REDDITION D'OUTO; SOUFFRANCES DES MISSIONNAIRES

la principale de D. Augustin, et pour toute la province. Les terres de D. Augustin, en y comprenant les îles d'Aniacousa et de Chiki, renfermaient 100,000 chrétiens. On y voyait sept maisons de la Compagnie. Canzouyedono vint assiéger Outo qui se défendit héroïquement. Au milieu des assiégés se trouvaient renfermés deux Pères, trois Frères et quelques catéchistes. Canzouye voulut prendre les missionnaires pour intermédiaires, et obtenir par eux la reddition de la place: il s'adressa aux Pères visiteur et vice-provincial qui étaient à Nangasaki. Ceux-ci s'excusèrent comme religieux et comme étrangers, alléguant qu'ils donneraient mal à penser d'euxmêmes aux chrétiens du Japon s'ils intervenaient dans la politique. Canzouye s'irrita et menaça les Pères ; mais ceux-ci ne fléchirent pas, et les assiégés continuèrent à résister. Sur ces entrefaites arriva à Outo un desofûciers de D. Augustin, porteur des funestes nouvelles de la bataille perdue et de la captivité de l'amiral. On se résolut à traiter, n'ayant plus de seigneur pour qui l'on dut combattre. La place fut rendue: mais Canzouye fit mettre à mort le commandant principal, frère de D. Augustin.

Canzouye retint prisonniers les missionnaires et leurs serviteurs. Us souffrirent cruellement, et le P. Recteur Alphonse Gonsalvez, après sa délivrance, mourut d'épuisement à Nangasaki, en mars 1601 (1).

D. Jacques Mimasaca, seigneur chrétien, commandant d'Yachchiro pour D. Augustin, se réfugia avec 500 personnes sur les terres de Satsouma, et obtint plus tard un commandement. 11 emmena avec lui les Pères de sa résidence et put les faire passer à Nangasaki.

Un des plus grands sujets de crainte fut la venue de Chimandono à Nangasaki. Ce seigneur, à qui Daifousama avait donné le gouvernement général du Chimo, et par conséquent l'autorité sur les États d'Arima, et d'Omoura, voulut inutilement faire apostasier les exilés de Firando réfugiés en Omoura. D. Jé-

(I) 11 était âgé de cinquante-quatre ans, et en avait trente-sept de Compagnie, vingt de mission au Japon. 11 avait toujours été l'ennemi de lui-même et l'ami des pauvre».

30 SUPPLICE DE GIBOUNOCHIO ET DE D. AUGUSTIN. [160tf]

rôme et son fils D. Thomas, leurs chefs, parents du prince de Firando, petit-fils lui-même de D. Antoine, le premier seigneur baptisé dans le pays, se montrèrent invincibles, et leur exemplefut suivi par tous les autres. On finit par les laisser en paix.

D. Augustin était toujours prisonnier, et allait voir arriver le terme de ses misères. Après avoir été surintendant du Chimo et grand amiral, après avoir commandé glorieusement 200,000 hommes à la guerre de Corée, il allait périr ignominieusement. N'était-ce pas un signe de prédestination que d'éprouver de si grands malheurs en cette vie, et d'y goûter le calice des amertumes de Jésus-Christ? Conduit devant Cainocamidono, prince chrétien lui-même , il ne réclama qu'une grâce, qui était d'avoir un prêtre pour se confesser. Cainocami s'empressa de transmettre la demande à Daifousama, lequel ne la comprit pas, et refusa d'y accéder, soupçonnant quelque artifice politique. On conduisit D. Augustin à Osacca, où il fut de même impossible de pénétrer auprès de lui pour ce pieux ministère. Mais il s'était confessé avant la dernière campagne, et ses dispositions antérieures, ses continuels actes de contrition, et 1'oiïrande de lui-même à Dieu lui auront valu, il est permis de l'espérer pieusement, la couronne céleste.

La sentence finale ayant été rendue contre Gibounochio, D. Augustin et le Bonze Ancosoudgi, conseiller de Morindono, tous trois furent promenés ignominieusement dans les rues d'Osacca sur des chevaux de somme, et dans celles de Méaco sur des chariots. Gibounochio était le premier comme le plus criminel ; après lui venait le bonze, puis D. Augustin. Ce dernier seul était calme; ses deux compagnons avaient perdu tout courage et étaient comme anéantis. Un chrétien s'approcha de D. Augustin, et l'informa des efforts inutiles qu'avaient fait les religieux afin d'arriver à lui, et l'invita de leur part a s'exciter en lui-même à une contrition sincère. 11 répondit qu'il était profondément repentant de ses péchés, et plein de confiance en la grâce divine. Il portait à la main son chapelet et une précieuse image dont il ne se séparait jamais, qui avait appartenu à la Sérénissime Reine de Portugal, dona Catherine, sœur de Charles-Quint, et qui représen-

[t600] ARRIVÉE DES HOLLANDAIS AU JAPON. 31

tait Notre-Sauveur Jésus-Christ, et la très-sainte Vierge sa mère. Sur Je chemin, les bonzes lui offrirent leur ministère diabolique; il se présenta notamment un bonze émioent en dignité qui ne sortait en publie qu'en des occasions très-rares, telles que le supplice de quelque grand seigneur. Celui-ci voulut faire baiser à Augustin, ainsi qu'il avait fait aux deux autres, un livre considéré comme sacré par les païens, et le lui poser sur la tête: Augustin repoussa le bonze avec horreur. Arrivé sur le lieu de l'exécution, il se prosterna, fit sa prière, et tendit le col au bourreau : sa tète ne tomba qu'au troisième coup de sabre. Les chrétiens ensevelirent son corps, et le transportèrent secrètement à la maison de la Compagnie à Méaco, où les religieux lui donnèrent la sépulture. Des messes nombreuses furent célébrées pour son âme, non-seulement au Japon, mais en Europe, par ordre du P. Général de la Compagnie de Jésus, comme pour un bienfaiteur insigne.

Le fils aîné d'Augustin, âgé de 12 ans, ayant un Saut-conduit de Morindono, se réfugia sur les terres de ce seigneur ; mais appréhendant d'être mis à mort, il fit appeler le missionnaire de Firocbima et se confessa. Bientôt, en effet, Morindono viola sa parole, et fit égorger l'enfant qui sut mourir en chrétien. Morindono fit porter la tète de sa victime à Daifousama; mais celui-ci témoigna la plus vive indignation de cette action barbare.

Cette année, pour la première fois, un navire hollandais avait abordé au Japon, poussé par la tempête. La plus grande partie de son équipage avait péri : mais le pilote Adams, Anglais de naissance, devait se fixer dans le pays, et en ouvrir l'accès aux Hollandais et à ses compatriotes.

Depuis que les Hollandais, en guerre avec l'Espagne , s'étaient vu fermer les ports de la Péninsule, et avaient perdu leurs relations commerciales avec toute l'Europe, ils avaient songé à recouvrer la fortune dans les expéditions lointaines et à découvrir de nouveaux pays. Ils considéraient d'ailleurs avec jalousie les prodigieux succès des Portugais et des Espagnols dans les Indes, et la haine religieuse (odium theologicum), si violente dans les prétendus réformés du xvr siècle, excitait au plus