LE P. BARTOLOMÉ GUTIERREZ

d'une voix éclatante : Couafocha, couafocha! c'est-à-dire, ô les bienheureux ! et répéta plusieurs fois les mêmes paroles.

Les ministres de la justice et pervers satellites se mirent alors en devoir d'attacher les agneaux aux colonnes. Auparavant les saints se donnèrent le baiser d'adieu. Le saint Fray Pedro, en particulier, donna de grands signes de joie, et, frappant légèrement du plat de la main Fépaule du saint Joachim, il Tencouràgea, et le félicita, de son bonheur et de sa mort glorieuse. Bientôt tous, se prosternant au pied des colonnes, les baisèrent et firent oraison : puis, ils se relevèrent, et les prêtres donnèrent la bénédiction a.u peuple, et se laissèrent attacher. Le saint Joachim, au moment d'être lié, voulut éprouver de ses mains si la colonne était solide en terre, et, s'apercevant qu'elle vacillait, il foula tout autour le sol avec ses pieds, afin de l'affermir ; et il se livra. Le saint Fray Pedro (selon ce qu'on m'a raconté) avait instruit le saint Joachim, pour que celui-ci pût prononcer un discours ou sermon à la dernière heure, c'est-à-dire au moment où sont proclamées les vérités les plus nécessaires et les plus dignes de mémoire.

Alors le saint Joachim commença son discours à voix haute, et la multitude l'entendit en grand silence.

(Nous avons donné ce discours dans le texte.)

Les trois saints étaient en ligne, et le saint Fray Pedro tenait le miUeu.

On commença donc à allumer le bûcher, lequel se trouvait à plus d'une brasse et demie des saints, de tous les côtés, et, comme il avait plu le soir précédent, il fallut longtemps pour que le bois s'enflammât. Tout n'était que fumée, et les saints se voyaient presque étouffés. Le saint Fray Pedro, suffoqué par la fumée- et pv la flamme, qui commençait à s'élever, prononça ces paroles : a Omon Père saint Augustin, assistez^moi dans cette épreuve! b Et le saint Fray Luis lui dit : a Que dit mon Père Fray Pedro ? qu'il ne craigne pas, saint Augustin est avec nous. » Le saint Fray Pedro baissa un peu la tète, et ne remua plus. Jusqu'à la mort il demeura tout à fait impassible, et comme si son corps eût été de marbre. C'est ainsi qu'il rendit sa sainte âme à Notre-Seigneur, et ce fut une providence toute particulière de la Majesté divine; en effet, quoique de se mouvoir soit de nulle importance, car enfin le corps fait son office, et obéit à sa faiblesse naturelle, alors même que l'esprit est prompt, les gentils en prennent sujet de murmurer, s'ils aperçoivent l'ombre même de la défaillance, au

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point de vue de leur sentiment barbare. Par ce motif, et dans une intention perfide, ils attachèrent faiblement les martyrs, et n'imprégnèrent pas les lieos de craie, ainsi qu'il est d*usage en ce supplice ; quand le feu s'allumait, ils le dispersaient avec des perches, et amortissaient l'incendie avec de Teau, pour qu'il durât davantage, afin que les saints fussent dans le cas de s'agiter, et qu'eux-mêmes^ les païens^ pussent abattre leur courage. Mais la divine sagesse prévalut sur la perfidie diabolique, et, dès le commencement, les martyrs ne parurent pas être plus émus que s'ils étaient dans un bain d'eau tiède.

Ce fut alors que le saint Fray Pedro dit au capitaine Joachim : < Ah l seigneur capitaine Joachim, vous allez être ce soir capitaine du Paradis. » a Je l'espère en Dieu^ s reprit Joachim, a et je lui rends mille grâces pour un tel bienfait. »

Les chrétiens envoyaient au ciel des cris de douleur : ils faisaient retentir les noms de Jésus et de Marie, et demandaient à Notre- Seigneur d'achever Theureuse victoire : jusqu'au moment où, l'incendie étant dans sa forcB^ ils commencèrent à expirer. Le premier fut le saint Fray Luis, qui s'affaissa et tomba mort; puis le saint Joachim, et le dernier fut le saint Fray Pedro, qui se trouvait au milieu. Le vent soufflant par derrière, le dos seul se consumait, et les côtés étaient protégés par les deux autres saints : ce martyr éprouva donc d'excessives douleurs, et conquit par làmême une plus illustre couronne.

...•• Après la mort des martyrs, le peuple s'éloigna pour aller prendre quelques aliments et du repos : il était près de midi, et tous s'étaient levés longtemps avant le jour. Cependant, un grand nombre demeura encore, pour enlever les reliques; et, par un ordre spécial de Dieu, les juges aveuglés, et qui voulaient faire un exemple et effrayer les chrétiens, laissèrent pendant cinq jours les corps des saints martyrs, gisants comme ils étaient morts; mais ils mirent des gardes, avec les ordres les plus rigoureux, pour les surveiller jour et nuit, mais sans empêcher les chrétiens de s'approcher jusqu'à la barrière, de se prosterner et dé faire oraison. Les chrétiens, enflammés de zèle, demeurèrent, pendant ces cinq jours, plus de temps en présence des saints que dans leur maison.

Le 23 août, à l'entrée de la nuit, on retira les gardes, et les reliques furent recueillies.

J'ai fait toutes les diligences qui m'ont été possibles, et je les