LE P. GIO. BATT. ZOLA

mérites et de la Passion de mon Seigneur Jésus-Christ^ me rend di« gne d'arriver au point de mourir pcfur lui, je m'efforcerai de toute mon âme, quand je serai devant son trône, d'obtenir de Sa Majesté divine qu'Elle accorde à Votre Révérence Taccomplissement d'un si émlnent désir^ si ce doit être pour sa plus grande gloire. Cependant ne laissez pas de prier pour moi.

Lettre du P. Gio Batt, Zola sur sa capture (1).

Je me trouvais malade et alité, quand le P. Provincial fut fait prisonnier; mais, le bruit s'étant répandu que Ton allait visiter toutes les maisons, ainsi qu'il est d'usage, je me levai du lit, et je fus caché par les chrétiens dans une cabane en paille. Le jour suivant, ces chrétiens me témoignèrent Tintention de me faire embarquer pour une certaine île. Empêché de le faire par la maladie et par d^autres causes, je fus conduit à la maison de Jean Naisen, comme étant moins soupçonnée. Je n^y étais nullement enclin ; mais, ayant le dessein bien arrêté de passer ailleurs, après peu de temps, je ne fis aucune objection, afin de contenter mes hôtes. Le jour même où je fus pris, je fus averti que je ferais bien de me réfugier dans une chaumière; mais, une heure avant le temps fixé pour mon dépari, je vis entrer les sbires, et ils s'emparèrent si violemment de moi qu'ils ne me laissèrent pas fermer le bréviaire, car je récitais les heures. Je les priai de me lier, mais ils s'y refusèrent. A vrai dire, souvent, dans la prévision de ma cap-, ture, je m^attendais à ressentir une émotion pénible, mais je me vis au contraire dans une paix très-grande ; et je reconnus avec évidence que Dieu voulait m'enseigner que ce que nous faisons de bien est son œuvre unique, et que lui seul est toute notre force et notre espérance. On nous conduisit sur la place, et, après nous avoir inscrits sur une liste, au nombre de vingt-cinq, on nous conduisit à la prison. Que Votre Révérence ne soit pas en peine à notre sujet; qu'EUe remercie Dieu pour Téminent bienfait qu'il m'a départi, et qu'EUe le prie de donner assez de forces à moi-

(t) Glor. morte, r. 2.

Sii ANNEXE 93 — >.

même et aux autres, pour achever dignement notre course commencée.

93 bis.

Autre lettre du même à un Père (i).

0 mon bien-aîméPère, j^ai éprouvé la joie la plus vive en recevant votre lettre, datée du i*' janvier, en même temps qu^une émotion de regret, non-seulement parce que cette lettre est la première que j'aie reçue de vous en ce paradis terrestre de la prison, mais parce qu'elle émane d'un ami tel que vous et d'un compagnon aussi ancien. Je rends mille grâces à Votre Révérence de ce qu'Elle se souvient toujours de son indigne serviteur, et de l'amour qu'Elle m'a toujours témoigné et me témoigne encore, et j'espère qu'EUe se souviendra de moi plus vivement encore dans ses saints sacricrifices et dans ses prières ; c'est ce que je demande instamment à Votre Révérence et à nos autres amis de la maison et du dehors.

Nous sommes tous, grâce à Dieu, grandement consolés et joyeux dans le même Seigneur, nous abandonnant dans les bras et dans les mains de Jésus-Christ, ce père des miséricordes, et notre consolateur dans nos épreuves. Je demande à Votre Révérence une messe en action de grâces pour la faveur que le Seigneur m'a faite en ma capture, faveur que j'étais bien loin d'espérer. Depuis deux ou trois ans je croyais ne jamais devoir en ce pays du Japon trouver cette fortune, et qu^il me faudrait la chercher au dehors.

Mais le Seigneur m^a traité plus favorablement, en me permettant d'achever ma vie au milieu de mes brebis, ainsi que je l'espère en sa miséricorde. Étant un misérable ouvrier, en raison de ma déplorable santé, je ferai peu ou point de défaut. Votre Révérence n'ignore pas que les bœufs devenus hors de service pour le labourage sont conduits à l'abattoir. Tel je suis à cette heure. Quand on a saisi le P. Provincial, j'étais malade au lit; mais, Dieu Notre- Seigneur ayant résolu de m'accorder cette grâce, les industries de mes ouailles n'ont point réussi à me tenir caché. Enfin, Bonum

(1) Franco-Coimbra, I, p. 151.

LE P. MÂTH. DE GOUROS. 315

est nos hic esse (1), exspectantes beatam spem et adventum (2) mar' tyrii.

Par la façon d'écrire cette lettre, avec du suc d'orange, Votre Révérence comprendra les difficultés où nous sommes. A vos saints sacrifices, etc.

Lettre du P. Matheus de Couros (3).

Le jour où fut pris le P. Gio Battista Zola, l'on me donna subitement la nouvelle que des soldats, armés d'arquebtises, entouraient la maison où je me trouvais. Peu d'instants après Pon vint me dire que des cavaliers accouraient également. Je me revêtis de mes habits, je passai mon rosaire au col^ et je me mis en devoir de sortir, afin de chercher un abri, pour né pas compromettre mon hôte^ et pour laisser ignorer le lieu de ma retraite. Alors mon hôte^ s'attachant à moi^ me dit que l'on ne savait point d'une façon précise où se rendaient les cavaliers, mais qu'ils n'allaient certainement pas à la recherche d'un Père. Je ne saurais exprimer combien je fus affligé; car j'étais pénétré d'une joie infinie, et m'étaut jeté à genoux je m'étais offert à Dieu, convaincu pleinement que j'allais être mis au rang des prisonniers. Quand les cavaliers seJu-^ rent élorgnés, les chrétiens me conduisirent dans un bois touffu. Je me mis alors à réciter les Matines, présumant que ce seraient les dernières.

Près de là se trouvait un enclos, avec un abri couvert en paille. Il pleuvait, et je m'y retirai, et je me couchai sur un peu de litière. En cette occasion (c'était la veille de Noëi)^ je fus infiniment consolé par le souvenir de ce qu'en pareil temps et à pareille place était né mon Dieu. C'est dans cet asile que je réside encore aujourd'hui, iO de février (1626), environné de tant de misères, qu'infailliblement elles me causeront une maladie grave, ayant le corps épuisé par les infirmités et par les années. Une seule espérance est ma consolation, c'est que Dieu me fera la grâce de mou- Ci) Math. XVn, 4.

(2) Tit. lî, 4.

(3) Franco-Golmbre, II, p. 140.

rir, pour son amour, consumé sur un brasier. C'est mon plus ardent désir.

94 his.

Le même à son bien-aimé Maître et Père Vasco Pires (1).

[Après avoir exprimé les regrets de ne point avoir profité des enseignements du Père, il continue : ]

Quant à la langue du Japon , Dieu m'a fait la grâce qu'après un espace très-court d'études j'ai commencé à prêcher, et déjà même j'ai entrepris de le faire parmi les populations. Tout le monde en parait surpris, en raison de la grande difficulté de la langue japonaise. Mais j'ai été convaincu que V. R. le demandait en ma faveur au Seigneur, et je l'ai dit secrètement à une personne. C'est pourquoi je vous demande encore d'implorer très-vivement pour moi, de la part du Seigneur, à la^messe et dans l'oraison, au nom des cinq plaies de Jésus-Christ , indépendamment de ce que je vous dirai vers la fin de cette lettre, la grâce d'être profondément versé dans la langue et dans la connaissance des mœurs ; car c'est la voie la plus efficace, au point de vue humain, pour convertir ce peuple.

... Ce m'est un rafraîchissement et une infinie consolation de penser, et d'être certain, que Votre Révérence se souvient chaque jour de son fils exilé, lequel est si dépourvu de toute consolation humaine en ces îles, où néanmoins le Seigneur ne manque pas souvent de récréer sa pauvre brebietle avec un aliment si suave, que jamais peut-être je n'en ai goûté de pareil, dans les saintes cellules, et dans le recueillement de votre saint collège. On ne sait point en effet ce qu'éprouve une âme, quand l'individu suit tout seul son chemin, la plupart du temps sans chaussures, avec les pieds gonflés, étant déguisé sous des habits japonais, à travers les montagnes et les forêts, et qu'il se voit marcher en la présence de son bon Seigneur, qui est assis à la droite du Père éternel, et qui a ses regards sur lui.

Alors, envisageant le ciel, on sent couler de ses yeux des larmes si suaves, que si l'âme n'avait pas, sur toute chose, le devoir absolu de tendre vers le Seigneur, elle pourrait s'arrêter en ce calme

(1) Ce fragment et le suivant. Ibid., p. US.