G13] MORT DES DEUX JEUNES PRINCES D'ÀRIMA

des oraisons , des jeûnes et des pénitences proportionnés à leur âge, comme s'ils prévoyaient leur sort, ou plutôt par une inspiration du divin Esprit. La veille de leur dernier jour, leur page Ignace, les encourageant dans leurs pieux exercices, leur adressa d'admirables paroles. Vers minuit, un soldat pénétra dans la prisou ; il traversa d'un coup d'épée le cœur de Mathieu, et frappa François à la gorge; ces victimes bienheureuses ne sentirent point l'effet de la mort terrestre , et entrèrent comme naturellement dans la jouissance des biens célestes et dans la véritable vie.

Leur mère^ D. Justa, qui avait été rappelée d'exil, et qui vivait secrètement à Méaco chez ses parents, reçut avec une résignation sainte la nouvelle de ce martyre.

Sayemondono vint bientôt lui-même, ramenant de la cour le bonze Banzoui^ de la secte Jodochou. Il destinait ce bonze à pervertir tout le peuple. Mais nul ne venait aux prédications du suppôt d'enfer, et les enfants se moquaient de lui dans les rues. Le malheureux prince, chargé de crimes, toujours soupçonné par le Coubosama et tyrannisé par Safioye, ne savait à quelle industrie recourir. Safioye écrivait incessamment, et poussait tout à l'extrême, espérant que son propre zèle ou l'insuccès de Sayemondono ferait gagner à lui, Safioye, la seigneurie d'Arima, en plus de la lieutenance impériale de Nangasaki. Avant de partir pour la cour, au mois de septembre, il avait écrit que D. Michel était chrétien encore sans vouloir le paraître et qu'on ne l'ignorait pas; mais que Daifousama devait prendre incessamment de sérieuses mesures envers ce seigneur (4).

Sayemondono résolut de donner d'éclatants exemples, et de

(l) Vers ce temps, quarante mariniers d'Arima, qui conduisaient Safioye d'Arima à Nangasaki, avaient tous des rosaires et des Agnus D& suspendus au col. Safioye voulait les leur faire ôter. L'un d'eux répondit au nom de tous : « Nous sommes des chrétiens, et, comme nous voulons être connus « pour tels, nous portons avec nous nos insignes : et quiconque voudra nous « les détacher du col nous enlèvera plutôt la tête des épaules. Et si nous « venions à avoir la tête tranchée, ce serait pour nous le plus grand des « bonheurs. » A si ferme réponse, le gouverneur se troubla, et il aurait préféré de ne pas s'être ainsi compromis avec les chrétiens.