d'un nouveau mariage, mais elle eut soin de faire prier pour

Richard* En 1809, quand elle fut devenue dame du Mans, die

donna à l'abbaye de la Couture de cette ville un arpent de vigne

qui lui était provenu du juif Copin, pour célébrer l'anniversaire

de son mari, Bichardi reverendissimi viri, à charge aux moines

de payer 40 livres raançaises à son chevalier Martin à qui elle

avait d'abord donné cette vigne (1). Ainsi elle poussai! l'oubli

de cet abandon où Pavait laissée son époux jusqu'à appeler sur

sa tombe les prières dont il avak si grand besoin après tes

orages sans nombre de sa vie. C'était fessi la pensée d'un

éloquent troubadour, de Gaucelm Faidit, qui termine les

regrels et les éloges hyperboliques qu'il donne h Richard par

cette touchante prière,

Bel senher Dieus, vos qu'etz vers perdonaire. Vers Dieus, vers hom, vera vida, merces, Perdona li, que ops et cocha Tes ; Et non gardetz, senher, al sieu faillir, Et membre vos corn vos aoet servir (4).