LE P. ANT. ICHIDA PINTO

un religieux. » — « Et moi je viens pour vous saisir , » reprit l'officier. A ces paroles, une foute de gens envahirent la maison. Je leur présentai mes bras, en les invitant è me lier à leur gré. L'un d'eux tira de son sein les cordes nécessaires. On me lia donc, mais pour tout le reste on me témoigna beaucoup de respect. L'on me conduisit lié, ainsi que Diego, à la maison du gouverneur. Là, leTono Goroyemon Catachima m'exhorta vivement à abandonner la foi chrétienne, car Ton me ferait sans difficulté grâce de la vie. Je répondis que je n'avais nul souci de la vie, ni d'aucune chose du monde. Goroyemon me fit conduire à la prison, où je trouvai le P. Fray Bartolomé Gutierrez, Jean, son dogique, et Miguel, son serviteur. Tous avaient aux pieds de grosses chaînes de fer : on m'en donna de semblables et l'on m'attacha de plus au col des colliers de fer. Plusieurs seigneurs vinrent me visiter, et me félicitèrent d'avoir, étant interrogé par la justice, répondu sur-le-champ et avec sincérité que j'étais un religieux. Plus tard le Tono Goroyemon me fit venir dans ses appartements, où je lui préchai la vérité de notre loi sainte. Ouneme me fit aussi conduire à sa demeure, et, m'ayant montré plusieurs habillements sacerdotaux qu'il avait enlevés à des ministres de l'Évangile, il me demanda spécialement l'usage de la cotte et de l'étole. Je lui répondis que nous nous en servions en préchant, et en célébrant le divin office, U me dit de lui enseigner comment nous faisions. Je revêtis la eotte, et mis Fétole à mon col. il prit plaisir à me voir ainsi, disant qu'il préférait infiniment cet habit aux ornements des Bonzes. Je voulais me dévêtir, mais il exigea que j'allasse ainsi m'asseoir en haut de la salle. J'obéis, et, passant d'un sujet à l'autre, je comm^çai à discourir de la vérité de la foi chrétienne, de telle sorte que ce fut la prédication la plus solennelle que j'eusse faite encore, depuis que la persécution était devenue si rigoureuse. Ouneme m'entendit volontiers, et me proposa quelques difficultés : dans sa vive intelligence, il comprit bien les réponses et les approuva. Mais il finit par ajouter : a Ne vous serait-il point possible d'abandonner cette loi ? » — a Comment donc, seigneur, » lui répondis- je, a voudriez-vous que je l'abandonnasse, quand je viens de vous l'annoncer comme une loi souverainement vraie, et en dehors de laquelle il n'existe pas de salut?»— c En vérité,» r^rit-il, «vous répondez comme un sage, et comme un vaillant homme que vous êtes ! Vous autres, vous êtes les véritables sujets de l'empereur, et nous tous ne sommes

qu'une troupe de voleurs, qui promettoDS à nos princes, afin d'^n obtenir de gros revenus^ que nous consacrerons notre vie à leur service, et dans les occasions principales nous leur tournons les épaules et les abandonnons* » A la fin de cet entretien, réservant un seul ornement de tous ceux qu'il avait, il ordonna d'entasser le reste, avec un grand nombre de livres^ dans un brasier qu'il avait fait préparer au milieu de sa cour^ et recommanda de jeter ensuite les cendres à la mer, disant qu'il ne convenait pas de traiter sans honneur de semblables choses, lesquelles étaient tenues en grande vénération et adorées des hommes.

Le lendemcûn soir il me fit appeler encore. Quand je fus en sa présence et au milieu d'un grand nombre de personnes, qu'il avait fait venir pour me convaincre^ ou du moins afin de paraître m'avoir convaincu, d'après mes réponses à leurs arguments, il me fit présenter le thé et me témoigna les plus grands égards. Après les compliments d'usage, les docteurs proposèrent leurs doutes, auxquels je répondis. Enfin, après bien des détours, ils conclurent en m'engageant à laisser les disputes et à vouloir bien obéir à Ouneme, et embrasser Tune des sectes japonaises* Mais, apprenant par ma réponse qu'ils perdaient leur temps à me conseiller une folie si grande, ils s'éloignèrent tous, et me lais* sèrent seul avec Ouneme. A peine étaient-ils sortis que le Tono Goroyemon survint avec une requête des Portugais, afin de demander la délivrance de Jeronymo de Macedo. Il me la donna à lire et voulut que je la traduisisse en japonais. Il était déjà tard, et Ouneme me fît reconduire; le matin suivant, dO décembre, il partit pour la cour, ayant donné l'ordre d'envoyer à Omoura les quatre religieux prisonniers.

Le même à un Père (1).

(29 décembre 1629.)

Je tenais pow assuré, à ma très-grande joie, que dès le retour d'Ouneme j'achèverais ma vie dans les flammes; telle n'a pas été la volonté de Dieu, par l'effet de mes péchés ; et je ne saurais ex-

(1) Uelât. di I62t, 29, 30, C. i02.