ERMITES AUGUSTINS. - FRANCISCAINS

Les Ermites Augustins étaient le P. Fr. Melchor de S. Augustin, Espagnol, vicaire provincial (1), et le P. Fr. Martjn de S. Nicolas, Espagnol (2).

Les Franciscains étaient les PP. FF. Ginès de la Quesada (3) et Juan Torrella (4).

Le P. Vieyra, qui habitait à Manille la maison de S. Miguel, située sur la rivière, à proximité des embarcations chinoises, n'était connu que du supérieur et des. Béates japonaises, saintes exilées, réunies dans une humble demeure (5). Il refusa

rou. H fut élevé dans le séminaire de la Compagnie à Arima. 11 désirait prendre l'habit Augustin au couvent de Boungo : ne l'ayant pas obtenu, il passa à Manille, où il se présenta derechef. On hésita quelque temps à son sujet, plusieurs étant d'avis de ne pas admettre de Japonais. On linit par l'accueillir, et on lui donna l'habit au couvent de Saint-Paul, le 26 mais 1025. Il fit profession l'année suivante, et fut élevé plus tard au sacerdoct Désirant employer à la conversion des siens le ministère dont il était révéla, il obtint d'accompagner le P. Francisco. (Sicardo, 1. u, c. 17.)

(1) Né vers 1599 à Portillo, près de Grenade. Fils de Pedro Sancbex el Francisca Perez. U prit l'habit des Augustins déchaussés à Grenade en 1618. Il passa aux Philippines en 1620, apprit les idiomes des Tagals et desBisayas, et exerça le saint ministère parmi ces deux peuplades. Son humilité ne loi avait pas permis de solliciter l'éminente mission du Japon ; mai* il b reçut avec joie, et s'y prépara par le jeûne et la pénitence. (Sicardo, 1. u, c. 13.)

(8) Né en 1592 à Saragosse, de nobles parents, Lazaro Lumbreras et AN Yrrierte y Peralta. Il prit l'habit au couvent de Borja, et fit profession à Saragosse en 1619. U passa à Mexico en 1622, et de là aux Philippine» en 1623. Il fut supérieur et maître des novices au couvent de Manille. Ses vertus, et sa vie comme perdue en Dieu, le faisaient envisager comme an homme céleste. (Sicardo, 1. u, c. 13.)

(3) Naturel de' la ville de Mula au royaume de Murcie, fils d'habit de U province de Carthagène, et incorporé à la province de San-Gregorio des Philippines.

(4) Naturel du royaume de Valence, flTs d'habit de la province de Saint- Jean-Bapliste dans le même royaume.

(5) Elles avaient connu le Père au Japon, et s'estimaient heureuses de pourvoir à ses besoins : « Nào se esqueceram de seus comprimentos, e conforme a elles me maodarara pella menhâ, e a noite o corner feito, que vinhi aser Xois (mets de légumes et d'herbes), ovos, e hum pouco de chà, que pen mim tramelhor banqueté, que os melhores da Manila. Corn este pobre corner, e com os sanctos sacriOcios da Missa, que dizia cm secreto, et outros exercicios, em que me pude exercitar aquellesdias, me foi aparelbando

[1632] VOYAGE DU P. VIEYRA. 763

môme d'aller visiter le gouverneur, qui savait sa venue, et qui l'avait fait appeler.

Avant de s'embarquer, il se vêtit en Chinois , acceptant ce déguisement pour l'amour du Seigneur, lequel, étant Dieu, s'est déguisé lui-même en notre humanité, pour l'amour de nos âmes (1), et, se confiant à la divine Providence, il se remit aux mains des Chinois. Au lieu de le recevoir en la cabine, selon leurs promesses, les Chinois le renfermèrent dans la cale, sans lumière et sans air, et dans la senteur empestée du cuir de cerf. L'eau s'infiltrait abondamment dans ce réduit. Le bon religieux offrit sa vie à Dieu pour le cas où il devrait mourir d'asphyxie. Il ne pouvait ni lire ni réciter ses heures.

Il passa ainsi les dix premiers jours, au milieu de grandes souffrances, mais consolé divinement parle désir de nouvelles épreuves, et surtout de celles du Japon. Il apprit alors qu'il y avait sur le navire deux Franciscains, les PP. Quesada et Torrella, et le P. Giordano di S. Stefano, Dominicain, contrairement à la convention. Il s'y trouvait aussi quelques serviteurs d'Arimandono, qui avaient un intérêt considérable dans le fret. Devant l'île de Tabaco MigueU le vent changea et l'on fut obligé de s'arrêter. Le Père apprit alors que les passagers et l'équipage connaissaient la présence de ses confrères. Les mariniers voulaient retourner aux Philippines et y déposer les quatre missionnaires (2). On reprit donc la di-

para a viagem, teodo certos pronosticos e manifestas indicios dos trabalhos, que nella ao diante me esperavam. » (Vieyra.)

(1) II devint ainsi Chinois d'apparence : — « Por amor do Senhor, que tendo Deos, se disfarçou em nossa humanidade por amor de nos; bera pouco faz.eraos em nos disfarcarmos em Chinas, em Japoés, e quaisquer outros disfarces, por mais vis, e baixos que sejam. » (Vieyra.)

(2) Le plus âgé des passagers Japonais (ils étaient au nombre de onze, tous chrétiens, mais plusieurs apostats), adressa la parole aux deux Franciscains et au Dominicain, en trois points : 1° Ne connaissant ni la langue ni les mœurs, que venaient-ils faire? CroyaienUils que le don des langues accordé aux apôtres, et dans le dernier siècle à Saint-François- Xavier, leur serait dévolu? — Son discours, ajouta- t-il, ne concernait pas le P. Vieyra, qui possédait à fond la langue, et était pour ainsi dire Japonais, et qui appartenait par naissance à la nation portugaise, tandis que les trois autres étaient

rection des Philippines, malgré les efforts des missionnaires. Alors le Père, se tournant vers le Japonais qui semblait le plus hostile, et rappelant par son nom de chrétien et par celui de gentil, lui dit qu'il le connaissait depuis bien des années, et qu'il l'avait confessé plusieurs fois. Le Japonais lui demanda son nom, et, avouant que tout était vrai , le salua respectueusement et s'adoucit singulièrement. Dieu permit que l'on continuât le voyage, et, quoiqu'on voulût encore déposer les religieux à Formose, les choses allèrent autrement; car les voies de Dieu ne sont pas celles des hommes.

Une tempête s'éleva; mais n'était-ce pas dans une tempête que Dieu avait fait aborder Jonas à la plage de Ninive ? Et le prophète était bien plus assuré dans les entrailles d'un monstre marin que sur un puissant vaisseau. Le bâtiment courait dans le bruit des flots, emporté par les vents, les courants et les vagues immenses (4). L'ouragan dura deux jours. Pendant ce

Castillans. — 2° Les trois se rendaient au Japon contre l'ordre du pape et celui du roi d'Espagne, tout en leur devant l'obéissance à titre de chrétiens et à titre d'Espagnols. — 3° Et s'ils venaient au Japon pour s'exposer au martyre, ils avaient mieux à faire de le chercher au pays des Mores et des autres infidèles, et les Philippines elles-mêmes leur offraient un champ assez vaste : tandis qu'au Japon, leur martyre entraînerait celui d'une infinité d'indigènes et l'apostasie d'un grand nombre. (Vieyra.)

(l) « Tendant ce temps, dit le Père Vieyra, je réduisais en parcelles un Agnus Dei, et je semais ces parcelles au-devant des flots dans la direction de la terre. Cependant la perdition était imminente ; tous se confessèrent et se disposèrent à la mort, puisque telle était la volonté du Seigneur. Je me confessai moi.mème ; mais, au fond du cœur, je ne pouvais croire que ce fût l'instant suprême; néanmoins j'étais disposé à tout, et je m'abandonnais à la volonté divine. Le navire vint a toucher, et tous crurent que c'était fini : ce fut une clameur immense, et tous les Japonais s'écrièrent : • Père de la Compagnie, Père de la Compagnie, sauvez-nous! Miséricorde! » Les apostats se confessèrent, et aussi tous les autres, au milieu des larmes et de la douleur des péchés passés. Les uns émettaient des vœux, d'autres prêtaient serment, s'ils échappaient au péril, de nous conduire au Japon; quelquesuns même s'engageaient à accompagner les missionnaires et à exposer leur vie pour eux. Il sembla que le Seigneur les attendait à ce passage, et qu'i/ avait commandé aux vents d'agiter la mer et de soulever la tempête, afin de réduire ces ames, et d'obliger nos conducteurs à nous rendre au Japon. » (Vieyra.)

tempe, on dépassa Formose (i). Cependant les flots s'apaisèrent, le vent devint favorable, et l'on prit la direction du Japon.

On avait renfermé tous les Pères dans une chambre unique, à la poupe. Tous vivaient d'un jeûne rigoureux. Le Père Vieyra ne prenait, dit-il, qu'un peu de riz et de chiro ou bouillon d'herbes, quelques oranges et châtaignes (2). Ou découvrit la terre le 31 juillet, jour de S. Ignace, et trois jours après l'on franchit une petite lie, à l'extrémité de l'archipel de Firando, puis l'on côtoya les îles de Goto, non loin de la Corée (3).

Les Chinois et les Japonais s'étaient engagés par écrit à ne pas révéler les missionnaires. Cette convention fut mal observée, pour le malheur des uns et des autres. Cependant les Pères dirigeaient leurs intentions en vue d'acquérir de plus grands mérites, en se conformant à la volonté divine, et ils souffraient leurs misères dans la patience (4). On s'arrêta dans un port des îles de Goto pour attendre une occasion favorable aûn de se diriger vers Coutchinotsou, en Arima, patrie delaplupart des Japonais du navire. A cause des visites, on cacha les

(1) Les Chinois voulaient encore atterrir en Chine, où portait le vent, et alteudrele vent favorable à la traversée du Japon. Mai* là s'offrait un nouveau péril, car les Chinois se voyant dans leur contrée, et dominés par 1 convoitise, pouvaient s'emparer de la cargaison, et, avec le concours de leurs compatriotes, mettre à mort tous les passagers. Les Japonais s'opposèrent à ce dessein, à la persuasion des Pères, car en ce cas nul n'était assuré d'avoir la vie sauve. Les Japonais prirent en main le gouvernail, et bientôt le vent souffla dans la direction du Japon. (Vieyra.)

(2) 11 avait emporté vingt châtaignes du Japon, données par les béates, et qui éveillèrent son appétit ; ces fruits étaient pour lui comme un fruit de la patrie, por serem naturais, e palrkcia*. (Vieyra.) /

(3) Les Chinois pensaient à jeter les missionnaires en Corée. « Desta boa gente, e seu muito escrupulo se podem cuidar semelhantes traças, e fazer semelhantes juizos, porque nào perdem occasiam de seu proveito, ainda que seja à custa alhea. » (Vieyra.)

(4) Cum dévida paclencia : avec une juste patience.

Les léopards de S. Iunace, dans son voyage à Rome, étaient moins cruels que ces compagnons. — Le P. Giordano di S. Stefano dit, en parlant de son voyage, que les religieux n'avaient pas « doiide la paloma ponga el pié »*; mais il omet le détail de ses jeunes forcés : chose trop inférieure t

religieux ; plusieurs s'évanouirent faute d'air, et eurent de la peine à revenir à eux (i).

Les quatre religieux songèrent à débarquer, et conclurent un accord avec un patron de Ghimabara, qui faisait le trafic des bois. On lui promit 250 taels pour être conduit en un mois aux terres du Cami. Sur le bateau même, le P. Vieyra fit relever plusieurs apostats. Le temps étant contraire, on fut oblige; de débarquer avant l'époque, et le 42 août les pieux larrons furent mis à la côte. Le P. Vieyra baisa la terre en action de grâces (2). Il se retira dans la maison d'un pauvre chrétien,

(1) Le P. Vieyra fut caché dans une pièce à eau; quand on l'en retira il était presque mort.

(2) Porque o tempo nào favorecia para o Miaco, e os Japoes ja tinhào a prata era seu poder, estavam ^confessados, e presentiram o perigo, em que andavam trazendonos consigo, determinaram deitarnos em terra o mais sedo, que pudessem, e assim o fizeram dia:de sancta Clara a noite, e que fossemos buscar nosso remedio, como, e melhor pudessemos, desembarcando com nosco très Japoes, que nos acompanharào corn a mesma Ventura. Pondo os pes em terra, me pus de joelhos dando graeas ao Senhor, que noslivrarade tantos perigos, et trabalhos, e me trouiera a ella, comoïhe pedira, e dezejava. Postrado cm terra a beijei, e abracei, dizendo : Hxc requies mea : hic habitabo om ni fais diebus vite mex (*). Com particular aiegria, e consolaçào me offereci de novo ao Senhor para a Cruz, para o fogo, para a catana, e para todos os mais trabalhos, que me esperavam ao diante, reprezentandose me todos, como se os vira com os olhos. « Ecct tertio hoc venio ad vos » : escrivia o Apostolo das Gentes aos Christâos de Corintho; lembrome, que nesta ocasiào podia dizer aos Japôes : <« Ecce quarto hoc jam venio ad vos, » por ser esta a qtiarta ves, que vim à Japam. Esta a que vim de mais longe, pois tornava de Roma. Esta a que vim com mais trabalhos, mayores perigos, e riscos de ^vida. Esta porque me vesti agora de trajes de Japam secular, e era a quarta vez, que nella osmudava. Nesta, em que entrei mas pobre, que nas outras, porque as mais das cousas, com que parti de Macao, por virtude do Governador de Manila, nella fîcarâo, e as outras ûcarïo em poder dos Chinas, que depois se fizerâo senbores 'délias. Nesta, em que avia mais dez annos, que nenbum nosso Europeo entrava em Japam ; e sentindome com isto mais obrigado ao Senhor, me sentia entrar mui pobre de espirito, e mui longe daquclle agigantado do Apostolo, para poder ajudar a estes Christâos, e genteis, como dezejava. E tambem mui fraco de forças, com pouca saude, canz^do tudo da viagem pas&ada : e poucos dias depois de chegar, estando em caza de hum pobre Christam, aonde o mais esforçado remedio era canja de arroz, me senti totalmcnte desfallecer, e Hcar jde todo sem

(•) Ps. CX XXI, tr. lfc

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où il tomba gravement malade; mais il se remit après quelque temps.

Les Augustins de l'Observance étaient partis le 10 juillet et étaient arrivés bientôt; ils se retirèrent dans la montagne.

Les Augustins déchaussés, partis le i août, abordèrent au Japon dans le même mois; ils allèrent dans la montagne, et se réunirent au P. Erquicia.

Les PP. Saito et Conichi s'étaient embarqués sur un même navire avec le P. Diogo de Santa Maria, Dominicain. Leur voyage dura cinq mois au lieu de vingt jours, avec des accidents sans nombre; le P. Diogo vit ses cheveux blanchir dans cet intervalle. Ils finirent par aborder en Satsouina, où ils résidèrent jusqu'en mars 1633.

Le P. Ichida connut dans la prison l'arrivée du P. Vieyra, et lui écrivit (4).

Le P. Vieyra put aller visiter son vénérable supérieur, le P. de Couros, dans sa misérable cabane, et en fut reçu avec amour. Il acheva de se guérir avec le chiro et avec la sainte conversation du supérieur, qui fut le principal remède. Le P. de Gouros l'envoya bientôt aux faubourgs de Nangasaki pour traiter avec un Portugais de la fondation d'un collège. Les trois autres religieux étaient descendus en même temps et s'étaient enfoncés dans le pays. Ils montèrent, quelque temps après, vers le nord.

Des deux Pères Augustins de l'Observance, l'un, le P. Francisco de Gracia, demeura dans la montagne pour étudier la langue. L'autre , le P. Miguel de S. Joseph, voyant les grands besoins du Boungo, sa patrie, où la persécution était si sanglante, y passa pour travailler au salut des siens. Plus tard il revint dans les environs de Nangasaki.

forças, com o pulso intercadente, prometendome poucas horas de vida. Foi o Senhor servido, que tornei, e nâo sei, com que. Nào foi nestas aldeas minha vindatam secreta, que se nâo divulgasse logo por varias partes, esoubessem de mim rauitos dosChristàos conhecidos, dos quacs buus por carias, outros por si me vierâo offercer agazalhado, que nào era pouco de estimar em tempo, que tantos morrem por agazalhar aos Padres.

(1) Le P. Vieyra envoya cette lettre et une autre du même Père avec la sieooe.