PERQUISITIONS INCESSANTES

Dans Nagasaki et son territoire se trouvaient neuf Pères de la Compagnie. Les gouverneurs dissimulaient avec les simples chrétiens, mais ils les observaient incessamment, jaloux de saisir les missionnaires et leurs hôtes. Cependant les fidèles s'offraient à l'envi pour abriter les prêtres. De saintes assemblées se tenaient pendant la nuit : si les espions étaient signalés, les Pères changeaient d'asile. Bien souvent la nuit commencée dans un lieu s'acheva dans un autre.

Le P.Collado (1), dominicain, revint à Nangasaki par ordre du P. Joseph de S. Jacinte* son vicaire provincial. 11 avait rencontré dans le district de Conga le P. Orfanel (2), qui s occupait alors de rédiger son histoire, et qui faisait participer les chrétiens aux grâces du Jubilé. Quand le P. Orfanel eut achevé d'administrer ce district, il passa en Omoura (3).

Le 28 février fut conduit à la prison d'Omoura le prêtre séculier japonais, Thomas Araki, qui jusqu'alors avait été détenu à Youkinochima (4).

assistait à ce martyre. Le P. franciscain. Richard de Sainte-Anne, le P. Augustin Bartoloraé Gutierrez, ainsi que les Dominicains Joseph de S. Jacinte et Diego Col I ado se trouvaient parmi la foule.

Le 26 février, à Conga, François, Hélène, sa femme, et Inès, furent décapités. Leurs corps furent enterrés secrètement par les chrétiens.

(1) Né à Meazadas, entre Mérida et Metellin, en Estramadure, entra dans Tordre dominicain à Saint-Étienne de Salamanque, vers l'année 1600. Il passa au Japon en juillet 1619.

(2) V. p. 160. — Procès n° 23.

(3) Le 22 (alias 12) février, Jean Chou (alias Tacaso), et Jean Ito fureut décapités à Nangasaki. C'étaient des voisins solidaires, compromis avec les hôtes des PP. Navarrete et Ayala, martyrisés en 1617.

On avait inscrit comme chefs de famille la femme de l'un des deux, et le serviteur de l'autre. Les deux véritables chefs de famille réclamèrent leur privilège. Mais les femmes de tous deux étaient saintement jalouses. La sentence impériale n'atteignit que les hommes. — Ceux-ci se confessèrent à un religieux ; puis ils se revêtirent du sac de la confrérie du Rosaire, et s'acheminèrent vers le supplice, accompagnés d'un grand nombre de chrétiens. On eut dit uue procession de religieux. — Les corps de ces martyrs furent jetés à la mer; mais bientôt après ils furent retirés par les chrétiens, etl rapportés à Nangasaki.

(4) Le récit d'Orfanel s'arrête à cette époque. Le Père fut pris bientôt après. Son livre fut continué par le P. Collâdo, qui t'arrêta lui-même eu

466 CAPTURE DU P. 0RFANEL. [1621]

Au mois d'avril, le P. Sotelo, Franciscain, 9% rendit en Omoura, et s'y employa dans la capitale, à.Cori. Le P. Orfanel, qui s'était fait surtout le pasteur des campagnes, pasteur spirituel et laboureur céleste, demeurait dans les terres. Sa grande taille, sa maigreur, son teint basané lui permettaient de se mêler aux bergers et aux villageois , plutôt que de vivre à la ville. Mais sa modestie sainte le révélait à l'amour des fidèles , et devait le désigner bientôt à la haine des satellites.

Les Pères Dominicains devaient se réunir à la fin d'avril pour choisir un successeur au P. Joseph de S. Jacinte, vicaire provincial, jusqu'à la désignation qui devait être faite par le chapitre provincial. Mais le 25 avril, jour de S. Marc, le P. Orfanel, son catéchiste, et Dominique, son servant de messe, furent saisis à une demi-lieue de Nangasaki, dans une cabane isolée du bourg d'Yagami, dépendant d'Isafaï, et après avoir été liés étroitement, ils furent conduits à Nangasaki, la hart au col. Le gouverneur ne se contenta pas, comme avec les autres religieux, de constater l'identité ; mais il voulut engager une discussion avec le Père. Celui-ci fit paraître une science et une éloquence singulières. Dans la prison du tribunal le Père se revêtit [de l'habit de son ordre (1). Il se fit aussi raser la couronne.

On le conduisit avec son catéchiste et son serviteur à Nangaïe, et on les fit embarquer pour Souzouta en Omoura, où ils furent réunis avec les autres Pères. Le Père Sotelo revint alors à Nangasaki.

Ou saisit également les hôtes du P. Orfanel, et comme ils relevaient du district d'Isafaï, on construisit pour eux une prison à Yagami. Ils étaient au nombre de cinq : Mathias Matayemon, laboureur, sa femme, sa mère ou belle-mère, Michel,

1622, lorsqu'il fut envoyé en Europe avec les documents de la cause des martyrs.

(1) La plupart des missionnaires avaient des habits religieux déposés chez les chrétiens, et quand ils se trouvaient prisonniers, ils se faisaient apporter cet habits.