LE P. DIEGO DE S. FRANCISCO

même apportera plus de 2èle et d'industrie à cadier le Père ; que si néanmoins on parvient à le découvrir, nous obtiendrons Theureux sort que nous avons si ardemment imploré de Dieu, bien que nous en soyons indignes, à savoir de donner notre vie pour le Père, et avec le Père. C'est pourquoi nous sommes résolus à ne laisser s'éloigner le Père pour aucun motif ; et si Votre Révérence ordonnait le contraire^ nous lui faisons savoir que nous ne manquerons pas de raisons à opposer avant de nous soumettre; ejt pour dire toute la vérité, si la persécution se fait sentir au Cami^ elle étendra sans doute aussi ses effets à Nangasaki ; mais nous désirons servir les Pères avec d'autant plus d'ardeur que les périls seront plus considérables.

Lettre du P. Diego de S. -Francisco au P. Sotelo (1),

Je n'ai jamais, dans les histoires, lu le récit d'une prison aussi cruelle^ car tous ses habitants étaient si pleins de rage, qu'ils se tuaient les uns les autres, et pendant la nuit ils tuaient les malades à grands coups de tête sur les jambes ; et comme je leur en faisais reproche^ ils me dirent que c'était chose toute simple^ et qu'ils leur faisaient miséricorde en les expédiant plus vite. S'ils ne me tuèrent pas, moi qui étais toujours malade, et quelquefois à demi mort^ ce fut que Dieu voulut me conserver, afin que je fisse pénitence de mes péchés, et aussi parce que j'avais rendu chrétiens soixante-dix de ces malfaiteurs, et que ceux-là veillaient sur moi, jusqu'à ce qu'ils fussent tous morts, dans le nombre des cent cinquante qui succombèrent. Je ne dis rien de la faim que l'on souffrait : en effet, quoiqu'il y eût toujours plus de trente individus qui n'avaient personne qui leur donnât aucun subside, ceux-là vivaient environ cinquante jours, avec le peu qu'ils mendiaient auprès des autres; mais la soif était plus douloureuse à souffrir; aussi, lorsque je baptisais^ on plaçait une écuelle sous latêle du néophyte, et l'on recueillait l'eau du saint baptême , pour l'avaler immédiate-

(1) Orfanel, c. 32.

ment. Nous étions très à Pétroit, six ou sept sur Tespace d*unenatte; et souvent deux des sept étaient morts^ et entre les deux se trouvait un pauvre vivant^ qui considérait le sort des deux compagnons morts comme préférable au sien propre : car il se passait souvent une semaine avant qu'on retirât les cadavres^ lesquels étaient déjà corrompus, et avaient de grandes mares de matière putride à Tentour. Cette corruption et cette puanteur étaient le plus affreux tourment que je ressentisse : et, quand on retirait les morts^ nous nous félicitions d'avoir conservé la vie. Cependant noire satisfaction n'était pas de durée; car on nous associait à rheur^ méme.d^autres vivants par lesquels nous étions mis à l^étroit comme auparavant. Ces cadavres et les autres odeurs infectes corrompaient la santé des vivants^ et nous étions tous devenus lépreux. Moi-même je Tétais au point de n'avoir, des pieds à la tète, aucune partie saine ; la démangeaison était si ardente^ que je ne pou^is jamais achever le rosaire sans enfoncer mes ongles dans mes plaies; or mes ongles étant démesurément longs, et ne pouvant être coupés qu'avec mes dents, j'éprouvais d'indicibles souffrances. On ne laisse point pénétrer de lettres, pas do rasoirs ni de couteaux, et pas de cordes, afin que l'on ne s'étrangle pas. Nul ne se peut couper les cheveux. Je pensais d'abord ne devoir rien vous ep dire; mais il m'a paru que je manquerais aux fidèles, lesquels peuvent être édifiés , et profiter de mon récit : quoique moi-même j'aie bien peu profité^ après avoir causé la mort de sept martyrs, et l'exil de trente confesseurs, et être demeuré vivant.

FRAT DjÉGO DB S.-FAANCISGO.

Lettre des exilés (1).

Kous jouissons ici d'une paix et d'une santé parfaites; mais la province est en proie à une terrible famine. Nous supportons volontiers cette épreuve, estimant comme un bienfait de la Providence, et comme une très-grande grâce, cette occasion de souffrir. Nous

(1) Ureman, p. 90.