LE P; DE AN^LIS

rendons au Seigneur d^infinies actions de grftce pour nn bienfait si immense. Celte année^il n'a pas germé dans la province un seul grain de riz; aussi n'en trouve-t*on absolument point à acheter. Les seigneurs et les gentilshommes, qui vivent ordinairement de leurs revenus, ne subsistent que de feuilles d'arbreà et de racines de plantes. Vos Révérences peuvent s'imaginer quelles doivent être les délicei3 de nous autres exilés. Nous nous efforcerons de jpTolohger no « tre vie jusqu'à la 3^ lune de Tannée prochaine» époque où des navires pourront nous apporter du riz. Les provinces d'alentour éprouvent la même détressé; mais la divine Providence prend soin de nous en particulier. Nous prions Vos Révérences de nous recommander à ËllO) afin qu'elle nous accorde les forces nécessaires pour pouvoir résister jusqu'à la fin. Nous vous demandons encore, qu'avec le eourrier que nous vous avons adressé pour nous recueillir quelque aumône, l'un de vous revienne; car cette occasion sera laj^lus favorable et la plus sûre qu'il puissey avoir ;' et bien que le médecin (1) soit venu l'été passé, en visite (2)^ il n'a pu porter de médecine avec lui (3); cela seul qu'il a pu faire a été de nous toucher le •pouls (4). Lé voyage parait devoir être sans dangers ; c'est pourquoi nous attendons de toute manière la venue de l'un de vous. La 20^ année de l'ère Keitchô, le 25" jour du S^ mois.

Fragments de lettres du P. de Angelis (1).

4. .J'ai dû cheminer à travers deux montagnes très-escarpées, et par des sentiers tellement glissants, qu'ils faisaient peur à voir^ et tels que peut-être au Japon il^i'en existe pas de pareils. Il a été nécessaire de traverser des forêts d'épines, et de se glisser à cheval sur des cimes neigeuses. Souvent l'appui me manquait sous les

(1) Par le médecin, ils entendaient le Père : c'était* nn surnom convenu d'avaooe, afin de ne pas compromettre les missionnaires.

(2) Par la médecine, ils désignaient Tappareil nécessaire pour consacrer et administrer la sainte Eucharistie.

(3) Cestpà-dird» de nous confesser.

(4) Ureman, p* ss.

pieds : alors je me voyais en pensée rouler jasqu'en bas et m'ensevelir dans la profondeur des vallées. JMgnorais souvent encore comment je pourrais aller plus avant; car Tépaisseur de la neige formait comme un mm* inaccessible et infranchissable. Je voyageais à pied, dépourvu de vivres et sans abri possible , car les cimes de ces alpes étaient inhabitées, etc.

. . . J^allai à Wotchou pour rejoindre Yayenione et son épouse, qui m'avaient appelé pour entendre leurs confessions, parce qu'ils étaient malades ; et au lieu de deux confessions, j'en entendis deux cents, de chrétiens qui se confessaient pour la première fois 9 n'ayant jusqu'alors jamais vu de Pères. Je voulus aussi visiter les chrétiens qui sont au Tsoungarou, et je les consolai de mon mieux. Je les répartis en confréries^ et leur donnai des préfets, pour présider à l'accomplissement des communs devoirs. Le lieu dans lequel je suis est rempli de dangers, et fréquenté par les voleurs ; et à perte de vue s'étend une campagne inhabitée et sans végétation. La nuit et le jour il est nécessaire d'avoir le sommeil léger : mais^ je m'eiidors dans le berceau de la Prpvidence divine. Toutefois il ne convient pas d'abandonner l'entreprise : en effet, bien que ce peuple soit grossier dans ses mœurs, il est néanmoins docile, et propre à recevoir la culture de la foi. Parmi eux aussi se trouvent des gentilshommes et des gens de guerre. — Je désirais écrire plusieurs lettres ; mais le papier me manque, et nulle part il n'en existe une feuille.

Lettre de l'ambassadeur de Wôchou au roi d'Espagne

Philippe III (1).

L'homme qui cherche la lumière, après qu'il a enduré de grands travaux, s'il vient à la rencontrer, est plein de consolation, et se livre à la joie : et moi-même, arrivant d'une terre dépourvue de la lumière céleste, afin de la chercher là où elle abonde, lors-

(1) Cette pièce et la suivante sont extraites d'une relation sommaire de la réception royale, rédigée par le P. Sotelo, et qui se trouve aux Ardiives de rAcadémie de l'Histoire. Nous en avons la copie en espagnd.

L'AMBASSADEUR DE WÔCHOU. 133

que je me sais, vu dans la présence de Votre Migesté, soleil qui éclaire la plus grande partie du monde, j'ai oublié toutes mes épreuves de mer et de terre, et je me sens rempli de joie et comblé d'honneur. La terre d'où j'arrive est, de toutes celles du monde, ainsi qu'on me rapprend, la plus éloignée de l'Espagne ; elle se nomme le Japon, dans le royaume de Wôchou {sic)^ et elle appartient à Idate Massamoune, mon seigneur, et le roi de cet état.

Les raisons de mon envoi sont doubles. La première est que mon seigneur, ayant connu les vérités de la sainte loi de Dieu, les a jugées saintes et bonnes, et étant non-seulement la voie unique et assurée du salut des âmes, mais encore le moyen de garantir la perpétuité des États. C'est pour cela qu'il a résolu de m'envoyer auprès de Votre Majesté, c'est-à-dire vers la colonne inébranlable de rÉglise^ afin de la supplier de lui envoyer des religieux, pour . qœ le bienfait de connaître Dieu et sa loi sainte ne lui fàt pas seulement personnel, mais fût commun à tous ses vassaux; et aussi pour baiser les pieds du Saint-Père, afin que celui-ci, comme Père universel de tous les chrétiens^ protégeât les religieux qui seront envoyés par Votre Majesté^ leur accordât ce qui lui pa« raitrait essentiel,^t ordonnât tout ce qu'il jugerait convenir.

La seconde raison est que le roi de Wôchou, mon seigneur, infonné de la grandeur de Votre Majesté et de la bienveillance avec laquelle Elle reçoit sous ses ailes tous ceux qui réclament sa protection, a désiré que je vinsse en son nom mettre sa personne, son royaume, et tout ce qu'il renferme, sous les ailes de Votre Majesté, et lui offrir son amitié et ses services^ afin que^ si dès à présent et dans la suite quelqu'une de ces offres, ou toutes réunies, pouvaient être de quelque utilité pour le service de Votre Majesté, il pût les réaliser avec empressement et avec amour.

Dans ces intentions je suis venu du Japon en la présence de Votre Majesté; et en témoignage j'apporte des lettres et des gages, et me trouvant présentement en cette présence» et pour ainsi dire au terme de ma mission, je me réjouis d'avoir traversé sur la mer et sur la terre toutes les épreuves d'un si long voyage ; et afin que ces épreuves ne demeurent pas sans récompense , je supplie Votre Majesté de m^accorder ce que j'apprécie le plus, et qui est d'être fait chrétien par ses mains royales, grâce que j'ai vivement désirée dans d'autres temps^ mais qui m'a été différée avec inten-

coups de cimeterre mon dogique^ m'attendant à être bientôt l'objet d'mi traitement pareil. Plusieurs, m'ayant saisi par le collet, et tenant le cimeterre levé sur ma tête, me criaient : « Bonze, donne ta bourse. » En même temps ils me dépouillèrent, ainsi que mon compagnon, de tout ce que nous portions avec nous; et ce qui me fut de tout le plus sensible, ils m'enlevèrent tous mes cahiers manuscrits, fruit de mes fatigues d'un grand nombre d'années ; puis ils me mirent nu de la tête aux pieds, c'est-à-dire de la barrette aux souliers, sans me laisser même la chemise , ni VAgnus Dei. Mon compagnon éprouva le même sort. Cependant, après quils m'eurent reconnu pour étranger, et d'un ftge assez avancé (1), ils me firent la seule grâce que puissent faire des assassins, et me laissèrent la vie. Me voyant absolument nu, j'éprouvais une vive honte. Je me réfugiai dans une masure. Là, j'attendais d'être étouffé dans les flammes ou dépérir parla maindu premier venu, quand je vis apparaître mon Choâm, tenant à la main un vêtement en lambeaux et qui semblait une toile d'araignée. Ce vêtement avait été laissé dans le chemin comme un objet inutile. Mon ami, bien qu'il en eût un pareil besoin, ne s'en était pas couvert, et il me le mit sur les épaules, de façon à me revêtir jusqu'à mi-jambe. Je me ceignisd'un lien de paille^ et je me dirigeai pieds nus^ à la merci du sort, suivi toujours de mon fidèle Choàm : fidèle en effet au suprême d^ré, car en ce jour, afin de me sauver, il avait délaisse son épouse et ses enfants. Vers les 21 heures, je rencontrai toute une troupe de pauvres gens, qui défendaient les débris de leur avoir contre les soldats ennemis, et je passai devant les yeux de Daifousama et de son fils, desquels je crois bien avoir été reconnu; car je ne pus m'esquiver en raison de l'excès de mon épuisement et des terribles préoccupations de mon esprit. Je cheminai pendant 6 milles en marchant sur les cadavres, sur les mourants et sur des malheureux hachés de blessures^ ému d'un étonnement prodigieux tant à la vue du carnage infini de morts, que du nombre extraordinaire des bataillons vainqueurs, lesquels couvraient la campagne à perte de vue. Malgré tous mes efforts afin de me cacher^ je ne pouvais y parvenir^ et j'entendais un grand nombre de serviteurs des princes et des gentiisEommes s'écrier, en me désignant du doigt: a le Père ! Le Père ! » D'autres disaient : «Vous devez estimer comme un merveilleux sort d'avoir conservé la vie. p Mais qui

(1) Il avait alors cinquante-quatre ans.