LE P. BAIX DE TORRES

dence au Japon, etc. Je répondis avec grande prudence. Le jour môme où je fus amené dans sa maison, il envoya un message aux gouverneurs de Chimabara, pour les informer qu'il avait saisi un Père; et ceux-ci n'ayant pas répondu, il fit aviser ceux d'Arima. Ces derniers se mirent d'accord avec lui. L'on me fit donc sortir de Nangasaki, la veille de l'Annonciation, vers minuit, et l'on me conduisit par les dehors de la ville, attaché dans une litière, et avec on grand cortège de ministres de justice. Nous allâmes ainsi jusqu'à la première place d'Omoura, appelée Nichi, où l'on me remit à deux serviteurs du Tono, qui étaient venus à ma rencontre : la remise eut lieu avec de grandes formalités juridiques, selon l'usage du pays. J'arrivai avant le soir à la cité d'Omoura. J'avais pensé que l'on devait me réunir au capitaine Geronimo de Macedo, qui était aussi prisonnier; mais je trouvai que par avance on y avait mis de si grands obstacles que uousne pûmes pas seulement nous voir. La prison où je suis est comme une cage d^oîseau, de huit palmes en carré; Tffiia nourriture habituelle est du riz et un bouillon d'herbes, avec une sardine salée. Mais Geronimo de Macedo, dans sa charité , me traite constamment de la façon la plus généreuse. Mon affaire doit se conclure à l'arrivée du nouveau gouverneur dp Nangasaki. Lorsque j'étais en la maison de Feizo, j'ai appris comment j'avais été découvert, par des individus qui allaient couper de l'herbe dans les champs. L^un d'eux était mal disposé vis-à-vis de mon hôte ; celui-ci fut avisé dès la veille par les compagnons de cet homme, mais ne voulut rien croire, et ne m'avertît pas. Quoi qu'il en soit, la chose était dans les desseins de la divine Providence. Je m'étais bien échappé de deux maisons différentes à Nangasaki : si l'on m'y avait surpris, c'eût été l'occasion de la mort de plusieurs. Le Seigneur ne voulut pas que je m'échappasse de la troisième, où ne devaient mourir que le laboureur et sa femme. Que Sa Majesté divine soit servie et louée en tout, et qu'elle m'accorde sa grâce, et la force de mourir en confessant sa foi divine.

328 annexe; 97.

96 bis.

Le même à un membre de la Compagnie.

Mon ))ien-aimé Père, mon plus vif regret dans cette prison trèsétroite est d'être privé du très-saint sacrifice de là niesse, et de penser que même à l'article de la mort je ne pourrai recevoir la sainte communion. Je porte envie au P. Joâo Bautista de fiaeça^ qui est mort muni des Sacrements. En ce qui touche ma condition présente, je rends mille grâces à Notre-Seigneur, qui m*a fait échapper à tant de périls de mer et de terre, et spécialement à celui que j'ai couru dans la cité^ quand Dieu m'en a retiré et sauvé, au travers de l'armée ennemie, quand humainement il semblait impossible que je pusse m'échapper vivant. Mais notre bon Jésus, dans son infinie miséricorde^ m'avait réservé ce bienheureux sort de verser mon sang pour la proclamation de son saint Ëvangile, et de laver ma robe dans le sang de l'Agneau divin. Que Votre Révérence le supplie de conduire à son terme ce qu'il a commencé dans cette prison^ et de faire que mes péchés n'y mettent point obstacle^ non plus que ma négligence en son service. Les incènvénients et les épreuves ne nous manquent pas, excepté dans les aliments, auxquels pourvoit généreusement le capitaine Geronimo de Macedo. Les autres épreuves ne me causent que peu ou point de peine; en effet^Notre-Seigneur nous console par les [Perspectives du repos éternel, et ma principale espérance estde-mourir bientôt dans un brasier à Nangasaki.

Lettre du P. Luis Beltran {ou Exarch) au P. Fray Antonio del RosariOy de l'O, de S, /)., et gouverneur dé Tévêché de Macao (1).

Que Jésus habite en vos âmes, et remplisse de son divin amour mon Père gouverneur. Je ne puis, en prenant congé, négliger de

(1) Aduarte, 1. II, c. 30. — Le Fr. Aot. del Rosario fut chargé plus tard d'une enquête sur les martyrs.

LK \\ LUIS BKLTRÀN. 329

faire connaitreà Votre Révérence les infinies miséricordes de Dieu vis-à-vis de son vil esclave^ afin que Votre Révérence supplée à mon insuffisance pour lui rendre mille actions de grâces. Au mois de juillet dernier^ j'allais visitant à la ronde plusieurs villages d'Omoura, lesquels éprouvaient un besoin extrême d'assistance spirituelle, n'ayant pu se confesser depuis sept, dix et vingt ans; je m'y étais rendu le jour même de la glorieuse sainte Madeleine, et, dans la nuit avant l'octave^ je fus pris avec deux compagnons, un saint vieillard japonais, appelé Mancie, qui pendant de longues années avait servi de guide aux Pères, et un jeune homme très-pieux appelé Pedro, de Tâge de seize ans, et qui semblait un petit ange. Le Seigneur permit qu'il se rencontrât un Judas pour me trahir, et pour me dénoncer à un juge^ apostàl insigne. Ce dernier accourut sur l'heure avec sa cohoKe, avec des torches et des armes en grand nombre, pour me saisir dans une cabane où j'avais dû m'abriter, ne trouvant personne dans les villages qui pût me donner asile. Celte cabane était la demeure de pauvres lépreuses, et se trouvait très-favorable au point de vue de la sécurité; de ce lieu, je pouvais communiquer avec deux villages très -rapprochés, et des plus essentiels à secourir. Je venais d'achever l'administration de Tun^ et^ par prudence et d'après le désir des Japonais^ j'avais pris mes mesures pour m'absenter le jour suivant pendant quelques heures, quand sa divine Majesté me prévint^ dans son infinie miséricorde, en permettant que je fusse arrêté sans en être digne : qu'elle soit à jamais glorifiée. La troupe^ survenant le soir avec un grand tumulte, attacha d'abord mes deux compagnons; mais on ne voulut point me lier, jusqu'à ce que^ le jour suivant, il fût venu dés gens d'Omoura pour nous emmener. Pour nous remettre aux Bounghios, ou juges de la ville, il fut nécessaire de m'attacher, et on ne le fit qu'après des marques réitérées de respect, et après m'a voir demandé pardon à plusieurs reprises. La nuit où nous fûmes saisis dans la cabane des lépreuses, la bonne hôtesse, appelé Marta, voyant qu'on nous emmenait prisonniers, et qu'elle-même était laissée, en sa qualité de pauvre lépreuse, et par là même tenue pour néant parmi les hommes, et que toutes ses supplications afin d'être capturée étaient vaines^ nous donna sujet de pendre gloire à Dieu; car^ élevant de grands cris vers le ciel^ et conjurant le Seigneur de ne point permettre qu'on la séparât de son Père, elle s'attacha à moi , n'ayant pour ainsi dire point de mains, mais avec ses bras, comme

elleleput^ et me suivît^ pour ainsi dire^ sans pieds, et sans qu^il fût possible de la détacher de moi, malgré tous les efforts de Tof- J ficier: elle, continuant à pousser des clameurs au ciel et chantaot de toutes ses forces : Laudate Domintmif omnes gentesy et différentes prières en sa langue, pour demander au Seigneur de n'être point séparée de moi. Mais, quand nous fûmes arrivés à la maison, où Ton devait nous déposer pour la nuit, il ne fut pas permis aux lépreuses d'entrer, ni de s'embarquer avec nous, pour aller à la prison : toutefois il paraît que le Seigneur a exaucé ses vœux, car, sur l'avis qui fut donné au Boungbio de Nangasaki, ce dernier la fît saisir; et j'espère qu'elle sera brûlée avec nous, ainsi qu'elle le désire avec tant d'ardeur. Si les satellites ne m'avaient point lié cette nuit môme, Nôtre-Seigneur avait voulu me lier bien plus étroitement avec les bras de cette pauvre femme, qui représentait à mes yeux la Majesté divine ; et je puis dire en toute vérité que ce fut le Seigneur qui me conduisit captif, par la hart et les cordes dont parle sa Majesté divine : In funiculis Adam traham eoSy in vincuHs charitatis (i). Admirables attaches, qui lient et captivent de la sorte : plaise à la Majesté divine que je reconnaisse de telles miséricordes, etc.

Je sais déjà toute la charité qu'a témoignée Votre Révérence aux excellentes dames Ynes Correa et ses filles; mais, en ce suprême adieu, je ne puis manquer de les recommander mille fois à Votre Révérence; car, ici, nous leur avons été grandement redevables, nous, les religieux de l'Ordre. Adieu doiic, ô père de mon âme, etc.

Fait en la prison d'Omoura, le 16 août 1626.

L'humble Fils de Votre Révérence,

Fray Lris Bpltran.

Lettre du P. de Cour os (2).

(Fin de septembre 1626.)

A cette époque, les gouverneurs envoyèrent une troupe de soldats, pour opérer séparément, et faire d'exactes recherches. Ils ne

(1) Osée, XI, 4. '

(2) Franco-Coîmbra, II, p. 141.

LE P. MaV. de COUROS. 331

laissèrent pas une maison, un fossé, un enclos, une cabane, sans les inspecter. Ils allèrent jusqu'à soulever les nattes du plancher, afin de voir s'il ne se trouvait rien au-dessous. Il advînt que les gens envoyés pour confisquer certains objets du P. Baltazar de Torres, lequel avait été brûlé pour Jésus-Christ, découvirent une cachette pratiquée dans la maison. Ils en conclurent qu'il en existait partout de semblables : aussi n'y eut-il pas un seul coin qu'ils n'y missent la main. Les chrétiens qui m'avaient en leur garde perdirent tout courage, et me pressèrent vivement de m'embarquer sur-le-champ, et de faire diligence pour me mettre en sûreté.

Afin de les calmer, je promis de partir la nuit suivante. Cependant mon hôte, à l'insu de tous, avait disposé une fosse ou cavité sous là terre, longue de 12 palmes et large de A. Le soleil n'y pénétrait point, ni aucune autre clarté. A la nuit, je m^y glissai, avec mon dogique et un serviteur, sans que nul que notre hôte en eût connaissance. Les nuits et les jours s'y passaient dans les ténèbres. Seulement, pour manger, pour réciter Toftice divin et pour écrire quelques lettres relatives à mon ministère, on me procurait un peu de lumière.

Les aliments nous étaient passés par une fente invisible, de la dimension d'une tuile, que Ton ouvrait en écartant la paille de la cabane voisine, où travaillait un vieillard : et on ne Técartait que le temps nécessaire pour introduire notre nourriture. Tous les trois jours on ouvrait la porte de la fosse pour enlever les ordures. L'aliment était des plus médiocres et très-pauvre; car notre hôte, afin de ne pas inspirer de soupçons, n'osait rien acheter. Je demeurai trente-cinq jours dans ces ténèbres , et je n'en sortis que le samedi de TAlleluia , le jour de Pâques et les jours de l'octave, pour célébrer la messe.

Après ce temps, je passai dans une autre fosse, égale en grandeur, et que m'avait disposée la charité de mon hôte. J*y suis à présent encore,^'est-à-dire à la fin de septembre. J'ai avec moi l'appareil nécessaire pour célébrer la meàse. Au-dessus de la fosse est une chaumière, où mon hôte abrite ses outils. Il s'y trouve une petite porte, recouverte de paille et de nattes entassées, de manière à éloigner les soupçons. Je sors pendant la nuit : je dispose mon autel et je célèbre la messe ; avant le jour, je suis rentré dans la fosse, avec les vêtements et les autres objets sacrés.

J'y passe la journée, avec une clarté bien faible, pénétrant par

elleleput^ et me suivit^ pour ainsi dire^ sans pieds, et sans qu'il fût possible de la détacher de moi, malgré tous les efforts de Tofficier: elle, continuant à pousser des clameurs au ciel et chantaot de toutes ses forces : Laudate Dominum, omnes gentes, et différentes prières en sa langue, pour demander au Seigneur de n'être point séparée de moi. Mais, quand nous fûmes arrivés à la maison, où l'on devait nous déposer pour la nuit, il ne fut pas permis aux lépreuses d'entrer, ni de s'embarquer avec nous, pour aller à la prison : toutefois il paraît que le Seigneur a exaucé ses vœux, car, sur ravis qui fut donné au Boungliio de Nangasaki, ce dernier la fit saisir; et J'espère qu'elle sera brûlée avec nous, ainsi qu'elle le désiré avec tant d'ardeur. Si les satellites ne m'avaient point lié cette nuit môme, Notre-Seigneur avait voulu me lier bien plus étroitement avec les bras de cette pauvre femme, qui représentait à mes yeux la Majesté divine ; et je puis dire en toute vérité que ce fut le Seigneur qui me conduisit captif, par la hart et les cordes dont parle sa Majesté divine : In funiculis Adam traham eoSy in vinculis charitatis (4). Admirables attaches, qui lient et captivent de la sorte : plaise à la Majesté divine que je reconnaisse de telles miséricordes, ef c.

Fait en la prison d'Omoura, le 16 août 1626.

L'humble Fils de Votre Révérence,

Fray Lris Bpltran.

Lettre du P. de Cour os (2).

(Fin de septembre 1626.)

A cette époque, les gouverneurs envoyèrent une troupe de soldats, pour opérer séparément, et faire d'exactes recherches. Ils ne

(1) Osée, XI, 4. '

(2) Franco-Coîmbra, II, p. 141.

LE P. MAt. DE COUROS. 331

laissèrent pas une maison, un fossé, un enclos, une cabane, sans les inspecter. Ils allèrent jusqu'à soulever les nattes du plancher, afin de voir s^il ne se trouvait rien au-dessous. Il advint que les gens envoyés pour confisquer certains objets du P. Baltazar de Torres, lequel avait été brûlé pour Jésus-Christ, découvirent une cachette pratiquée dans la maison. Ils en conclurent qu'il en existait partout de semblables : aussi n'y eut-il pas un seul coin qu'ils n'y missent la main. Les chrétiens qui m'avaient en leur garde perdirent tout courage, et me pressèrent vivement de m'embarquer sur-le-champ, et de faire diligence pour me mettre en sûreté»

Afin de les calmer, je promis de partir la nuit suivante. Cependant mon hôte, à l'insu de tous, avait disposé une fosse ou cavité sous là terre, longue de 12 palmes et large de A, Le soleil n'y pénétrait point, ni aucune autre clarté. A la nuit, je m'y glissai, avec mon dogique et un serviteur, sans que nul que noire hôte en eût connaissance. Les nuits et les jours s'y passaient dans les ténèbres. Seulement, pour manger, pour réciter Toftice divin et pour écrire quelques lettres relatives à mon ministère, on me procurait un peu de lumière.

Les aliments nous étaient passés par une fente invisible, de la dimension d'une tuile, que Ton ouvrait en écartant la paille de la cabane voisine, où travaillait un vieillard : et on ne Técartait que le temps nécessaire pour introduire notre nourriture. Tous les trois jours on ouvrait la porte de la fosse pour enlever les ordures. L'aliment était des plus médiocres et très-pauvre; car notre hôte, afin de ne pas inspirer de soupçons, n'osait rien acheter. Je demeurai trente-cinq jours dans ces ténèbres , et je n^en sortis que le samedi de TAlleluia , le jour de Pâques et les jours de l'octave, pour célébrer la messe.

Après ce temps, je passai dans une autre fosse, égale en grandeur, et que m'avait disposée la charité de mon hôte. J*y suis à présent encore,^'est-à-dire à la fin de septembre. J'ai avec moi l'appareil nécessaire pour célébrer la messe. Au-dessus de la fosse est une chaumière, où mon hôte abrite ses outils. II s'y trouve une petite porte, recouverte de paille et de nattes entassées, de manière à éloigner les soupçons. Je sors pendant la nuit : je dispose mon autel et je célèbre la messe ; avant le jour, je suis rentré dans la fosse, avec les vêtements et les autres objets sacrés.

J'y passe la journée, avec une clarté bien faible, pénétrant par

une petite fente, afin que je puisse lire et écrire. Il arriva un jour que le dogique et le serviteur étant assis dans la cuisine de Tbôte, un espion survint^ et tous deux , à grand'peine, purent s^évader vers les bois. Je pus difficilement moi-même entrer dans ma fosse, sur laquelle passèrent plusieurs fois les espions. Ceux de ce district sont répartis en divers lieux : leur unique pensée est de s'emparer de moi. Les gouverneurs, informes de la distance du lieu où je suis, ont ordonné d'abattre la paroi du milieu dans toutes les maisons, à deux lieues à la ronde, afin qu'en entrant on puisse découvrir ce qui se passe à l'intérieur. Le serviteur qui toutes les semaines porte mes lettres à Nangasaki, pour n'être pas épié des voisins, part au milieu de la nuit. Pour ce qui nous est mandé de la ville, les lettres sont déposées chez une personne sûre. Celle-ci les porte en un certain lieu, convenu avec mon hôte. Nous n*avons pas d^autre moyen de communiquer. Depuis la mort du P. Gaspar de Castro, et d'autres nombreuses misères, je suis seul en ces contrées, pour entretenir et encourager les chrétiens par mes lettres. Ceux-ci se figurent que je suis caché dans une lie voisine, et, dans les réponses qu'ils m'envoient, ils témoignent un très-grand courage. Que le Seigneur permette qu'ils le déploient à l'occasion.

Brefs du pape Urbain VI U aux chrétiens japonais (1).

Oiristianis Japoniis Regnorum lyo, Aqui, Bicchu, Bisen et Farima.

URBANUS PAPA VIII

Dilecti Filii, Salutem ! Scribentur in libro Viventium sempiternis sideruni splendoribus, ea nomina quse in vestris literis legimus^ Dilecti Filii, si qui sacramentum in militanti Ecclesiâ Christo dixistis, trophaeum crucis deliciis mortalitalis, ettyranorum sceptris semper.anteferetis. 0 cœlestem christianarum virtutum messem e quinque Japonise regnis coUectam, et ad Pontificia horrea in vestris literis delalam ! Panem lacrymarum et vinum compunctio-

(1) Ces brefs se trouvent à la suite delà traductiou française de rannuelle de 1624. Paris, 1628, in-8«.