LE P. BALT. DE TORRES

A mon secours! et malheur à moi, si j'ai été l'instrument qui vous a conduit à une gloire suréminente, si je vous ai donné le saint Habit^ et vous ai admis à la profession^ et si je ne vous imite pas dans voire mort et daùs son fruit, par l'effet d'un Nesdo vos que je mérite ajuste tltre^ ainsi que les, vierges folles. Saint Paul disait : a Filii mei, gaudium meum et corona mea^ quos yenui in vinculis meis (1). j Je dis de même, bien qu'avec un différent esprit , mes ^Is et mes saints Frères et Pères. Je confesse que si je regarde comme en un miroir ce que je suis et ce que j^ai été, je reconnais bien des causes qui me doivent ravir l'objet de tous mes vœux : malgré que j'aie une infinie confiance^ grâce à la miséricorde et à la bonté de notre Dieu et Seigneur, et en raison de vos prières et de votre intercession; et j'espère, après que nous avons eu le bonheur de jouir ensemble de notre vie commune et de ia prison, que je dois vous imiter dans la mort. Desideria dilatata crescnnt. Et les miens plus encore, quand je vois incertain le terme de la prison, et surtout s*il est vrai, comme on en a répandu le bruit^ qu'en retour jde Texcellent accueil fait dans Manille aux gens du gouverneur de Nangasaki, l'on doit nous envoyer en exil ! ce serait alors la plus vive douleur. Mais^ considérant que Notre-Seigneur sait ce qui est le mieux, et que ce Père miséricordieux nous donnera toujours ce qui nous convient davantage, nous devons nous conformer à sa volonté divine. Et bien qu'il soit évident que mes immenses et innombrables péchés doivent obliger Sa Majesté divine à m'enlever cette occasion des mains ^ je ne puis supposer que le tyran s'abstienne de nous faire suivre la voie de nos devanciers^ lesquels sont sortis de ce lieu pour aller au bûcher.

Lettre du P. Ballasar de Torres à un Père de la Compagnie (2).

Il y a treize jours aujourd'hui que j'ai été fait prisonnier, me trouvant dans un petit hameau de trois ou quatre habitations^

(1) Philip., IV, 1.

(2) Cette lettre et la suivante : Relation espagnole, p. 33 et 41 (archives du Gesu).

à moins d'une demi-lieue japonaise de Nangasaki. J'y avais séjourné vingt-cinq jours, n'ayant pu dire la messe que seize ou dix-sept fois, à défaut des objets nécessaires pour célébrer. La chose est arrivée ainsi : je disais la sainte messe, le troisième dimanche de carême, et j'en étais à TÉvangile de S. Jean, quand il entra trois officiers de justice, avec une troupe nombreuse d'arquebusiers; et sans faire attention aux habitants, qui se trouvaient à l'entrée et assistaient à la messe, ils leur dirent d'avoir à livrer le Père qu'ils tenaient caché. Nous-mêmes, les ayant entendus, nous tînmes en suspens, sans faire un mouvement , ni proférei» une parole, moi^ le servant de messe et deux séculiers qui étaient avec nous, jusqu'à ce qu'on pût savoir si les satellites iraient à une autre maison; mais, quand ils dirent au propriétaire qu'il devait livrer le Père, nous comprîmes qu'ils me venaient chercher. Sur ces entrefaites les deux séculiers, escaladant le mur, sautèrent dans la campagne, et se mirent en lieu sûr. Alors les ministres m'aperçurent, et, sans faire cas des fugitifs, ils enfoncèrent la porte et entrèrent, tandis que je déposais les vêtements sacrés. Puis, touchant ces vêtements avec un grand respect, ils nie saisirent, ainsi que Miguel Tozo, mon compagnon, qui me servait la messe; et, après m'avoir attaché, ils envoyèrent avertir Feizo de ma capture. Bientôt survinrent ses ministres païens, cum gladiis et fusiibusy et vers le milieu du jour ils me conduisirent prisonnier à la ville, au milieu d'une grande affluence de monde accourue pour me voir. Ayant les bras libres, je donnai mille bénédictions au peuple, comme si j'eusse été évêque; et les satellites frappaient cruellement ceux qui se mettaient à genoux, ou qui s^approchaient de moi. L'on me conduisit à la résidence de Feizo; j'y demeurai dix jours dans une chambre très-petite, ayant la hart au col, mais attachée mollement, et de manière à pouvoir être retirée la nuit, afin que je pusse dormir. Pour la nourriture, Feizo me traita parfaitement, me faisant envoyer les mets de sa table; et jl voulut me voir une fois. Sanche, son principal serviteur, me vit à l'entrée et à la sortie, et me demanda mon nom, et de quel ordre j'étais : je profitai de cette occasion pour lui donner de bons conseils, coram omnibus ; il fit alors mauvaise contenance. Les gardes, qui me surveillaient la nuit et le jour, étaient très-rigoureux : tous étaient des païens ou des renégats ; car pour tous les chrétiens l'entrée fut interdite, même au vestibule du corps de logis. Feizo m'envoya demander mon âge, le temps de ma rési-