AUTRES MARTYRS

Marthe, mère des deux frères, et les jeunes enfants de Tho- \ mas, Just, âgé de onze ans, et Jacques de neuf, se disposaient à la mort. Quant à Justa, mère des deux enfants, elle s'affligeait de ne point être martyre. « Mère, » lui dirent ses fils, « nous vous précéderons seulement, et vous nous suivrez ; nous vous attendrons au ciel, en compagnie de notre père. » Et l'admirable mère se mit à encourager ses fils et à les préparer, leur disant de se montrer joyeux à l'heure de la mort, et de bien découvrir et présenter leur col à l'épée du bourreau, enfin de se montrer dignes fils de leur père. Ils allèrent donc pleins d'allégresse et le sourire aux lèvres. L'aïeule prit aussi congé de tous avec une sérénité parfaite, et exhorta sa belle-fille à supporter dignement les épreuves de la vie. Elle avait revêtu des vêtements blancs, et les enfants étaient également en habits de fête. Martha fut mise en une litière avec ses deux petits-fils. Au lieu de la justice, les enfants furent placés à genoux l'un vis-à-vis de l'autre. Jacques découvrit son col et le présenta; il eut le temps de prononcer trois fois Jésus Marie, et sa tête tomba. Just s'offrit à son tour, et, prononçant les mêmes paroles, reçut le coup suprême. Martha ne se démentit pas; ayant demandé de faire oraison, elle y demeura l'espace d'une heure, puis tendit le col et eut la tête tranchée d'un seul coup. Ces exécutions eurent lieu le 28 janvier (1).

Dans le mois d'août, la persécution commença dans Yendo. Pour suppléer à la petite église franciscaine, détruite en 1612 (2), le P. Sotelo (3) avait érigé une petite maison et un

(1) Thomas avait quarante et un ans, Mathias vingt-huit, Martha soixante et un, Juste onze et Jacques neuf. Gaspard Yatayou, président de la confrérie du Martyre, recueillit les vénérables corps, et les lit transporter à la maison de Tous les Saints (dove sono depositati sin che piaccia altro aj Signore, c gli dia parte délia gloria, délia quale godono le loro santé anime) (Ann. p. 28).

(2) Les Franciscains avaient eu une autre église à Ourangawa (Diogo de San Francisco).

(3) Le P. Luis Sotelo, dont nous avons déjà parlé (p. 133) était le fils de Diego, chevalier de Cabrera, et de doua Catherina Niûo Sotelo, et naquit à Séville le 8 septembre 1574. Apres avoir étudié à Salamanque, il prit l'habit de

CAPTIVITÉ DBS LÉPRKUX.

oratoire couverts en paille chez des lépreux, au lieu appelé Asacousa, à une demi-lieue de la ville, et il y célébrait la sainte messe pour tous les chrétiens.

Le Ghogounsama reçut des rapports, où l'humble chapelle était représentée comme une forteresse, et il ordonna de faire une rigoureuse enquête à Yendo et dans les environs. Il lit constituer prisonniers dans leurs demeures les lépreux et tous les chrétiens que Ton découvrit. On les enchaîna avec des ceps aux pieds et de grands anneaux de fer au col. Des satellites les gardaient le jour et la nuit.

Apollinaire, l'un de ces confesseurs, jeté dans un cachot infect, au bout de quatre jours passés dans une oraison continuelle, expira le premier de tous, par l'effet de la faim et de la puanteur du lieu.

Le P. Sotelo avait été pris avec ses fidèles. Ils étaient ensemble au nombre de vingt-sept, sans y comprendre Apollinaire, et tous furent condamnés au feu. Les seigneurs, et principalement Idate Masamoune, firent révoquer la sentence à l'égard du P. Sotelo.

Tous les Japonais furent successivement martyrs. On leur avait demandé dès l'abord leur décision par écrit. Jean Miinbocou, catéchiste du P. Sotelo, la rédigea en termes pleins d'éloquence et la souscrivit au nom de tous ({).

l'étroite observance franciscaine le 11 mai 1594, au couvent du Calvaire de Sa> lamanquc, lequel couvent fut bientôt incorporé dans la province de S. Paul deCastille. Enflammé du zèle du martyre, il obtint en 1599 de passer aux Philippines. Ses mortifications étaient alors extraordinaires. Il recevait chaque jour des mains d'un religieux lai qu'il avait pris pour son maître quinze coups de discipline au sang. 11 avait coutume dédire à ce Frère : « Mon frère, miséricorde! je meurs de faim. « Cette faim était d'être mortifié et de souffrir pour Jésus-Christ. Aux Philippines, il apprit rapidement la langue japonaise, et se rendit utile à la mission japonaise de Dilao, hors des murs de Manille, conliée aux Franciscains, et en devint lé ministre. Désigné pour aller au Japon, il se prépara par un an de retraite au couvent de San Francisco dcl Monte, situé a six milles de Manille. (I) Voici celte profession de foi :

« Dieu, notre Seigneur, a créé le ciel et la terre avec tous les êtres qu'elle • renferme : il gouverne et dirige toutes les choses du moude et les choses « éternelles qui ont rapport au salut, afin de sauver les hommes : il est né

[1613] MARTYRS A YENDO ET ASACOUSA. 211

Le 16 août (1), on conduisit huit des chrétiens d'Yendo dans la prison publique, et de là à Tonchai, lieu sis entre Yendo et Asacousa, pour y être mis à mort comme chrétiens et chefs de confréries (2). Ils furent tous décapités, et leurs têtes furent exposées durant sept jours (3).

Le 17 août, on fit venir les prisonniers d' Asacousa, au nombre de quatorze; ils furent également décapités. La sentence portait qu'ils avaient promis d'apostasier et qu'ils étaient relaps. C'était vrai pour trois ou quatre seulement, qui avaient défailli, mais qui l'expièrent glorieusement. Les juges mentaient pour les autres (4) .

Pour tous ces martyrs, on éprouva les épées sur leurs cadavres, et les débris furent gardés sept jours (5).

« d'une dame toujours vierge, et il est le vrai Sauveur Jésus-Christ, et, pour « le rachat de nos péchés, il a été mis sur une croix. Pour l'amour de ceSci- « gneur, malgré que Vos Seigneuries nous aient dénoncé la mort la plus ter- « rible, ni à présent ni jamais nous n'abandonnerons sa sainte foi, et, en té- « moignage de notre résolution, nous Vous remettons cet écrit. • (1) L'Annuelle dit le 14.

(1) Leur sentence était ainsi conçue : « Les hommes qui ont violé la loi de Son Altesse, et qui ont reçu la loi des Pères, et sont les chefs de certaines confréries, seront châtiés ainsi. Le 1er de la 7" lune. »

(3) Leurs noms étaient : Joachim Fatchicouan, hôte des Pères Frauciscains; Antoine Faye, ou Youiioye; Jeau Mongen, familier ou serviteur des PP. Franciscains; Thomas Canda, ou Kibioyc; Léon Daicou, ou Pausaki; Michel Sasanda ; Luc et Louis Canda, et Vincent Tanaye.

Le serviteur de Michel Sasanda, nommé Romain, tint à son maître le même langage que S. Laurent au pape S. Sixte, et lui dit : « Je vous ai toujours servi et accompagné fidèlement, et en ce jour je désire vous accompagner encore : cependant vous m'abandonnez, et, sans votre serviteur, vous allez jouir de Dieu. » Michel lui répondit : «Servez Dieu fidèlement et demandez-lui de cœur cette grâce : il vous l'accordera. » Peu de temps après, Romain fut incarcéré : mais nos auteurs ne nous apprennent pas si ses vœux furent accomplis.

(4) Leurs noms étaient : Marc Kizayemon, Thomas Kiyomon, Joachim Kizayemon (ou Gonzayemon), Simon Ficozayemon, Antoine Fanzabouro, Jacques Yeizo (ou Itchizo), Léon Soucouuaï (ou Satchozai), Jean Fochiro (ou Tochiro), Marc Conzouke (ou Sacousouke), Michel Yazo (ou Yaso), Mathias Chingorô, Damien Mosouke (ou Sosouke), Jacques Yachirô (ou Chachiro), Joachim Ghesouke (ou Ouenai).

(5) L'Anglais Saris fait mention de ces martyrs.

SOTELO A LA COUR DE MAZAMOUNE.

Le 7 septembre (1), Jean Mimbocou, serviteur et catéchiste du P. Sotelo, excellent prédicateur, fut conduit à la mort en compagnie de Grégoire, serviteur et catéchiste des Pères Franciscains, et de deux jeunes gens, Paul et Grégoire Yofioye, pages d'un seigneur, et d'un gentil, baptisé dans la prison. Jean Mimbocou prêcha la parole divine jusqu'au lieu du supplice. Ils furent tous décapités (2).

Laurent Itacoura, catéchiste des Pères Franciscains et insigne prédicateur, déploya un grand courage en présence de la justice. Il fut laissé dans la prison, parce qu'on espérait le réduire. Il demeura cinq ans dans les fers, jusqu'au jour de sa bienheureuse mort, en 1617.

Mazamoune conduisit Sotelo à sa capitale, malgré le désir que ce religieux avait d'être martyr (3). Le prince de Wochou témoignait l'intention de se faire chrétien, et promettait de fonder des églises et des missions dans tout son État. Il chargea le P. Sotelo d'aller en ambassade avec Rocouyemon Fachecoura, l'un de ses officiers, vers le souverain Pontife et le roi d'Espagne, pour protester devant le premier de ses dispositions favorables au sujet de la religion , et conclure avec le second un traité d'alliance politique et commerciale. Ils partirent peu de temps après.

Cependant D. Michel d' Arima, ou plutôt Sayemondono, avait ordonné la mort de ses deux jeunes frères, François, âgé de huit ans, et Mathieu, de six, nés de D. Justa, deuxième femme de son père. Ces deux innocents princes furent enfermés rigoureusement durant quarante jours. Dans la prison, ils pratiquaient

(1) 19 septembre, d'après l'Annuelle.

(2) Jean se convertit ainsi : cherchant la meilleure entre les sectes païennes, il se recommanda à l'idole Atango, dont le temple était à quatre lieues de Méaco. Pendant sept jours il fit tous les matins le tour du temple, entièrement nu, dans le temps des plus grands froids de l'hiver. Puis il revint à Méaco. Dieu permit qu'il y rencontrât un ami païen, leqnel venait de visiter l'église des bonzes de Nanban, c'est-à-dire des religieux d'Europe. H alla lui-même à cette église des Franciscains, se Ut instruire, et reçut le baptême. Des lors il se voua au service des religieux et devint un prédicateur plein de zèle.

(3) Lettre Ccrqueira.