TI

67 bis.

Lettre du même (1).

Bûçnes nouvelles ! En effet les affaires vont se disposant au gré de n^es désirs. Je suis prisonnier dans ce caqbot, à titre d'ami de Notre-Seigneur Jésus-Christ^ qt avec de grandes espérances de donner ma vie pour Lui. Quand ai-je mérité cet immense honneur? Je me confonds en moi-même, et je rougis de honte, en voyant le bienfait suprême que Dieu m'a départi, tandis que j'ai contre

(1) Aduarte, l; ll,c. si.

moi d'infinis démérites. Enfin II agit selon ce qu'il est^ et non pas ^elon ce que je suis. Que ce Seigneur, qui a commencé l'œuvre, la mène à sa perfection; et s'il n'est pas de son service que Ton m'ôte la vie pour son amour, je m'estimerai grandement satisfait et honoré, et j'en conserverai la reconnaissance éternelle, si je puis être seulement prisonnier pour cet amour. Cependant nous conservons de certaines craintes ; mais, si Pon doit nous envoyer à Manille, nous prendrons encore patiencfe, et nous accepterons le don de Dieu : car tout dépasse infiniment nos mérites.

Lettre du P, Thomas de Zumarraga (1).

Ici l'on n*est point nourri, la défaillance et les infirmités sont excessives, et néanmoins l'on n'est ni mélancolique ni affligé. La veille de Notre-Dame, j'ai cru comprendre que nous célébrerions la fête au ciel. L'événement ne s'est pas réalisé. Que ce soit donc quand le voudra le Seigneur. Nous sommes pleins de joie, attendant les miséricordes du Seigneur, et infiniment plus désireux de sortir d'ici pour aller à la croix ou au bûcher, que pour être cardinaux et pontifes. Ah 1 mes Pères, qui pourra jamais reconnaître les bienfaits immenses que le Seigneur m'accorde, étant ce que je suis, et quand le Seigneur connaît la grandeur de mes péchés et la faiblesse de mon amour pour lui \ Si quelquefois je présume que l'on doit nous tirer de la prison, afin de nous mettre à mort pour Jésus-Christ, à l'instant je reconnais les immenses et justes causes qui doivent empêcher le Seigneur de m'accorder cette grâce. Et, malgré tout, j'espère en sa bonté divine et en son infinie miséricorde, qu'il me l'octroiera. Que Vos Révérences le demandent pour nK)i, et qu'en raison de mes péchés personnels, mes compagnons ne perdent point ce qu'ils ont si bien mérité.

(1) Aduarte, 1. ïl,c. 21.

Lettres du P. Spinola.

1"' à D. Massimiliano Spinola, son cousin (1).

J^ai écrit plusieurs fois, dans les années passées, à nos oncles; mais, n'ayant point reçu de réponse, j*ai cessé de le faire, me contentant d'écrire au P. Provincial de Milan ou au P. Recteur du oollége de Gènes, afin qu'ils donnassent de mes nouvelles à la famille. Néanmoins le P. Pedro Morejon, qui est allé de ce pays à Rome, et le P. Niccolo Spinola, m'ayant écrit que Votre Seigneurie, par la mort de D. Augustin, était devenue comte de Tassarolo, et qu'il ne restait vivant que D. Ferdinand, de qui la lettre m'est parvenue l'an passée je n'ai pas voulu manquer de vous informer de Tiusigne bienfait que j'ai reçu de Dieu Notre-Seigneur, et peut-être déjà vous en aurez ouï parler, à savoir d'être prisonnier pour notre sainte foi. L'événement a eu lieu peu d'instants après minuit, le 14 décembre 1618. Je suis demeuré^ ainsi que mes compagnons, jusqu'àlafindejuilletl619, sous un toit de paille, jouissant de quelques douceurs, bien qu'avec une palissade etdesgardesàl'entour. Mais, le 7 août, l'on nous a renfermés dans une prison plus rigoureuse, de 24 palmes de longueur et de 16 de largeur, construite en forme de cage, avec des madriers à peine équarris, exposée à tous les vents et à la pluie^ mais sous la protection du Seigneur. Dans ce lieu nous sommes huit religieux^ quatre de Saint-Dominique, l'un desquels est un Lucquois appelé Fr. Angelo Orsucci, trois de Saint-François^ et moi, de la Compagnie de Jésus, seul à cette heure^ depuis qu'est allé au ciel le Frère Ambrosio Fernandez^ Portugais, arrêté avec moi, et qui est mort de pure détresse et de froid^ le 7 janvier de l'année passée ; il y a , de plus^ quinze Japonais, les uns catéchistes et les autres serviteurs. J'ai grandement souffert, tant à cause de l'incommodité du lieu que de l'insuffisance de la nourriture. Deux fois je me suis vu gravement malade, et plusieurs fois j'ai pensé tomber mort de la seule faiblesse; mais le Seigneur a prolongé ma vie^ afin

(i) Vita dl Spinola, c* lô.

de me mettre à môme de souffrir plus longtemps pour son service. Dans le commencement nous est venue la nouvelle que Ton voulait nous faire embarquer pour la Chine ou les Philip- , pines; néanmoins, après que l'on eut construit cette geôle, on nous a dit que nous étions destinés à y demeurer jusqu'à la mort, mais que Ton ne voulait pas nous faire f^érir, afin de ne pas nous causer cette joie, parce que l'on voyait tout notre désir de donner notre vie pour la foi ; ces gens-là ne comprennent point qu'ils nous procurent par là même un long martyre, lequel n'est que plus méritoire. Et qui sait si l'empereur, voyant que nous ne mourons pas, mais que nous demeurons pleins de joîe et de consolation, et que notre prison est une prédication continuelle en faveur de tout le Japon, ne se décidera pas à nous envoyer au ciel? Cependant nous allons continuant divers exercices spirituels, la nuit et le jour, et y ajoutant les disciplines, les cilices et d'autres mortifications; et notre plus grande consolation est de pouvoir célébrer tous les jours la sainte messe. Ce fut une Providence particulière du Seigneur que l'on pût introduire en secret les habits sacerdotaux et les autres objets nécessaires ; car leur privation nous avait laissés peadant plusieurs mois dans l'impossibilité de nous nourrir de l'aliment de vie. Je suià infiniment heureux de l'éminent bienfait que m'a octroyé Notre-Seigneur, en accomplissant le désir qui m^avait attiré vers ces contrées; je l'estime au-dessus de toutes les dignités que peut procurer le monde : et c'est à juste titre, car l'apôtre saint Paul, devenu prisonnier, se glorifie plus de ses chaînes que de son apostolat lui-même, et s'intitule prisonnier dans le Seigneur (1). Et bien que je doive me confondre et rougir de moi-même, en voyant mes faibles, ou pour mieux dire mes nuls mérites, afin d'obtenir une faveur si haute, et en considérant que parmi tant de religieux d'une vie sainte, qui ont cultivé cette vigne avec des sueurs infinies. Dieu a daigné jeter ses regards sur moi, qui suis en talents et en mérites bien inférieur à tous. Je me console néanmoins avec la parole de saint Paul : a Ce n'est point l'œuvre de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui daigne exercer sa miséricorde (3). » Et nous avons vu bien des fois que

(1) Vioctus Christo, vinctus in Domino , vinctus Ghristi Jesu. — & Paul. Passim.

(2) Rom. IX, 16.

L£ P. CARLO SPJNOLA. ^3

Sa Majesté divine a reftisé cette grftce à de très-grands saints, qui l'avaient désirée et cherchée, et qu'il Ta départie à de très-grands pécheurs, afin que nous comprenions tous qu'on ne peut Tobte^ nirque par un bienfait spécial et une grâce du ciel^ et que nous ne pouvons jamais l'attribuer à nos mérites» J'ai voulu communiquer ces nouvelles à Votre Seigneurie, et avec Elle à tous nos parentSy afin que tous se félicitent d'avoir un parent prisonnier pour la sainte foi^ et pour ainsi dire à la veille d'être mis à mort pour cette cause; et parce que je n'ai pas voulu (quoique avec la permission de mes supérieurs) m'éloigner du Japon, quand rempereur en a exilé tous les religieux^ mais que j'y ai voulu rester, pour cultiver les chrétiens et en faire de nouveaux, conjointement avec un grand nombre de membres de la Compagnie et d'autres religieuXé Qu'ils en rendent grâce à Dieu, faisant dire des messes à cette intention, afin qu'il m'accorde l'accomplisse^ ment de ce bien glorieux^ et qu'il ne permette pas que je sorte vivant de la prison, si ce n'est pour être mis en croix^ ou brûlé vif pour son amour. Qu'ils apprécient cette grâce, ainsi qu'elle doit l'être, infiniment plus que les dignités, la noblesse et4es richesses qu'ils possèdent; tous les biens temporels, s'ils ne vont point de compagnie avec la vie sainte, avec l'observation des divers pi-éceptes, et un généreux partage, avec les pauvres et les religieux, de ce que Pon a reçu libéralement du Seigneur, sont un grand obstacle au salut. Qu'ils se souviennent que la vie est incertaine et la mort infaillible^ et que la mort les dépouillera de tous les biens du monde, à l'heure où ils y songeront le moins ^ et qu'ils n'emporteront rien autre avec eux que les bonnes œuvres accomplies pendant la vie; alors ils connaîtront avec évidence l'immense valeur des fatigues et des peines endurées au service de Dieu. Beaucoup de personnes qui ont^ à l'avance^ connu ce mystère, d^^)rès les lumières qui leur étaient communiquées du ciel^ ont méprisé généreusement la noblesse, les richesses, les grands domaines^ la liberté, les royaumesetles empires; et, s'enfonçant dans les déserts, ou s^enfermant dans les maisons religieuses, ils ont employé toute leur vie dans la pratique des pénitences les plus rigoureuses, et dans la contemplation de la vie et de la mort de notre Rédempteur, s'efTorçant de s'identifier à lui par l'humilité et par la pauvreté de leur existence. 0 seigneurs ! s'il vous était donné de connaître les délices que communique le très-doux Jésus à ceux qui le servent ^i qui souffrent pour son amour, vous

verriez claireinent combien sont illusoires les plaisirs que promet, mais que ne peut donner le monde , et combien peu ces plaisirs remplissent les cœurs que Dieu seul peut combler. Et moi^ je puis dire que je commence aujourd'hui à être le disciple de Jésus-Christ; et dans les épreuves les plus douloureuses et les nécessités les plus cruelles que j'aie endurées dans cette prison, alors même que je me sentais défaillir de pure faim, j'ai ressenti toujours une consolation si vive, que je m'estimais surabondamment payé de tout mon labeur au service de Dieu ; et quand bien même cette réclusion se devrait prolonger un grand nombre d'années, elle ne me paraîtrait rien : tant est grand mon désir de souffrir pour celui qui rétribue si magniûquement, dès cette vie, les travaux et les fatigues, et qui rend aimables et précieuses les peines elles-mêmes ; encore bien que le principal motif, afin de le servir, soit qu'il est la source absolue de tout bien, et qu'il est souverainement juste de le servir sans espérance aucune et sans la pensée d'aucune récompense. Dans l'une des maladies qui me sont survenues (c'était une fièvre maligne et continue, qui dura cent jours), je me trouvais dépourvu de tout remède humain, et sans les aliments nécessaires à mon état; tout le monde et moi-même crûmes que j'allais mourir. Dans ce temps-là même je ne me sentais pas de joie, et je n'avais jamais dans ma vie passée éprouvé de consolation si vive; je jubilais d'allégresse, et il me semblait que j'allais franchir la porte du ciel. Or donc, si le Seigneur console ici-bas ses serviteurs dans un tel degré, quelles sont la béatitude et les délices qu'il leur a préparées dans le ciel, c'est-à-dire au véritable séjour de la récompense ? Servons donc, Messeigneurs, un Dieu si bon et si miséricordieux. Cessons de considérer conime difficile de refréner nos passions , et de mortifier notre corps pendant un peu de temps, nous tenant pour assurés que, si nous souffrons ici avec Jésus-Christ , nous régnerons éternellement avec lui dans le ciel, et que sans souffrir il est impossible d'y avoir accès.

Aux sieurs Ferdinando et Alessandro Spinola et aux dames, filles de D. Fabricio, de pieux souvenirs; je me recommande vivement à tous nos autres parents; et ainsi je prends x;ongé de tous et de ma patrie, me voyant tellement affaibli que je ne sais si je verrai le jour de vous écrire encore. Je me souviens de tous chaque jour à la sainte messe et dans mes oraisons, et, si je suis bientôt jugé digne d'entrer en la céleste Jérusalem, je

n'oublierai personne de vous. Adieu, adieu; au revoir dans le Paradis.

De cette prison d'Omoura, le 26 février 1621.

Gârlo, prisonnier pour la foi de Jésus-Christ.

Au p. Porro(en 1621.) (1).

Au mois d'août nous avons appris de bonne part que Gonrocou avait dit que nous devions être brûlés vifs en septembre. Votre Seigneurie peut se*" faire une idée de la joie que nous avons ressentie. Mais plus tard on nous a écrit que la chose n'était pas aussi certaine, et le Seigneur, au lieu des flammes du bûcher, a envoyé pour trois d'entre nous une fièvre tierce très-violente. J'étais le plus débile, et dans l'ardeur de la période chaude, qu succédait au frisson, j'ai souffert infiniment; mais en même temps j'ai goûté la plus vive consolation, occupant toutes mes heures à d'amoureux colloques avec la Majesté divine.

Au P. Provincial du Japon (même époque).

Cette lettre n'a d'autre objet que de prendre congé de Votre Révérence; car, le 12 de ce mois, j'ai été saisi d'une grosse fièvre, avec dyssenterie et vomissement, de sorte que le septième jour mon pouls était au pluâ bas, et intermittent. J'ai donc pris congé de tous les Pères. Plus tard, le pouls s'est relevé; mais la dyssenterie est revenue, et la fièvre a continué sans interruption, de sorte que je vais peu à peu me consumant et mourant. Je meurs donc plein de joie, et je n'ai jamais éprouvé de consolation si vive en mon âme. Que Votre Seigneurie me donne sa sainte bénédiction et me pardonne tous mes manquements.

(1) Cette lettre et les suivantes : Yita, c. 15

446 ANNEXE «9 — s.

A un Père delà Compagnie, au Japon.

Enfin ma dernière heure est arrivée, et, la volonté de Dieu s'étant manifestée avec évidence, j'espère en la bonté divine que îe ne sortirai point de la prison, si ce n'est pour aller au ciel. C'est pourquoi je me sens profondément consolé par Theureuse fortune qui m'est ainsi dévolue, et j'attends avec joie l'heure bénie de ma mort. Plai$e au Seigneur que je ne sorte que pour mourir^ à moins que ce ne soit pour annoncer librement rËvangile. Ob I mon Père, avec quelle abondance le Seigneur a récompepsé tous mas travaux passés, par le privilège d'être prisonmer pour soq amour ! Ob I mon Père, combien est délicieuse et pleine de saveur la souffrance endurée pour Jèsus-^Christ ! Je l'éprouve biea miauji^ encore, depuis que je suis entré dans U prison.

Au P. de Baeza, recteur de Nangasaki.

Les bonnes nouvelles contenues en votre lettre m'ont rempli de consolation; mais une nouvelle plus heureuse encore est ce qu*a entendu, de la bouche de Gonrocou lui-même, une personne trèsgrave, h savoir qu'en octobre prochain nous devons être brûlés vifs. Plaise au Seigneur que la nouvelle se vérifie. 0 mon bienaimé Père, si je me vois un jour attaché au poteau et dévoré par les flammes pour l'amour de Jésus-Christ, quelle félicité sera h mienne! Je sens en vérité combien je suis indigne d'une faveqr si haute; mais je sais aussi bien que la divine qiiséricorde est sans bornes. Que si la nouvelle est vraie, je prends congé de vous et j'embrasse tendrement Votre Révérence,- jusqu'à notre réunion dans le Paradis.

LE P. CARLO gPINOLA. 347

Après que nous eûmes jeûné tout le carême avec un aliment minime, et que chaque jour nous eûmes ajouté au jeûne une trèslongue discipline ; nous sommes arrivés sains et saufs à la sainte Pâques. Rien absolument ne nous manque, si ce n'est la nouvelle que Fon doit nous conduire au lieu de ^immolation. Et pourvu que l'on ne nous mène pas au navire, pour être exilés du Japon, nous sommes très-heureux, lors même qu'on nous laisserait mourir dans cette geôle.

Au P. Porro.

Depuis quelques jours le bruit s'est répandu que cette année même nous devions être brûlés vifs. Il peut donc arriver, avantque Votre Révérence ait reçu cette lettre, que mon exil ait pris fin, et je désire que ce soit au plus tôt, afin que je cesse moi-même d'offenser le Dieu à qui je dois tout. Pour le surplus, mon Père bien-aimé, demeurez en paix jusqu'au jour où nous nous reverrons sur la montagne sainte, si mes péchés ne m'ont pas privé de ce bienheureux sort.

Au même.

J'ai reçu trois lettres de Votre Révérence. J'y reconnais votre grande charité à mon égard, et votre désir de m'assister en ma captivité. Mais vous vous abusez étrangement, dans l'opinion que vous avez conçue de ce misérable pécheur, non point que je manque deFassistance divine, car le Seigneur ne cesse point de me combler de ses grâces; mais parce que je ne sais pas en profiter, ni bien employer le temps qui m'est accordé par la Providence, pour me préparer à la mort. Je ne sens rien de^on en moi, si ce n'est le ferme désir de beaucoup souffrir pour le Seigneur, et la

conformité complète à ses décrets divins, en tout ce qu'il pourra décider à mon égard, quand ce devrait être de demeurer prisonnier cent ans, ou d'être exilé du Japon. Je regrette uniquement de voir nia vie prolongée; car, durant cette vie, moi si misérable, je Poffense continuellement. Je désire la mort, afin de cesser de l'offenser; et j'espère, grâce à vos prières et à celles de nos anus, obtenir une croix, ou un bûcher embrasé.

Au même.

Il y a déjà beaucoup de jours que nous ne recevons qu'un peu de riz cuit dans Teau ; nous sommes donc de nouveau réduits à la pénurie primitive , mais nous jouissons de l'allégresse ancienne. Et pour dire la vérité, nous recevions des présents en telle abondance, que notre captivité ne paraissait point être celle de gens prisonniers pour la foi ; j'en étais même vivement affligé. Loué soit Dieu, à qui tous les jours je rends grâces, de ce qu'il m'a jugé digne de souffrir pour son amour. J'irai donc, en ramant courageusement, jusqu'à ce que mon heure arrive.

Lettre du P. de Zuniga, (Après s*étre déclaré.) (1)

Il me dit (le P. Fray Francisco de Morales) que je pouvais très-bierm me déclarer et dire, en parfaite conscience, que j'étais un religieux^ je pouvais jurer même que je n'avais pas osé le faire, uniquement^ pour ne pas causer de scandale. En effet les indices étaient^ devenus évidents, et il était préférable que je disse de ma vo — lonté que j'étais religieux, après ne l'avoir point déclaré dans le^ tourments; que ce serait pour le monde un grand sujet d'édifi-^ cation, et que je devais dire que les Japonais Tignoraient, et n^

(1) Cette lettre et la suivante : Sicardo, 1. II, c. 3, $ »