LE P. MATH. DE COUROS

ravissant. AU! combien de soupirs j'exhale^ ô Père de mon âme, et combien de larmes je répands^ à la pensée du peu de profit que j'ai tiré des leçons de V. R. I car je sais, à n'en pas douter, que je serais à cette heure un grand saint, si dans le temps où je vivais à Fombre de V. R., j'avais connu et apprécié le trésor que Dieu avait mis'en mes mains. A présent^ éloigné par une infinie distance, je ne puis qu'implorer incessamment le Seigneur, afin que par les mérites de son Fils unique, et aussi par ceux de Y. R.^ il ne m'abandonne pas; et, tout mauvais que je suis, je ne cesserai jusqu*à la mort de me proclamer le fils en Jésus-Christ de Votre Révérence, tout eii sachant que j'excite par là même Tindignation de tous envers moi, parce qu'avec justice ils me peuvent jeter à la face que j'ai bien mal profité des leçons d'un tel Père.

94 ter.

Le même; fragment.

( Sur son désir du martyre. )

Il vient d^étre découvert deux nouvelles croix miraculeuses, et il semble que le Seigneur veut que nous mourions sur la croix, genre de mort très -fréquent parmi les Japonais. Il est certain qu'en écrivant ces lignes, les larmes me viennent aux yeux, en pensant que je n'ai jamais prévu, quand j'étais en votre saint noviciat, que je me verrais sitôt avec un pareil trésor dans les mains. Bénie soit Pheure où j'ai connu V. R., de qui les oraisons m'ont valu tant de grâces de la part du Seigneur I

Quand je suis arrivé au Japon, dès le jour même où j'ai changé d'habits, je me suis offert à mon Seigneur, afin de souffrir la mort, de mon entière volonté , pour son amour. Dès l'instant où j'ai quitté le Portugal, j'ai toujours senti s'accroître en mon âme le fervent désir de donner ma vie pour Dieu; de même je n'ai jamais fait oraison, ou récité le chapelet, que ce ne fût à cette intention, en demandant au Seigneur de me diriger vers une contrée où mes désirs pourraient être accomplis. Et, voyant que le Seigneur m'avait conduit au Japon dans un temps aussi favorable, je me suis réjoui dans mon âme à la pensée de cet heureux sort. L'année dernière, le Père Visiteur avait décidé d'envoyer à Rome huit ou

dix frères japonais, et il m'avertit, quatre ou cinq moisàravance, de me disposer aies accompagner, pour demeurer quatre ans à Rome avec eux. J'allai sur-le-champ me prosterner devant le Seigneur, et je lui demandai, s'il devait y avoir des martyres au Japon, de me faire demeurer, et je suppliai Sa Majesté divine d'empêcher mon départ. Le Seigneur permit^ qu'en dehors de toute prévision» e navire dût hiverner. £t dans cette année se sont succédé tant d'événements divers que Ton a dû renoncer à l'envoi. Mais il semble que l^eure bienheureuse soit enfin arrivée, où nous glorifierons notre Créateur, au milieu de cette nation aveugle, en témoignage de la vérité. Quelles délices j^éprouve^ en vue de ce précieux calice , dont la seule pensée m'est une consolation suprême I

Vienne donc ce jour glorieux^ où j'offrirai à mon Créateur le sang et la vie qu^il m'a donnés !

'LeitreduP. Franciscode Jésus àson Provincial {aux Philippines) (i).

(De Nangasaki, le 26 mars 1626.)

La foudre m^a surpris en cette ville, et, ne pouvant fuir vers les montagnes, ainsi que les autres, j'ai profité d'une fosse étroite, pratiquée dans la maison même en vue de telles circonstances; cette fosse était si exiguë qu'une sépulture Test moins. J'y suis demeuré cinq jours, sans voir à peine la lumière, si ce n'est qu'on me la découvrait, pour que je lusse mon office, à travers une fente pratiquée avec art. Après ce temps, dans une nuit très- sombré, vêtu d'habits de femme, et en compagnie de plusieurs personnes, je suis parvenu à m'échapper, conduit par ces personnes jusqu'à un endroit où je devais m'embarquer. Pour moi personnellement, j'aurais désiré qu'on me rencontrât : et peu s'en est fallu; car, dans le peu de jours que je suis demeuré caché, la maison a été l'objet de trois perquisitions, et j'ai entendu les satellites se dire : Parre^ parre (un Père, un Père). Que si ma

(1) Cette lettre et la suivante : Sicardo, 1. II, c. 10, § 2.

cachette, au lieu d'être sous terre, se fût trouvée dans l'épaisseur des murailles (comme c'est l'usage en cette ville), l'on m'aurait découvert infailliblement. En effet, Ton a renversé trois murailles (1). D'autre part un individu craint toujours de compro- mettre avec lui tous les habitants de sa maison, ainsi que les voisins; et pour ce motif il n'est point permis d'accomplir des actes publics, sans parler de ce que^ sans nécessité, la vertu ne se justifie pas. Dieu ne voulut donc pas qu'à cette heure on me découvrît, sans doute parce que j'en étais indigne, et non point par le motif que Sa Majesté divine attendait de moi des services; car, par l'effet de mon dénùment et de ma misère, je ne suis bon à rien. Aussi je crains de ne rien obtenir de Dieu. Que sa sainte volonté s'accomplisse!

[Le Père annonce^ en la même lettre ^ son projet de voyage au Wôchou :]

La route est périlleuse et pleine d'obstacles^ étant traversée par des torrents sans nombre, qui se déchargent dans la mer de la Nouvelle-Espagne.- Malgré les nombreux avis qui nous détournaient, nous avons pris ce chemin sans hésiter, heureux de nous offrir en sacrifice à Dieu Notre-Seigneur. Je vais plein de joie, ayant l'assurance que ce voyage est dans l'ordre du divin service, ainsi qu^il a été manifesté par un fait extraordinaire, dont m'a fait part un religieux du glorieux patriarche saint François. Depuis longtemps ce Père se^ proposait ce voyage, qui lui paraissait de grande importance pour la gloire divine , et il n'osait l'entreprendre , n'ayant point la certitude absolue de sa nécessité. Un jour, étant en oraison (il avait accompli de nombreuses pénitences en vue de son dessein), il dit à Dieu : a Seigneur, deux compagnons avec moi sont résolus à ce voyage (il s'était ouvert à deux de ses confrères), et, s'il s'en offrait un autre, sans que je lui parlasse, je croirais être assuré de voire volonté sainte. » Après avoir conclu cet accord avec Dieu, s'étant avancé de quelques pas, il vit un Japonais yenir à sa rencontre avec une lettre de moi; je lui déclarais mon dessein de faire le voyage, et lui demandais le meilleur conseil, sans avoir communiqué d'avance avec lui, et sans connaître ses propres desseins. Le vénérable Père comprit la volonté divine, et par de tendres paroles, remplies de l'esprit eéleste, il me répondit en encourageant mes bons désirs et

(1) Dindin, mot local, dont nous ignorons le smis.

306 ANHEXE 90 - '.

on a coudait ici nos compagnons de voyage, le P. Fr. Lais, et Taotre Lois, cuisinier, qui ont été saisis le 6 avril en la cité de Nangasaki, et, le 6 juillet, on aolre religieox de Tordre de N. P. 8. Dominique, appelé Fr. Pedro de Santa Cathalina, qoe Ton a capturé dans les environs de Nangasaki. Il a été saisi qnand il ▼oolait mettre en lien sûr le corps dn saint martyr Lois Flores. Enfin, le 20 juillet, on amenait un religieox de la Compagnie, le P. Miguel Garvalho, pris dans Omoura, où il était venu confesser des chrétiens. Ce sont tons de grands serviteurs de Dieo, et ils exerçaient déjà le ministère, bien qo'arrivés depois peo de temps. Noos sommes tous les cinq en cette cage, laquelle n'a pas plos de boit pieds en tons sens ; mais nous sommes plus joyeux et plus consolés que si nous habitions les plus riches palais do monde, sortoot à cette heore, où Ton vient de nous apprendre que le juge de Nangasaki descend de la cour, afin d'exécuter, les ordres de l'Empereur, qui sont d'exiler tous les Castillans et les Portugais, et, en termes absolus, de nous brûler vivants, comme on a fait pour les autres Pères, en Tannée passée. Nous attendons incessamment l'heure bienheureuse où doit s'exécuter la sentence, ravis de nous trouver en cette condition, et infiniment désireux de donner nos vies, et mille autres si nous les avions, en reconnaissance de la vie, précieuse au-delà de toutes, c|ue le Seigneur a donnée pour nous tous, et de l'immoler en témoignage de sa loi sainte, pour la propagation et l'enseignement de laquelle nous sommes venus ici.

Le tyran, très-cruel ennemi de cette loi, veut fermer les chemins à sa propagation ; mais Dieu les ouvrira malgré ses efforts. Que Vos Charités ne se lassent point d'envoyer des ministres : le Seigneur saura pourvoir à tous leurs besoins, et leur accordera mille grâces. Recommandez-nous à Lui pour l'amour de Lui.

Je ne sais si ces lettres pourront vous être envoyées en mars de l'année prochaine. Que Dieu vous les adresse. J'ai laissé à Manille quelques petits objets et des livres; j'avertis les personnes, que j'ai priées de lesconserver, de les envoyer au Japon. S'ilestimpossible de les envoyer, que Vos Charités les gardent, jusqu'à l'occasion favorable.

Adieu, mes très-chers Pères et Frères. Adieu! Par l'effet de son infinie miséricorde, nous nous trouverons réunis un jour dans le ciel. Que Dieu garde Vos Charités jusqu'à l'arrivée au terme. De cette prison d'Omoura, le 13 novembre 1623.

Fhay Luis Sotelo.

plein de consolation : et nous préférons ces fatigues au bien-être et aux distractions du monde. La population est bonne ^ et ceux que Ton baptise recherchent leur salut avec beaucoup d'ardeur. Je puis dire avec vérité que ceux que j^ai rendus chrétiens ont pour la plupart appris en un mois toutes les prières ; et ce n^est pas pour nous une faible consolation que de voir leur zèle pour embrasser la religion, après avoir abjuré leurs erreurs. Tout récemment TEmpereur à envoyé les ordres les plus rigoureux aux seigneurs de ces provinces, afin qu^ils recherchassent les Jarrons spirituels. Que sa divine Majesté nous assiste et nous défende en de pareils dangers et au milieu des persécutions y ainsi qu'Ëlle Ta fait en d'autres temps; mais si son service le réclame, je suis disposé, dans nton âme et dans ma vie^ à endurer tous les brasiers, et à épuiser tous les supplices, que peut inventer le tyran. Toutefois, je me sens si misérable et si mauvais, que jamais je ne serai digne de voir Notre-Seigneur m'accorder une pareille grâce, et une faveur au^si éminente, que de sacrifier ma vie pour son amour. Nous sommes, tous les quatre^ chacun en sa province, et plusieurs en ont deux ou trois à leurs soins; s'il se trouvait cinquante autres missionnaires, ils auraient tous de quoi s'occuper. Les occasions de nous voir sont très-rares; le temps et tes circonstances ne le permettent point.

Le même à ses confrères des Philippines (1).

Laus Sanctissimo Sacramento !

Que la grâce du Très-Haut soit en nos âmes, mes bien-aimés Pères]et Frères 1 L^amour fraternel que j'ai toujours éprouvé pour Vos Révérences, et que j'éprouve encore, m'a inspiré l'audace de vous annonceir les miséricordes de notre bon Dieu et Seigneur, qui nous a conduits dans ce saint lieu. J'en étais le moins digne, et je méritais plutôt mille enfers, comme un juste châtiment de ma négligence infinie dans le service d'un si bon Seigneur. Et si Dieu permet qu'on nous en retire, que ce soit (selon l'étendue de sa miséricorde] afin que nous confessions son très-saint Nom,

(1) Andréa de S. Nicolas, t. II, p. 199.

322 ANNEXEES — ».

et que nous donnions pour son amour notre sang et notre vie : notre sort sera le plus fortuné du monde.

Je prie Vos Révérences et Vos Charités d'être toujours zélées pour la gloire de notre bon Dieu et Seigneur, pour Thonneur de là famille religieuse, en laquelle, grâce à la divine Providence, nous avons été appelés et triés d'entre les épreuves et les périls infinis du siècle, et recueillis en un port très-assuré, pour que de là nous regardions au loin, et que nous fassions le devoir de sentinelles vigilantes, en vue du bien commun, et aussi de notre bien particulier. Que si vous négligiez d'accomplir ce devoir, vous auriez à redouter la sentence: a Va gui comedunt peecata populorum (1)1 Considérez aussi ce que pour la consolation des religieux, et dans un esprit prophétique, a écrit le grand prophète roi : « J*ai choisi d'être méprisé dans la maison de mon Dieu, plutôt que d'habiter les palais des pécheurs (2). »

Croyez, Vos Révérences et Charités, que vous aurez fait de grands progrès quand , considérant l'immense bienfait que vous avez reçu de Notre-Seigneur, vous répéterez mille fois la parole de saint Bernard : <K Pour quel motif êtes^-vous venu dans la religion? r> Mais, malheureux que je suis, combien plutôt devrais-je en silence m'appliquer à moi-même ce qui me convient si bien , au lieu de prêcher à qui a la science I Pardonnez-moi , Vos Révérences et Charités, pour Tamour de Dieu, si, me trouvant en la prison, vraiment prisonnier de la chair et du sang, plutôt que des palissades qui m'environnent, et me trouvant revêtu du long vêtement de feuilles de mon père Adam, et tenté du péché d'orgueil, j'ai présumé de moi-même, à ce point de donner des conseils à ceux de qui je devrais être le dernier des disciples. Mais pardonnez-moi d'être si téméraire, et de m'être fait illusion en vue du souverain bien que je souhaite à toutes Vos Révérences et Charités, et en retour duquel je réclame vos prières.

Et quand, par la grâce de notre bon Dieu, j'arriverai dans ses mains, et que je n'aurai plus besoin de Ces prières, puisque je serai passé de la condition mortelle de cette misérable chair à l'immortelle et éternelle vie, ces prières serviront à cette église affligée. Je ne dis rien de plus; en effet ce que j^ai dit peut déjà me faire accuser de n'avoir pas employé le temps à me préparer à la

(1) Osée, IV, 8.

(2) Ps. LXXXIlï, II.

mort; car je suis très-voisin du feu, qui s^allume en ce moment même.

- Certificat de réception de trois Frères donnés et de /plusieurs

tertiaires (1).

Je, Fray Francisco de Jésus , indigne religieux Augustin déchaussé, et yicaire provincial en ces royaumes du Japon, pour notre Père Fray Andrés del Espiritu Santo, Provincial de la province de S. Nicolas dans les îles Philippines, etc., étant prisonnier # dans cette geôle d'Omoura, comme prédicateur du saint Évangile, certifie que le 26 du mois de septembre 1630 ont été admis^ en ladite geôle, à la profession de Frères donnés : le Frère Pedro du Très-Saint-Sacrement, le Frère Luis de San Miguel, et le Frère Luis de San Augustin : étant témoin le Père Fray Vicente deSanAntonio, mon compagnon. En témoignage de vérité je signe de mon nom, cedit jour.

Fray Francisco de Jésus. — Fray Vicente de San Antonio.

Item. Je certifie qu*aujourd'hui 26 desdits mois et année, au mêmes lieu et prison, ont été admises, à la profession de Frères tertiaires de mon ordre et institut, les personnes inscrites au verso de cette feuille. Étant témoin ledit Père Fray Vicente, mon compagnon. Et en témoignage de vérité, je signe de mon nom, iesdits ouret an.

Fray Francisco de Jésus. — Fray Vicente de San Antonio.

Le P. Francisco de Jésus à un noble Portugais (2).

... Les ministres du tyran nous souhaitèrent le lendemain les Pâ« ques à leur façon: ils retirèrent les jeunes enfants, qui, dès Pabord

(1) Andrés de S. Nicolas, t. II, pp. 145, 146.

(2) Ibid., p. 200.

avaient été admis dans la prison^ et les conGèrent à des habitants de la ville, pour en être adoptés; or, ces habilants étant paiens od renégats, c'est-à-dire de nature perverse, les enfants se verroot sevrés du lait salutaire de notre sainte foi catholique. De même on avait fait prisonnières dix à douze jeunes demoiselles de Flrochima ( place où Ton a saisi mon compagnon Fray Vicente ) et déjeunes femmes de Miye, nouvellement mariées, et on les a données toutes en esclavage. Notre douleur et nos regrets ont été tels qu'on ne les saurait exprimer, en pensant à ces petits anges qui chantaient hier avec nous, quand nous allions dans leurs villages, les psaumes et les hymnes, et qui consolaient ainsi notre âme, et ^ nous faisaient estimer comme bien employés nos travaux et nos épreuves, en les entendant chanter à deux chœurs et admirant leurs âmes si pures^ comme des colombes sans fiel; et de même quand nous avons vu les femmes et les filles devenir esclaves d'un tyran, . qui n'aspire qu'à tyranniser les corps et les âmes. Et le plus lamentable est que les plus belles de ces personnes ont été, sous Pimpulsion de l'intérêt, vendues à des gens dépravés et sans honneur, qui ne considèrent que le gain qu'ils en espèrent, et qui les achètent pour les exposer en des lieux de débauche. Qui ne sentirait son cœur se briser de douleur !

[Cette pièce est donnée en note au texte, p. 74 7. J

Fragment sur le désir du martyre (I).

0 mes saints Frères (il parle de plusieurs martyr^), je vous porte mille fois envie ! Oh I combien à cette heure vous semblent délicieux les tourments et la mort, soufferts pour un si bon Dieu et Seigneur, qui multiplie le denier au centuple, par une rémunération que « ncc ocvlus vidit nec intellectus perspexit » (2) !

(1) Andrés de S. Nicolas, p. 142.

(2) l Cor., H, 9.