VICTOIRE DÉCISIVE DE DA1FOUSAMA

Canzouyedono, déjà maître de la moitié du Fingo, attaqua l'autre, appartenant à D. Augustin, et assiégea Outo, sa principale place.

Heureusement pour la religion, les princes du Chiroo s'étaient divisés, et les princes d'Arima et d'Omoura, chrétiens tous les deux, s'étaient rangés avec Daifousama. Ce fut ce qui sauva l'Église (1).

Bientôt eut lieu la crise décisive. Les régents, à la tête de quatre-fingt mille hommes, livrèrent bataille à Daifousama qui en avait seulement cinquante mille. Mais des défections rétablirent l'équilibre. Chinagandono, prince de Tchicougen passa du côté de Daifousama, et les soldats de Morindono 9e retirèrent sans combattre, et se replièrent sur Osacca où ils rejoignirent leur maître. Daifousama remporta une victoire complète. Plusieurs chefs périrent les armes à la main, ou s'ouvrirent les entrailles après la défaite. Gibounochio et D. Augustin furent faits prisonniers. Us ne s'étaient pas donné la mort, D. Augustin, parce qu'il était chrétien, et Gibounochio par défaillance de cœur.

Daifousama, poursuivant sa victoire, prit la forteresse de Mino et celle de Savoyama en Omi, du domaine de Gibounochio. Le frère de celui-ci, qui gouvernait le place, partagea le trésor entre ses soldats, égorgea la femme et le fils de son frère, sa propre femme et ses enfants, fit mettre le feu à la citadelle et s'ouvrit les entrailles.

Le prince de Satsoumafit une retraite héroïque. Au fort de la bataille, à la tête de soixante-dix soldats, il perça l'ennemi, et se retira à Osacca avant l'arrivée de Daifousama ; il s'y embarqua, traversa 200 lieues pour arriver dans ses états, et de là obtint de son ennemi, rempli d'admiration, des conditions honorables.

(1) Les guerriers chrétiens des deux armées portaient une croix à leurs casques, des reliquaires et des rosaires au col. — Un Père rencontra un jour une troupe de cavaliers ; un gentilhomme descendit de cheval, tira d'une bourse &a confession écrite, se confessa et remonta à cheval. Le temps manquant, lors du départ des soldats de Méaco.pour le confesser, un Frère les exhorta but la contrition, et leur distribua des chapelets bénits. Us partirent pleins de courage, espérant une occasion prochaine d'accomplir le devoir sacramentel.

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Morindono, qui occupait dans Osacca le palais de Daifousama, qui était mat ire du jeune prince et de tous les trésors de Findeyoriet des seigneurs, et qui se trouvait encore à la tête de quarante mille hommes, n'osa se maintenir, ni se retirer dans ses domaines, d'où il eût pu faire ses conditions. Il se rendit à merci.

Daifousama ût son entrée triomphale à Méaco, et tout le Japon se soumit bientôt à lui.

Étant alors tout-puissant, il enleva à Morindono sept provinces et les réunit à ses huit provinces du Couanto.

Pendant les deux mois qu'avait duré la guerre, les missionnaires avaient couru de grands dangers, surtout à Nangasaki, où résidaient l'évêque et les PP. visiteur et vice-provincial. Ainsi qu'au saint homme Job, chaque heure leur apportait de nouvelles épreuves et de nouvelles amertumes. On appréhendait surtout que Daifousama ne s'irritât contre la religion, à cause de D. Augustin. Les chrétiens pouvaient être scandalisés et les gentils pouvaient dire : OU donc est leur Dieu? Et d'une autre part il y avait si peu de temps que les fidèles étaient en paix et qu'ils réédifiaient leurs églises! Toutefois les prières étaient continuelles, et Dieu fit miséricorde à ses serviteurs. Mais les pertes spirituelles et temporelles étaient immenses.

Tehounagandono, prince de Mino, ayant été relégué à Coya, lieu d'exil des seigneurs, tous ses officiers et serviteurs, la plupart chrétiens, perdirent leurs revenus.

D. Jean Acachicamandono , seigneur chrétien , cousin du prince de Bigen et gouverneur de ses États, occupait une forteresse avec 3,000 chrétiens. Tous périrent ou furent exilés. Le prince lui-même qui paraissait enclin à se convertir, fut tué dans la bataille. La place de Coroume en Tchicoungo, domaine du vertueux Simon Findenadono, comptait 7,000 chrétiens. Ce seigneur perdit son état. La résidence qui s'y était fondée fut anéantie et la plupart des chrétiens exilés. En Firocbima et Amangoutchi les fidèles subirent les mêmes épreuves, et l'on put dire avec vérité : Propter te mortifwamur toia die : estimait sumus sicut oves occisionis !

Mais les principaux malheurs furent pour la forteresse d'Outo,