ANTONIO DE S. BONAVENTURE

ont habité en si grand nombre : plaise à Sa divine Majesté, de même qu'Elle les a tous enlevés pour le ciel, de m'enlever ainsi de cette prison pour aller jouir de Lui. Que Votre Seigneurie le prie de toute son âme et le remercie pour la grâce infinie qu'elle m'a concédée. Je suis au comble de la joie et consumé d'ardeur. Le serviteur de Votre Seigneurie m'a dit dans le chemin que Voire Seigneurie était malade, et je le regrette; que Dieu vous accorde une santé parfaite. Je remercie encore Votre Seigneurie des faveurs sans nombre dont Elle m'a comblé. Dieu se chargera de Ten récompenser, et^ de mon côté, je n'oublierai pas de vous assister de mes faibles prières, et en particulier quand je me verrai dans la présence divine. Que Dieu garde Votre Seigneurie. — De cette prison d'Omoura, le 20 juin 1628.

Lettre du P. Antonio de S.-Bonaventure à Baptiste Herrera (1).

Que la grâce et la paix du Saint-Esprit soient avec Votre Seigneurie, de qui j'ai reçu la lettre en ce sanctuaire et prison d'Omoura, où depuis environ six mois je suis prisonnier pour avoir prêché la sainte foi.

[Après avoir exprimé sa reconnaissance envers Dieu et son indignité personnelle, il continue : ]

Ma capture a eu lieu le jour de la glorieuse sainte Agnès, vierge et martyre. Celui qui m'a procuré ce bienfait est le sieur Miguel Wotana de Boungo Maki, qui m'avait préalablement , trompé et attiré plusieurs fois dans sa maison. 11 est bien connu des Portugais, ayant été élevé parmi eux, et il a justifié le proverbe : « Nourrissez le corbeau et il vous arrachera les yeux. » Il ne me les a point arrachés, mais il me les a ouverts, et m'a ouvert aussi la porte, afin de connaître et de voir mon Dieu, auquel je le recommande avec ardeur. Le P. Fr. Domingos Castellet me tient compagnie en cette prison. Dieu Ta permis ainsi, pour que, nous étant aimés pendant la vie , nous ne soyons pas séparée dans la mort,

(1) Produite par Herrera dam l'enquête de Macao. 1*" sommaire, p. 225.

348 ANNEXE 103 his.

puisque Notre-Seigneur parait devoir permettre qu'elle ait lieu prochainement Malgré que j'aie de moi-môme une opinion trèsmédiocre^ et qu^en toute justice je ne dusse point avoir part à cette fortune, il me semble cependant qu'on va nous appeler au combat, car le seigneur Boungo vient d'arriver. Je me mets entre les mains divines, et je prie Dieu de me conduire^ non-seulement par Piucendie des flammes^ comme les autres saints martyrs^ mais à travers tous les tourments qui se peuvent imaginer, afin que ce tronc pourri soit mis en œuvre, et mérite enfin d'être présenté devant la Majesté de Dieu, lequel soit loué des milliers et des milliers de fois par toutes les créatures.

Celui qui reste en ma place est un religieux, grand serviteur de Dieu.

Je prends congé de mon bon ami et bienfaiteur, et dévoué seigneur Juan. Baut. Herrera, pour lequel, quoique misérable, je continue à prier le Seigneur , afin qu'il me le fasse revoir en sa gloire.

De cette prison d'Omoura, le 20 juillet 1628.

Feay Antonio de S.-Boenaventura, prisonnier pour la foi catholique.

103 bis.

Le même au P, Fray Pedro Mathias, commissaire de la province

des Philippines (1).

Que Jésus soit avec Votre Charité, mon Père et Frère ! Si Votre Charité connaît déjà mon heureux sort, jo n'ai rien autre à lui dire si ce n'est, à la vue de celte lettre, de rendre grâce à Dieu qui, envers un sujet si indigne, a opéré de si grandes miséricordes. J'en suis moi-même tellement surpris que je ne cesse de lui rendre grâces, et d'après le peu de mérites que je reconnais en moi, quand je me vois où je suis, et que depuis seize jours les poteaux sont plantés et le bois disposé, je doute encore si c'est

(1) Ghr. de S. Pablo, t. II, p. 38). — Le P. Mathias Revint plus tard évêque de Zébu et de Camarines.

pour moi, et il me paraît impossible de le croire, avant d'être attachée l'une des colonnes, et d'y avoir prononcé le dernier adieu. 0 miséricorde du tout miséricordieux, qui payez si généreusement celui qui vous a servi si mal! Je le dis sincèrement à Votre Charité, mon Frère, que je suis néanmoins rempli de joie, et, me conformant à la volonté de Dieu, selon ce que m'enseignent les poteaux du bûcher et les grilles de la prison^ dont semble avoir parlé le dévot S. Bernard, quand il a dit : a Plus docent ligna, quant lihri; » je désire la vie pour quelques jours encore, afin d'enseigner au monde^ par une vie nouvelle, combien il est essentiel de servir Dieu de toutes ses forces, et combien aveugle est celui qui demeure un seul instant sans l'aimer, quand surtout on considère que, s'il accorde une si magnifique récompense à qui pendant sa vie a tellement négligé de propager son amour et son service, quelles faveurs ne doit-il pas accorder à ceux qui Pont véritablement servi, et qui se sont exercés dans ses saints commandements! Mais, ainsi que^ selon la justice présente, à cette imperfection il n'est point de remède^ je dois me contenter de donner et d'offrir à Dieu mes imparfaits désirs^ et je lui offre, avec cette vie qu'il m^a donnée, Thommage d'une vie nouvelle, s'il daigne le permettre, consumée par toutes les mortifications et les tourments du monde.

Enfin vient de nous être donnée la nouvelle que notre holocauste aura lieu le jour de la Nativité de Notre-Dame, à laquelle j'ai eu principalement recours en ce saint lieu, lui offrant tous mes vœux, et assuré qu'elle me donnera la fin qui doit servir à son honneur et à sa gloire, et à celle de son très-saint Fils et de notre religion sacrée, et au profit de cette mission persécutée et de moimôme, etc.

Aujourd'hui, 6 septembre 4628.

De votre charité le serviteur,

Fray Antonio de S.-Buenaventura.

Lettre du P. Vicente Carvalho à un Portugais (1).

Laissant de côté les grandes fatigues du voyage, Je vous dirai, seigneur, les épreuves et les persécutions que nous endurons pour

(1) Sieardo, 1. 1, c. 31.

Jésus-Christ. Le temps ne me permet point de le faire avec étendue, et néanmoins je désire que ce que j'en dirai soit à la gloire du Seigneur, à qui vous en rendrez de justes louanges et actions de grâces. C'est ainsi que saint Paul racontait ses épreuves, en disant : a Ter virgis cœsus sum, semel lapidatus sum, ter naufragium pertulipro Christi nomine (1). »

Dans cette année 1629, vers les premiers jours d'août, fut investi du gouvernement de Nangasaki un tyran nommé Tacanaga Ounemedono, lequel persécuta les chrétiens avec tant de fureur que rien absolument ne se vit à Tabri de ses atteintes. En effet, par la violence des tourments, par les menaces et par d'autres industries infernales, il fit tomber un grand nombre d'hommes et de femmes, de petits et de grands. La persécution fut si générale et si extraordinaire que, dans cette province, à cette même époque, il n'y eut aucune créature sensible ou insensible, morte ou vivante, et même non encore née , qui ne ressentît les effets , ou qui ne portât les traces du fléau terrible qui s'était élevé contre la foi catholique et contre ses enfants. Les montagnes, remplies de persécuteurs, retentissaient et tremblaient de leurs cris et de leurs clameurs ; les pierres étaient brisées, afin qu'elles ne pussent servir d'asile; les bois et les champs étaient incendiés; les arbres éprouvaient la rigueur des flammes, afin que leurs branches ne recelassent pas de fugitifs. Les eaux mômes n'étaient pas libres de se couvrir de barques, lesquelles auraient pu recueillir des chrétiens. Les rivières et les torrents étaient teints de sang, et souffraient ainsi la tyrannie. Les animaux sauvages, chassés de leurs tanières et exilés de leurs forêts, subissaient les mômes rigueurs. Les bourgs, les villages et les hameaux étaient dépeuplés d'habitants. Les hommes, les femmes et les enfants étaient enlevés et volés. Les uns, insultés et maltraités, étaient retenus prisonniers ; d'autres étaient brûlés vifs, d'autres sciés avec des scies en bambous, d'autres percés de lances, d'autres décapités, ou, épuisant la persécution dans des supplices extraordinaires, allaient jouir de ^éternelle gloire. Mais le plus douloureux et à jamais déplorable est que non-seulement les vivants furent persécutés , mais les morts eux-mêmes, qui, après de longues années, furent déterrés, et dont les os furent brûlés. Que dirai-je encore, hélas ! et ce qu'on doit pleurer avec des larmes de sang : non-seulement on faisait,

(1) II Cor., XI, 25.

par mille tourments ^ renier les mères^ mais aussi les enfants qu'elles portaient dans leurs entrailles, et que Ton faisait protester par la bouche de leurs mères, qu'ils vivraient dans la gentiiité dès leur naissance. Le rugissement de ce lion fut si violent qu'il épouvanta les provinces voisines^ dont les princes suivirent cet exemple avec une cruauté pareille. De telle sorte que cette année la persécution fut générale dans toutes les provinces du Chimo, c'est-àdire à Nangasaki, et dans Omoura, Firando, Gotto, Arima, Amacousa, Fingo et Figen.

Le même {fragment) au même (1).

Les ministres passèrent vers ce lieu en grande hâte, et le lundi soir deux Tonos d'Omoura descendirent à terre. Le tumulte qu'ils occasionnèrent à leurarrivée révéla leurs intentions. J'en fus averti, et je m'enfuis vers la montagne avec un compagnon, principal habitant de l'île, appelé Pedro Yochimon. Il me servit de guide pendant cette nuit et la suivante; puis nous nous séparâmes jusqu'au samedi suivant, où je fus pris avec ce même compagnon, qui parcourait la montagne pour se procurer quelque aliment; et, ayant rencontré son beau-père, appelé Pedro Casouki , il revint avec lui vers la place où j'étais, afin de voir s'ils me trouveraient encore vivant, et de se confesser pour mourir. Depuis le lundi à midi, où je pris un repas dans l'île, jusqu'au samedi suivant, je demeurai sans manger ni boire, si ce n'est le vendredi, où je mangeai trois hosties, dont je dus me contenter. Je les avais dans mon ornement, qui était la seule chose que j'eusse emporté dans la montagne, avec un kùnon dont j'étais revêtu, sans avoir aucun autre effet d'habillement : et nous étions dans la saison la plus rigoureuse. Mais le Seigneur Dieu, qui me réservait pour confesser son saint Nom dans les tourments que j'ai subis depuis, permit que je ne succombasse ni à la faim, ni au froid, ni aux flammes; en effet Hncendie s'approcha trois fois de la place où j'étais, sans m'atteindre moi-même, qui l'attendais de grand cœur. Car les ministres

(1) Sicardo, 1. II, c. M, $3.

352 annexe: 104.

qui me cherchaient, pour s'éviter tout embarras, mettaient le feu aux taillis et aux récoltes : or cette île est si petite qu'elle a tout au plus deux lieues de tour. 11 eût néanmoins été impossible de me découvrir, si je n'avais été trahi par un villageois, qui connaissait ma retraite. Le vendredi, dans la nuit, il plut très-violemment sur ma personne, et je revêtis mon kimon. Je sentis ma vie m'abandonner ; et je l'offris de bonne grâce au Seigneur, en versant d'abondantes larmes en expiation de mes péchés. Trente-sept embarcations avec six cents hommes, tant d'Omoura que de Nangasaki, s'étaient mis à ma poursuite. Ma capture eut lieu le jour de sainte Catherine (1), sept jours après celle du P. Fray Francisco, mon compagnon; et, comme la saison était très-rigoureuse, les barques ne purent quitter le port avant le mois de mars, époque à laquelle j'entrai comme prisonnier dans Nangasaki.

Le même au Prieur de la province de S, -Nicolas de Tolentino (2).

Le gouverneur a entrepris une persécution telle que l'on n'en, vit jamais de pareille. On a d'abord fait venir isolément tous les chrétiens de Nangasaki, et on leur a commandé d'abjurer la foi de Jésus-Christ, en s'efforçant de flétrir cette religion par de longs discours. L'on ajoutait différentes menaces qui firent apostasier plusieurs chrétiens. Mais la plupart sont demeurés fermes, et c^est là notre consolation. A Porigine de la persécution, nous tous, les ministres de l'Évangile, nous sommes réunis, et notre avis unanime a été que le parti préférable était de nous montrer en public au premier danger, afin de confirmer dans la foi les fidèles, et nous étions préparés à le faire. Ce ne fut point nécessaire; mais les chrétiens, informés de notre dessein, y prirent beaucoup de courage et de forces. Après cette persécution (qui fut très-violente), une autre s'éleva, dans laquelle tous ceux qui avaient placé de Fargent dans le commerce étranger reçurent ordre de le verser au fisc. La plupart s'estimèrent heureux de livrer cet argent.

(1) 25 novembre.

(2) Proventus messis DominicaD, p. 99.

Rédoits par cela même à une pénurie extrême, après avoir possédé dix, douze et niôme vingt mille écus^ ils n'avaient pas une poignée de riz pour soutenir leur existence. Un troisième genre de persécution s'ensuivit : aucun chrétien n'eut plus la faculté de se procurer le nécessaire par son industrie; et ceux qui, précédemment, vivaient de leur travail quotidien, demeurant sans ressource^ se trouvèrent en proie à la famine. Le quatrième genre de persécution fut le plus cruel de tous. Il fut défendu de louer des maisons aux Portugais ou à ceux que Ton appelle Sangleyes {i), et il fut défendu à tout chrétien d'aller à leurs magasins pour le commerce; enfin les Portugais ne durent entrer dans le domicile d'aucun chrétien, et ne durent en avoir aucun à leur service. Enfin le tyran mit le eomble à ses fureurs en se faisant remettre les noms de tous les chrétiens, avec leur âge^ et des notes sur chacund'eux.

Le mime à des Portugais^ à Nangasaki (2).

Loué soit le T.-S. Sacrement!

Aujourd'hui^ fête de tous les Saints, au matin^ l'on a prescrit de rassembler de cette ville et de sa banlieue quatre-vingts charges de bois ; mais on le tient secret jusqu'à présent. Le tyran veut nous faire boire ce calice peu à peu et à plusieurs reprises^ et à celte heure, comme les prisons sont vides, puisque tous ceux qu'elles renfermaient, tant en cette cité d'Omoura qu'à Nangasaki, sont allés, les uns par le feu, les autres par le sang^ jouir de la gloire, prix de leurs travaux, il est impossible de douter que ce ne soit pour nous que l'on prépare l'échafaud, c'est-à-dire le théâtre où moi-même et mes quatre compagnons (3) nous accomplirons le dernier sacrifice, en donnant notre vie pour notre Rédempteur.

Je désirerais^ mon Frère, que cet acte solennel s'accompUt

(l)];Surnom des Chinois qoi font le commerce aux Philippines.

(2) Andréa de S. Nicolas, t. II, p. 201.

(3) C'étaient le P. Fray Francisco de Jésus, un P. Augustin de TObser* vance, Fray Bartolomé Gutierrez, le P. Antonio Ichida Çinto, jésuite japonais, et un religieux franciscain, le Frère lai Gabriel de la Madeleine.

354 AI^NEXE 104.

dans Nangasaki, pour apercevoir, au moins de loin. Votre Grâce et mes Frères,. mes compatriotes et amis; mais> puisque Notre-* Seigneur Tordonne ainsi, d'ici même je prends congé de vous, et je prie chacun de tenir ma lettre pour sienne. Adressant la parole à tous, je vous prie en premier lieu de m'aider à rendre grâces à Dieu pour son infinie miséricorde envers moi, son inutile serviteur. J'ai confiance, par les mérites de sa Passion sacrée, que je donne^ rai ma vie pour Celui qui le premier a donné pour moi la sienne, attaché sur une croix. « Videbunt multi et timebunt, et speraUmni in DomiuQf p a dit le Prophète-Roi (i).

A quelle intention, mes Frères et compatriotes, ai-je cité ces paroles dans la condition où je suis? C'est que l'occasion me convie, malgré que le temps me manque, à les commenter briôve* ment. J'aurais voulu pouvoir vous adresser ce discours^ quand nous nous serions vus à Nangasaki sur le lieu du martyre, où, par deux fois, mes Frères sont venus assister au glorieux triomphe des précédents martyrs. Peut-être à cette vue avez-vous frémi d'horreur, en considérant les ministres du mal acharnés comme des loups dévorants sur la chair des agneaux dé Dieu, tandis que ceux-ci souffraient dans le silence les coups du tyran, et livraient avec joie leur tête et leur vie. Vous àvea encore été remplis d'effroi, devant la seconde compagnie des trois valeureux soldats de Jésus-Chris^ placés au milieu des flammes du feu matériel, et embrasés intérieurement du feu de I^Esprit*Saint. Ilis paraissaient insensibles et bravaient le tyran et ses ministres; leur douceur avait remporté la victoire sur Félément dévorant du feu, et sur la rage infernale des bourreaux.

D est évident, mes Frères^ que, l'ayant vu de vos propres yeux, voius n'attendes paa que je vous le décrive. Vous avez vu, mes Frères, ce terrible et effhiyant spectacle, et chacun de vous doit dire en son cœur :0 sort cruel et redoutable! Nul de vous ne niera que là où nous apparaît l'ombre seule de la mort, même sur un lit de fleurs^ elle occasionne la terreur et l'angoisse. Heureux ceux qui voient et qui tremblent; qui tremblent et qui espèrent un pareil sort. Car il ne suffit pas de voir simplement, ^t je ne conseille à personne d'aller à de tels spectacles, uniquement pour voir. Considérez en effet ce peuple juif qui voyait Jésus-Christ opérer tant de miracles, et qui n'a pas npiême éprouvé de crainte; qui Ta vu sur la croix, et qui n'a pas espéré en lui. Considérez d'autres

(1) Ps, MXDif 4.

part votre Rédempteur stir le bols sacré^ soldant tous nos comptes, et rendant son âme à son Père éternel. Alors seulement , et quand toutes les créatures, glacées de terreur^ s'ébranlèrent sur leurs bases, pour contempler leur Créateur, les juifs tremblèrent. C'est alors qu'à leur honte un larron se montra, pour confesser le nom du Rédempteur, et qtfil en reçut le prix, dans des espérances de salut, qui ne furent point vaines ; et non-seulement sa confession fut admise ; mais, au lieu de la peine qu'il subissait, Jésus. Christ lui promit le royaume du ciel. 0 bienheureuse espérance I ô divine miséricorde! ô patience infinie! ô bonté sans mesure! est-il donc quelqu'un qui n'espère pas en vous? qui ne craigne vos jugements? qui ne vous aime enfin au point de donner sa vie pour vous? 0 mes Frères^ à quel faible prix se donne le ciel^ quand il se donne à un pécheur pareil à moi, si peu digne de tout bien ! Mais j'espère dans les plaies de Jésus-Christ, qui acquittera le prix nécessaire, et qui, au moyen d'uapeu de feu, me permettra d'aller jouir de sa gloire. Que Sa Majesté nous accorde de nous revoir tous en cette gloire.

Delà prison d'Omoura, le 1^ novambre 1630.

Ia même, êur la prison d'Omoura (i).

La prison où nous sommes enfermés pour l'amour de Dieu est au pied d'une haute montagne, tranchée à pic sur une hauteur de deux lances. Nous sommes sous la montagne, et des deux côtés découlent des ruisseaux, qu'un peu de pluie fait rejaillir où nous sommes. La place est très-étroite (moins cependant que notre prison de Tannée dernière^ où cinq ensemble nous occupions quatre nattes, d'une brasse de largeur), et le lieu commun est dans l'intérieur. Nous soiames un peu plus au large, depuis que nous occupona la place qu'ont délaissée nos saints compagnons, lesquels ont souffert le martyre Tannée passée. Votre Grâce peut voir qu'avec cette humidité, livrés à tous les vents, environnés de palissades, dont les pieux massifs sont distants à peine de manière à

(1) Sicardo, 1. 1, c. 21.

laisser passer la main, des hommes débiles, ainsi exposés à la neige et aux frimas da Japon, pourraient difficilement demeurer en santé et Yivre, si Notre-Seigneur^ dans sa miséricorde, ne nous accordait les forces pour endurer ces épreuves; mais son assistance les rend délicieuses, etc.

Lettre du P. Ant. Ichida Pinto sur sa capture (1).

J'étais à peine arrivé dans Omoura, pour visiter le P. Joâo da Costa, avec lequel je ne m'étais pas rencontré depuis longues années, quand je reçus une lettre du P. Provincial, qui me prescrivait de me transporter sur-le-cbamp à Nangasaki, pour entendre un malade qui demandait à se confesser. Cette course paraissait très-dangereuse au P. Bento Femandez; mais je fus grandement consolé d'être ainsi dans le cas d'être prisonnier pour le service des âmes. Le même Père m'(M*donna de revenir aussitôt que j'aurais reçu la confession, parce que dans Omoura je serais moins exposé à la rage des persécuteurs. Ayant donc résolu de revenir, je me dirigeai vers la ville; mais il y avait beaucoup d'autres confessions à entendre, et je dus séjourner six jours de plus. Sur le point de mon retour, je fus averti que des gens du gouverneur étaient venus en grand nombre à mon ancienne résidence en Omoura, d'après la rumeur qu'il y existait des religieux. Je demeurai pour attendre, ei sur ces entrefaites eut lieu la capture dû P. Gutierrez. Alors mon hôte me sollicita de m'éloigner. La nuit suivante je me retirai dans la maison de Diego Coufioye, lequel, ayant appris 'que mon hôte ne me voulait plus chez lui, m'avait offert sa maison. Mais^ afin de lui causer moins d'embarras, j'envoyai dès le lendemain mon dogique en un autre asile. Le quatrième jour, en disant la sainte messe, j'offris de toute mon âme ma vie en sacrifice à la Majesté divine. Le matin du même jour, un peu après mon repas, j'entendis du tumulte, et je vis paraître un officier d'Ouneme, portant les deux sabres à la ceinture : il me demanda qui j'étais. Je compris immédiatement à quelle fin on venait, et je répondis : « Je suis un prêtre let

(i) Relat. di 1628, 29, 30, p. 95.