LE P. DIEGO DE S. FRANCISCO

llGloj

A Méaco, huit chrétiens qui étaient tombés se relevèrent et vinrent déclarer au juge qu'ils détestaient leur crime. Le juge, afin de les punir par le point le plus sensible, ordonna de mener leurs épouses dans un lieu public. Les confesseurs et leurs épouses eurent recours à la prière. Les femmes voulaient se déchirer le visage et se couper l'extrémité du nez. Des chrétiens, par prudence, les en empêchèrent. Le juge révoqua son ordre. Les maris, au bout d'une année de captivité, furent exilés dans le pays de Tsoungarou. L'un d'eux, Mathias, au moment de partir, mourut d'épuisement. L'époque de sa mort est inconnue.

Le P. Diego de S. Francisco (1), dès que les passages lurent devenus libres, se rendit dans le Mino. Il y demeura deux mois. Mais Yendo lui paraissait plus spécialement à la charge de son ordre, et il considérait que cette mission n'avait pas été visitée depuis deux ans , c'est-à-dire depuis le départ du P. Sotelo. 11 se déguisa en soldat, et, confondu dans les rangs de l'armée impériale (2), il pénétra dans la cité. Il en sortit bientôt pour aller se loger dans l'hôpital des lépreux, à un mille et demi de distance. Les lépreux, au nombre d'environ cinquante, étaient sous la direction de l'uu d'entre eux, Jérôme, de naissance assez distinguée. L'hôpital renfermait une petite chapelle, bâtie parles bienheureux martyrs de 1597. C'était, selon toute apparence, un asile très-sûr, car les lépreux étaient évités de tous.

Les fidèles venaient cependant eu assez grand nombre , et leur zèle sans bornes les faisait appeler, par le Père, des fous spirituels. Ces pauvres chrétiens cherchaient des places retirées pour s'y infliger la discipline.

(1) ;Né à la Mcmbrilla (Manche ou Vieille-Castille) ; lils d'habit de la province de S, Paul ; parti d'Espagne en 1005 ; aux Philippines, maître des novices; en 1612, au Japon.

(2) Cette armée entière était de quatre cent mille hommes. Elle avait parmi ses chefs les quatre tils de l'empereur, appelés Chogounsamu, Fitachl, Ouftoye et Canzousano L'ami. — Fideyori avait, à Ozacca, une armée de cent quatre-vingt-dix mille hommes.